建安四年八月十八日 。

今日，是曹操平定河内，班师回朝的日子。

自年初率军出征，北渡黄河，历经数月鏖战，终于彻底平定了河内郡，斩了叛将眭固，收降了河内太守张杨的余部，将曹氏的势力范围，稳稳地拓展到了黄河以北。这一战，不仅打通了北上的通道，更是直接与坐拥冀、幽、青、并四州、带甲数十万的河北袁绍形成了正面对峙，天下格局，在此一战后已然悄然改写。

辰时刚过，远处的地平线上，终于出现了一片黑压压的旌旗。

玄色的 “曹” 字大旗在风中猎猎作响，铁甲铿锵，马蹄踏地，震得地面都微微发颤。得胜归来的曹军队伍军容严整，刀枪如林，甲胄在日光下闪着冷冽的光，带着沙场征战后的杀伐之气，浩浩荡荡地朝着许都城门而来。

官道两侧的百姓瞬间沸腾了，欢呼声此起彼伏，迎候的文武官员也纷纷整理衣冠，躬身迎候。队伍最前方，曹操一身玄色鎏金铠甲，骑在一匹神骏的白马上，身形挺拔，剑眉星目。数月的征战让他的脸颊添了几分风霜，下颌的胡须也长了些，可那双深邃的眼眸，依旧锐利如鹰，睥睨之间，尽是枭雄的气场。

他对着两侧的官员与百姓微微颔首，并未多做停留，策马径直入了许都城门，朝着侯府而去。

侯府门前，早已是人头攒动。

卞夫人身着正红色织锦曲裾，头戴赤金珠冠，带着府里所有的姬妾、管事、仆从，早早地候在了府门前。一众姬妾个个身着华服，珠翠环绕，脸上堆着恭敬又热切的笑意，翘首以盼，都想在曹操归来的第一刻，博得主君的一眼青睐。

唯有刘茜，站在人群的最末尾，依旧是一身素净的石青色襦裙，头上只簪了一支素银簪子，不施粉黛，安安静静地垂着眼，不与旁人争抢风头，像往常一样，做个最不起眼的透明人。

她心里清楚，曹操征战归来，最想见的，是主母卞夫人，是府里的嫡子嫡女，她一个妾室，不必凑这个热闹。更何况，她此刻的心思，大半都放在了窑坊里正在试制的第二批锡镜上，根本无心与一众姬妾争风吃醋。

自八月十六宴会上，锡镜在主院惊艳众人之后，不过两日功夫，这面 “能照见人魂魄的神镜”，就已经传遍了整个侯府，甚至连许都的世家大族都有了耳闻。这几日，不断有世家女眷派人来府里询问，想要托关系求一面镜子，开出的价钱高得吓人，一面一尺宽的锡镜，甚至有人开出了百金的天价。

刘茜心里清楚，这面镜子的价值，远比她预想的还要高。她已经让春苔和王阿福师徒签了死契，将南郊的瓷窑整个盘了下来，专门用来烧制打磨琉璃片，试制锡镜，核心的镀膜工序，更是只由她和春苔亲手操作，绝不让第三人接触，牢牢攥着制镜的核心机密。

她要借着这面镜子，在这乱世之中，真正建立起属于自己的产业，积累起足够的财富与人脉。有了钱，有了产业，她就有了安身立命的根本，哪怕未来风云变幻，曹操那里失了宠，她也有足够的底气，带着两个孩子全身而退。

就在刘茜心思流转之际，远处传来了整齐的马蹄声与甲胄碰撞声。

“武平侯回府！”

随着管事一声高喊，府门前瞬间安静了下来，所有人都敛声屏气，躬身行礼。

曹操策马而来，在府门前勒住缰绳，翻身下马。他身上的铠甲还未卸下，带着沙场的尘土与血腥气，玄色的披风被风卷起，周身的杀伐之气，让周遭的空气都仿佛凝固了几分。

卞夫人连忙迎了上去，屈膝行礼，温声道：“君侯征战辛苦，妾身带着府里众人，迎君侯回府。”

“辛苦夫人了。” 曹操伸手扶了她一把，语气温和，目光扫过躬身行礼的一众姬妾，却并未多做停留，只是摆了摆手，沉声道，“都起来吧，各自回院歇着吧，我先进府更衣。”

一众姬妾原本都准备了一肚子的温存话，见曹操这般态度，只能恭敬地应诺，不敢再多说半句，只能眼睁睁看着曹操朝着府内走去，连多看她们一眼都没有。

刘茜也随着众人起身，正准备带着春苔回环翠居，却见曹操身边的亲卫统领许褚，快步走到曹操身侧，压低了声音，对着他低声禀报着什么。

曹操原本迈步的脚步，忽然停了下来。

他挑了挑眉，深邃的眼眸里闪过一丝诧异与好奇，转头看向许褚，沉声问道：“哦？还有这种事？什么神镜，竟能让府里上下都称奇？”

许褚躬身，低声回道：“回君侯，是环如君。这一个多月，如君一直在南郊的瓷窑里试制一种叫锡镜的东西，前几日成了。听府里的人说，那镜子比西域的琉璃镜还要清晰百倍，能把人的眉眼发丝都照得根根分明，连脸上的毛孔都看得清清楚楚，府里的夫人姬妾们，都称这是神物。”

他也是今日回府，听府里的亲卫说起这件事，知道君侯素来对这些稀世奇物感兴趣，才特意在此时禀报。

曹操闻言，眸中的好奇更甚。

他征战四方多年，走南闯北，见惯了天下奇珍异宝。西域的透明琉璃镜、南海的夜明珠、蜀中独一无二的云锦、江东的火浣布，什么样的稀世之物他没见过？却从未听过什么 “锡镜”，能把人影照得分毫毕现，比铜镜清晰百倍。

要知道，当世之人，用的皆是青铜镜。哪怕是皇家御用的、最上等的铜镜，打磨得再光滑，成像也依旧朦胧，只能看清个大致轮廓，连妆容画得匀不匀都难以分辨。西域传来的琉璃镜，虽比铜镜清晰些，却也满是气泡杂质，价格更是贵得离谱，一面巴掌大的镜子，就要耗费百金，依旧算不得什么 “神物”。

若是真如许褚所说，这锡镜能照得清发丝毛孔，那当真是闻所未闻的奇物！

更让他意外的是，造出这东西的，竟然是他的侍妾刘茜。

他一直都知道，自己这个侍妾，与府里其他的女子不同。她性子沉静通透，不争不抢，不像其他姬妾那般，整日里只知争风吃醋、献媚邀宠。她冰雪聪明，总能说出些他从未听过的见解，看事情也通透得很，偶尔说的几句话，总能戳中他的心思。更难得的是，她教出来的曹冲，聪慧绝顶，三岁便能识文断字，通诗懂礼，是他最疼爱的儿子。

可他从未想过，这个温婉沉静的女子，竟还有这般惊世骇俗的本事，能造出这样颠覆世人认知的奇物。

“有意思。” 曹操嘴角勾起一抹饶有兴致的笑意，原本要去主院更衣的脚步，瞬间转了方向，对着身边的人摆了摆手，“更衣不急，我先去环翠居看看。”

说完，他便迈开脚步，径直朝着后院的环翠居走去。

许褚和一众亲卫连忙跟上，卞夫人看着曹操远去的背影，脸上的笑意微微僵了一下，随即又恢复了温婉的模样，只是眼底闪过一丝不易察觉的复杂。府里的姬妾们更是面面相觑，眼里满是嫉妒与不甘，却也不敢多说半句。

而此时的环翠居里，正是一片静谧。

院中的几株老槐树撑开浓密的枝叶，遮住了毒辣的日头，投下满院的阴凉。廊下摆着冰盆，丝丝寒气散出来，驱散了暑气。刘茜正坐在窗前的软榻上，手里拿着一面刚打磨好的圆形锡镜，对着窗外的日光，细细检查着镜面的平整度。

这面镜子是她新做的第二批成品，直径足有一尺二寸，比宴会上拿出来的那面还要大上一圈。琉璃片是王阿福带着徒弟，用新改良的窑火烧制出来的，透明度更高，几乎没有半点气泡，打磨得更是光滑如秋水，没有一丝凹凸。背面的银锡合金层镀得均匀致密，封层也做得完美无缺。

镜面迎着日光，清晰地映出窗外的槐树影，连叶片上的纹路都看得一清二楚。转过来照向人脸，更是纤毫毕现，眉毛细软的绒毛、脸上细微的绒毛、甚至是瞳孔里的光影，都照得清清楚楚，远比汉代的铜镜，清晰了百倍千倍。

“如君，这面镜子，比上一面还要好！” 春苔站在一旁，看着镜面里清晰的影像，忍不住惊叹道，“方才南郊窑坊的人来报，新烧出来的二十片琉璃料，都符合您的要求，就等着您回去镀膜了。这几日，府门外天天都有世家的人来递帖子，想要求购镜子，连宫里的贵人们，都派人来问了呢！”

刘茜放下镜子，拿起一旁的细绒布，轻轻擦拭着镜面，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“不急。第一批镜子，先不着急对外售卖。宫里那边，先选两面最好的，给伏皇后和董贵人送去，主母那边，我早已答应了要送一面过去，也一并备好。剩下的，先挑出几面最好的，留着备用。”

她心里清楚，这镜子一旦流入市场，必然会引起轰动，可在此之前，必须先把该打点的人都打点好。宫里的贵人，府里的主母，还有许都的世家大族，都要先照顾到，才能顺顺利利地把这门生意做下去，不会引来不必要的麻烦。

“奴婢都记下了。” 春苔连忙应声，又有些担忧地说道，“只是如君，这制镜的事，要不要提前跟君侯禀报一声？毕竟这窑坊和工匠，都在许昌的地界上，若是君侯知道了，怕是会……”

“无妨。” 刘茜摇了摇头，语气平静，“这件事，我本就没打算瞒着他。他今日回来，我自然会跟他说清楚。这镜子虽是我做出来的，可在这许都，没有他的允准，这生意也做不长久。与其等他从别人嘴里听到，不如我自己主动说，反倒落个坦荡。”

她太了解曹操的性子了。这位乱世奸雄，生性多疑，最恨旁人瞒着他做事。与其遮遮掩掩，不如主动摊开，不仅能免了他的疑心，还能借着这个机会，让他看到自己的价值，在这府里，再多一层旁人无法撼动的立身之本。

就在她话音刚落的瞬间，院门外忽然传来了熟悉的、沉稳的脚步声，还有守门侍女惊慌又恭敬的行礼声：“君侯！”

刘茜手里的镜子还没来得及放下，就见房门被人从外面推开。

曹操一身玄色戎装，带着一身风尘与杀伐之气，大步走了进来。他身上的铠甲还未卸下，甲片上还沾着尘土，腰间的佩剑随着脚步轻轻晃动，剑眉星目间带着征战后的疲惫，却依旧掩不住那股睥睨天下的枭雄气场，整个屋子的空气，都仿佛因为他的到来，瞬间凝固了。

跟在他身后的许褚和亲卫，都守在了门外，没有踏入内室半步。

刘茜愣了一下，完全没想到他刚回府，还没有更衣，竟然会直接来环翠居。她连忙放下手里的镜子，起身屈膝行礼，敛衽躬身，温声道：“妾身恭迎男君，男君征战辛苦了。”

她的话音未落，曹操已经伸手，稳稳地扶住了她的胳膊，不让她行全礼。他的手掌带着常年握剑、骑马磨出的厚茧，粗糙却有力，目光却越过她，直直地落在了桌案上那面刚做好的锡镜上。

“刚进府，就听人说，我的阿环，造出了一面能照见人魂魄的神镜？” 曹操的声音带着几分笑意，低沉沙哑，带着磁性的嗓音，他松开扶着她的手，径直走到桌案前，伸手拿起了那面锡镜。

起初，他脸上还带着几分漫不经心。在他看来，不过是女子间玩闹的小玩意儿，就算比铜镜清晰些，又能神奇到哪里去？左右不过是些奇技淫巧罢了。