建安十三年十二月二十二日。

冀州邺城的清晨，被腊月的寒雾裹着，却掩不住满城将临新年的喜庆气息。

距离腊日只剩三天，离建安十四年的正旦新年，也不过几日光景。邺城的街头巷尾，早已挂满了朱红的灯笼，坊市的门口贴着新写的桃符，卖腊货、椒酒、爆竹的摊贩沿着大街排开，叫卖声此起彼伏，往来的百姓穿着浆洗干净的冬衣，手里提着采买的年货，脸上带着难得的笑意。

这座由曹操亲手营建的城池，是整个北方的政治与军事核心。自打曹操平定袁绍、一统北方之后，邺城便取代了许都，成了真正的权力中枢，数年间不断扩建，城墙高大巍峨，坊市井然有序，宫阙连绵，甲仗森严，处处透着乱世之中难得的安稳与鼎盛。

可这满城的新年喜庆之下，却藏着一股挥之不去的暗流与忐忑。

赤壁惨败的消息，早在两个月前便传回了邺城。二十万大军折戟长江，数千艘战船付之一炬，曹操九死一生才从华容道逃出生天 —— 这个消息如同惊雷一般，炸得整个邺城天翻地覆。许都的汉室老臣蠢蠢欲动，以孔融为首的清流士族接连上书，明里暗里指责曹操 “兵败辱国，有负皇恩”；西凉的马腾、韩遂手握十万铁骑，频频在关中异动；就连邺城内部，世家大族也人心惶惶，纷纷观望风向，原本铁板一块的曹魏集团，第一次出现了松动的裂痕。

这两个月里，留守邺城的五官中郎将曹丕，与留守许都的荀彧，一南一北，勉强稳住了局面。曹丕牢牢掌控了邺城的城防与军权，弹压了城中的异动，联络世家，安抚百官；荀彧则在许都稳住了朝堂。

天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，邺城的正南城门便已经大开。曹丕一身石青色的锦缎襜褕，身姿挺拔，腰间佩着一柄玉具剑，眉眼间褪去了少年人的青涩，满是二十二岁青年的沉稳与城府。他站在队伍的最前方，身后是身着朝服的文武百官，从三公九卿到各曹属官，乌压压站了一片，足足数百人。

再往后，是曹植，一身月白儒衫，腰间束着玉带，眉目俊朗，气质疏朗，身边跟着邺下的一众文人雅士，与身前的曹丕形成了鲜明的对比。

百官们神色各异，有的带着忐忑，有的带着敬畏，有的则藏着观望与算计。赤壁一场大败，让这位权倾天下的丞相声望大跌，谁也不知道，这位枭雄归来之后，会如何清算，如何稳住这风雨飘摇的局面。

“二郎君，时辰快到了，丞相的仪仗，应该快到了。” 司马懿躬身走到曹丕身侧，声音压得极低，目光却不动声色地扫过身侧的百官。

曹丕微微颔首，指尖轻轻摩挲着腰间的剑穗，目光望向南方的官道尽头，声音平静无波，听不出任何情绪：“知道了。都准备好了吗？”

“都安排妥当了。城中防务万无一失，府中也都收拾妥当，绝不会出任何差错。” 司马懿躬身应道，顿了顿，又低声补充了一句，“还有…… 环如君那边，府里的环翠居，依旧按着八年前许昌的样子陈设，日日打扫，分毫未动。”

听到 “环如君” 三个字，曹丕摩挲剑穗的手指猛地一顿，指节微微收紧，眼底瞬间闪过一丝极深的、滚烫的情绪，快得如同流星划过，转瞬便又恢复了那副沉稳无波的模样。他只是淡淡地点了点头，声音依旧平静：“嗯，知道了。”

可只有他自己知道，在听到这三个字的时候，他的心脏跳得有多快，那股压抑了八年的执念与思念，如同疯长的藤蔓，瞬间便缠满了整个心脏。

八年前，她带着曹冲一夜之间消失无踪。这八年里，他从一个十三岁的少年，长成了青年，成了邺城留守的五官中郎将，手握权柄，成了世人眼中前途无量的曹操世子人选。他娶了妻，纳了妾，有了儿女，人人都说他沉稳持重，有乃父之风，可只有他自己知道，心底那个角落，始终留着那个女子的身影，那份不该有的执念，非但没有被时光磨平，反而在日复一日的等待里，愈发深重。

几个月前，他得到她消息后，第一时间千里迢迢送到赤壁的信，石沉大海，没有半分回音。从荆州传来的消息里他得知，她一直陪在父亲身边，从赤壁的火海，到华容道的绝境，生死相随，不离不弃。得知这个消息的那一夜，他在自己的院子里坐了整整一夜。

就在这时，远处的晨雾之中，忽然传来了一阵马蹄声，还有隐约的号角声。

“来了！丞相的队伍来了！”

队伍前方的斥候快马奔回，高声禀报，声音里带着一丝激动。

原本低声议论的百官瞬间安静了下来，纷纷整理好自己的朝服，挺直了脊背，目光齐刷刷地望向了南方的官道尽头。

晨雾渐渐散去，辰时的日光穿透云层，洒在了宽阔的官道之上。只见远处的地平线上，一队人马缓缓行来，最前方是数百名身披黑甲的虎卫军骑兵，手持长戈，腰挎环首刀，队列整齐，目光锐利，哪怕经历了长途跋涉与战场厮杀，依旧军容严整，带着一股久经沙场的铁血煞气。

紧随其后的，是曹操的仪仗，黑色的丞相大旗在寒风里猎猎翻飞，绣着金色的 “曹” 字，在日光下格外醒目。大旗之下，曹操一身玄色的铁甲，骑在那匹通体乌黑的乌骓马上，身姿挺拔如松。他的眉眼间带着掩不住的疲惫，鬓角的白发又添了不少，脸上刻着风霜与战火的痕迹，可那双眼睛，依旧锐利如鹰，带着不容置疑的威严与压迫感，哪怕经历了赤壁惨败，那股睥睨天下的枭雄气度，也丝毫未减。

整个迎接的队伍瞬间肃静下来，所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁在马背上的曹操身上。

而所有人都注意到，在曹操的马侧，紧紧跟着一辆驷马安车。马车以黑檀木为框，围藏青色的锦帘，装饰并不奢华，却处处透着精致，车轮裹着厚厚的麻布，行驶起来平稳无声，被虎卫军牢牢护在队伍的最核心，显然是极为重要的人物，才能有这样的待遇。

就在众人纷纷猜测马车里是何许人也的时候，马车的侧帘被一只素白的手轻轻掀开了一角，露出了半张倾城的容颜。

日光落在那张脸上，眉如远黛，目若秋水，鼻梁秀挺，唇色温润，哪怕只是惊鸿一瞥，也足以让人惊艳失神。只是那双眼眸里，没有寻常女子的娇怯，反而带着一股历经战火与生死后的从容与坚定，如同寒潭一般，沉静而有力量。

车帘只掀开了一瞬，便又轻轻落下，可那惊鸿一瞥，却让道路两侧的百姓，还有迎接的百官们，瞬间炸开了锅。

“那马车上的女子是谁？竟然能跟在丞相身侧，受这般护卫？”

“看着也不像是丞相的其他夫人啊？这等容貌，我竟从未在邺城见过！”

“你还不知道？前几日就有从荆州回来的信使说了，八年前许昌离奇失踪的环如君找到了，一直跟着丞相！乌林之战，丞相身陷火海，是环如君舍身护主，华容道九死一生，也是环如君陪着丞相闯出来的！”

“环如君？！就是那个生下了仓舒郎君的环如君？！天呐，她竟然还活着？！”

“可不是嘛！当年仓舒郎君才四五岁，就有神童之名，丞相疼得跟眼珠子一样，环如君更是当年丞相心尖上的人！八年前一夜之间，带着仓舒郎君离奇失踪，丞相疯了一样找了好几年，没想到，竟然在八年后，跟着丞相一起回来了！”

“难怪丞相对她这般看重！这一下，咱们邺城可就要热闹了！”

“失踪八年的环如君归来” 的消息，如同飓风一般，瞬间席卷了整个迎接的队伍，从最前方的文武百官，到道路两侧的百姓，无人不知，无人不晓。议论声如同潮水一般，此起彼伏，所有人的目光，都死死地盯在了那辆安车之上，好奇、惊艳、审视、戒备，种种情绪交织在一起。

就连站在队伍最前方的曹丕与曹植，也都将目光投向了那辆马车。曹植的脸上，露出了真心的笑意与欣喜，他在赤壁大营之中，早已见识过这位环姨娘的胆识与智慧，对她满心敬重，如今见她平安归来，自然是由衷地高兴。

而曹丕的目光，却死死地锁在那辆马车上，一刻都未曾移开。哪怕隔着厚厚的车帘，他也仿佛能看到里面那个他日思夜想了八年的身影。心脏在胸腔里疯狂地跳动，血液冲上头顶，指尖微微颤抖，八年的思念与执念，在这一刻，几乎要冲破他所有的克制与城府。

队伍缓缓前行，越来越近，最终停在了邺城的南门之下。

曹操勒住马缰，乌骓马长嘶一声，前蹄高高扬起，稳稳地停在了原地。他翻身下马，动作依旧利落，铁甲碰撞发出清脆的声响。

跪在地上的曹丕，立刻率领着文武百官，深深叩首，齐声高呼，声音震彻了整个城门广场：“臣等恭迎丞相班师回朝！丞相威武！”

数百人的齐声高呼，顺着寒风传出很远，道路两侧的百姓也纷纷跪倒在地，山呼万岁，原本喧闹的街头，瞬间只剩下了整齐的朝拜声。

曹操看着跪在地上的儿子与百官，摆了摆手，声音沉稳而洪亮，带着不容置疑的威严，穿透了寒风，清晰地传到了每个人的耳朵里：“都起来吧。”

“谢丞相！” 百官再次躬身，这才纷纷起身，垂手立在两侧，不敢有半分僭越。

就在这时，那辆一直紧随在曹操身侧的安车，车门被侍女春苔轻轻推开了。

春苔率先下车，躬身立在车门边，随即，刘茜抱着年幼的曹宇，缓缓从马车上走了下来。

她上身穿着一件粉色的曲裾深衣，衣缘绣着缠枝兰草纹样，外罩一件月白色的素纱褙子，下身着淡紫色的双层襦裙，裙摆垂落，遮住了鞋面。长发松松挽成一个垂云髻，只簪了一支素银的步摇，没有佩戴多余的珠翠，脸上也未施粉黛，只点了一点淡淡的唇脂。

可哪怕是这般素净的装扮，也难掩她倾城的容貌与卓然的气质。历经了赤壁的战火、华容道的生死、五十天的漫漫归途，她的眉眼间，早已褪去了八年前在许昌深宅里的温婉怯懦，多了几分从容与坚定，几分沉静与大气。她站在曹操身侧，身姿挺拔，不卑不亢，哪怕被数百道目光紧紧盯着，也没有半分慌乱，气度卓然，仿佛天生就该站在这个位置。

她的身侧，十二岁的曹冲紧随其后。少年一身青色的锦袍，腰间佩着短剑，身姿挺拔，眉眼清俊，像极了刘茜，却又带着曹操身上的沉稳与锐利。他目光平静地扫过眼前的百官与人群，没有半分怯场，紧紧地护在刘茜的身侧，像个小大人一样。

曹冲的身边，是十六岁的刘燕。她一身浅粉色的襦裙，头发梳成了端庄的双环髻，眉眼温柔，举止得体，手里提着一个小小的药箱，紧紧跟在刘茜身侧，目光警惕地扫视着四周，时刻护着刘茜与曹宇。

这一刻，整个城门广场，瞬间陷入了一片死寂。

所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在了刘茜的身上，有惊艳，有好奇，有审视，有戒备，还有无数的探究与算计。

八年前，她是曹操最宠爱的环如君，生下了曹操最疼爱的神童儿子曹冲，在武平侯府里，是仅次于正妻卞氏的存在。八年后，她离奇归来，陪着曹操走过了生死绝境，带着已经长成翩翩少年的曹冲，还有幼子曹宇，再次出现在了所有人的面前。