建安十四年三月十五日 。

本该是万物复苏、草长莺飞的时节，可整座邺城，却被一股无形的、肃杀的阴云笼罩着，街头巷尾的百姓步履匆匆，说话都压低了声音，连平日里最热闹的酒肆茶坊，也没了往日的喧嚣，人人脸上都带着几分惶恐与不安。

这股肃杀之气，源自于几百里外的许都皇宫。

赤壁惨败的消息，早在去年冬天便传遍了整个北方。二十万大军折戟长江，曹操九死一生才从华容道逃出生天，这个消息如同惊雷一般，炸碎了曹操一统北方积攒下来的无上威望，也让蛰伏了多年的拥汉派势力，瞬间嗅到了反扑的机会。

这些年来，曹操挟天子以令诸侯，权倾朝野，架空了汉帝刘协，将大汉的权柄牢牢握在手中。朝中忠于汉室的老臣，早已对他的擅权专政心怀不满，只是碍于曹操兵强马壮，威望鼎盛，不敢有半分异动。可如今赤壁一场大败，曹操麾下的精锐折损大半，荆州防线岌岌可危，连带着他在朝堂上的话语权，也出现了松动。

这些汉室老臣们觉得，推翻曹操、匡扶汉室的机会，终于来了。

许都的皇宫之内，以大中大夫孔融为首的一众汉室老臣，早已成了气候。孔融是孔子的二十世孙，名满天下的文坛领袖，更是铁杆的拥汉派，素来与曹操不对付，屡次在朝堂之上、公开场合，嘲讽曹操的擅权专政，讥讽他名为汉相，实为汉贼。

赤壁战败之后，孔融更是如同抓住了曹操的把柄，几乎日日入宫觐见汉帝，声泪俱下地弹劾曹操。他联合了少府耿纪、司直韦晃、太医令吉本等一众汉室忠臣，接连上书，罗列了曹操数十条大罪 —— 劳民伤财、擅权专政、欺君罔上、兵败辱国、损兵折将，桩桩件件，都直指曹操的核心权柄，要求汉帝下旨，收回曹操的兵权，罢免他的丞相之位，将其治罪下狱。

不仅如此，这些人更是暗中派出使者，前往凉州，与手握十万铁骑的马腾、韩遂暗中勾结，约定里应外合。马腾引凉州兵东进潼关，他们则在许都发动宫变，劫持汉帝，下诏声讨曹操，一举推翻曹氏的统治，匡扶汉室江山。

一时之间，许都的朝堂之上，暗流汹涌，剑拔弩张。

朝堂之上，以孔融为首的拥汉派，与以荀彧、程昱为首的拥曹派，吵得不可开交。每一次朝会，都成了两派交锋的战场，弹劾与辩驳的声音，几乎要掀翻皇宫的大殿。拥汉派借着赤壁战败的由头，步步紧逼，言辞激烈；拥曹派则据理力争，却终究因为赤壁之败，少了几分底气。就连坐在龙椅上的汉帝刘协，也仿佛看到了亲掌大权的希望，数次在朝会上，隐晦地站在了拥汉派一边，对曹操的诸多政令，提出了质疑。

整个许都，因为赤壁的惨败，彻底陷入了动荡之中。消息传到邺城，曹操本就因为赤壁之败，憋着一股无处发泄的怒火与屈辱，得知这些汉室老臣不仅不与他同心同德，稳定朝局，反而在背后捅刀子，甚至勾结外敌，想要置他于死地，顿时勃然大怒。

赤壁的惨败，不仅烧碎了他一统天下的美梦，更磨去了他平定北方之后的那份从容与宽宥，让他变得愈发多疑，也愈发狠戾。他戎马一生，最恨的就是背叛，最容不得的就是背后捅刀子。这一次，他再也不会对这些反对势力，有半分的容忍与手软。

建安十四年二月底，曹操亲自率领三千虎卫军，从邺城赶赴许都。随行的，是许褚、夏侯渊两员心腹猛将，还有以狠戾著称的廷尉官员。他抵达许都的那一刻，整个许昌城的空气，都瞬间凝固了。

曹操没有入宫觐见汉献帝，也没有召见百官，直接住进了许都的丞相府。第一道命令，便是下达给廷尉府与御史台的 —— 彻查朝中暗通马腾、韩遂、非议朝政、图谋不轨的官员，一查到底，绝不姑息。

一场席卷整个大汉朝堂的大清洗，就此拉开了序幕。

最先被开刀的，便是一向与曹操不对付、屡次当众嘲讽他的孔融。

曹操早已对这个名满天下却处处与他作对的大中大夫忍无可忍。当年他北征乌桓，孔融当众嘲讽他穷兵黩武；他颁布禁酒令，孔融写文章公然反对，言辞极尽嘲讽；就连他南下征讨孙权，孔融也在朝堂之上散布流言，说他出师无名，必败无疑。如今赤壁战败，孔融更是跳得最高，成了拥汉派的领袖，不除他，不足以震慑朝堂。

曹操没有给孔融任何辩解的机会，直接让丞相府的军谋祭酒路粹，上书弹劾孔融，罗列了四大罪名：招合徒众，欲图不轨；谤讪朝廷，不遵朝仪；跌荡放言，违天反道；与孙权使者私通，泄露国政。每一条罪名，都足以定他的死罪。

弹劾奏折递上去的当日，曹操便下令，将孔融打入廷尉府大牢。不过三日，便定了案，判处死刑，满门抄斩。

行刑的那日，许都的闹市刑场，围满了百姓与官员。孔融与他的妻子、一双年幼的儿女，一同被押上了刑场。临刑前，孔融看着自己年仅七岁的女儿与九岁的儿子，泪流满面，悔不当初。可两个孩子却异常镇定，对着父亲说出了那句流传千古的话：“覆巢之下，安有完卵？”

刀光落下，鲜血染红了刑场的青石板。孔融满门，尽数被斩，尸首被弃市示众，三日不得收殓。

孔融一死，整个许都朝堂瞬间震动。

这位名满天下的孔圣人后裔，当朝的大中大夫，就这么被曹操说杀就杀了，还满门抄斩，不留一丝余地。那些原本跟着孔融叫嚣着要弹劾曹操、罢免曹操的汉室老臣，瞬间噤若寒蝉，人人自危，连家门都不敢出，更别说再入宫弹劾曹操了。

可曹操并没有就此收手。

孔融的死，只是这场大清洗的开始。

廷尉府的彻查，还在继续。很快，太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃，还有京兆尹金祎等人，暗中联络汉帝的近侍，想要在许都发动宫变，劫持汉帝，诛杀曹操留在许都的亲信，引凉州兵入关的密谋，也被彻底查了出来。

得知消息的曹操，震怒到了极致。他没想到，这些人竟然真的敢勾结外敌，想要发动宫变，取他的性命。这一次，他没有半分犹豫，直接下令，让许褚率领虎卫军，连夜包围了吉本、耿纪、韦晃等人的府邸，将所有参与密谋的人，一网打尽，全部打入了死牢。

第二日，判决便下来了 —— 夷灭三族。

这一场株连，牵扯了数百人。从朝中的高官，到宫中的内侍，再到世家子弟，只要与这件事有半分牵扯，无一幸免。许都的刑场之上，每日都有数十人被斩首，鲜血顺着青石板的缝隙，流进了路边的排水沟里，染红了半条街。空气中弥漫着浓重的血腥味，久久不散。

一时之间，整个许都风声鹤唳，人人自危。

高压的杀戮，只换来百官表面上的臣服，背地里却是无尽的恐惧与不满。朝堂之上，人人自危，百官们都缄口不言，哪怕是关乎国计民生的大事，也不敢多提一句建议，生怕触怒了喜怒无常的曹操。地方上的各州郡，也因为这场朝堂清洗，变得人心惶惶，不少官员生怕被牵连，甚至生出了叛离之心。

就连曹操最信任的尚书令荀彧，也数次上书，劝谏曹操停止杀伐，宽宥被牵连的官员，安抚人心。可正在气头上的曹操，根本听不进任何劝谏，反而斥责荀彧妇人之仁，对荀彧也生出了几分猜忌。

建安十四年三月初十，曹操在许都的大清洗告一段落，留下夏侯渊镇守许都，震慑百官，自己则带着虎卫军，返回了邺城。

回到丞相府的曹操，像是彻底变了一个人。

从前的他，虽然杀伐果断，却也有容人之量，平日里与谋臣武将相处，也常带着几分随性与豁达。可如今的他，脸上再也没了往日的笑意，整日眉头紧锁，周身散发着浓重的戾气，脾气也变得异常暴躁。哪怕是一点微不足道的小事，也能让他勃然大怒，府里的侍从侍女，稍有不慎，便会被拖下去杖责，甚至斩首。

处理政务的时候，他更是喜怒无常。看到奏折里有半句提及赤壁战败、提及朝堂安抚的话，便会当场将奏折摔在地上，厉声斥责上书的官员。夜里，他也常常辗转难眠，夜不能寐，常常在深夜里惊醒，坐在书房里，看着许都送过来的卷宗，一坐就是一夜，眼底的红血丝，从来都没有消退过。

整个丞相府，上上下下，都活在曹操的戾气之下，人人战战兢兢，如履薄冰，连走路都踮着脚，不敢发出半点声响，生怕触怒了这位喜怒无常的丞相。

环翠居却是另一番景象。刘茜带着孩子们，依旧每日待在院子里，读书习武，制药看书，日子过得不疾不徐，仿佛外面的腥风血雨，都与她无关。可实际上，对于许都发生的一切，对于朝堂之上的腥风血雨，对于曹操的变化，她都了如指掌，分毫毕现。

阴桓早已在许都布下了自己的眼线，许都朝堂上发生的每一件事，孔融被斩，吉本等人被夷三族，牵连了多少人，曹操下了什么政令，百官的反应如何，都会在第一时间送到环翠居，送到刘茜的手中。

这一个月里，刘茜看着曹操的杀伐越来越重，株连的人越来越多，许都的局势越来越紧张，眉头便从来没有舒展过。

她太懂曹操了。赤壁的惨败，让他从人生的巅峰，瞬间跌入了谷底，半生积累的威望，毁于一旦。朝堂之上的背叛，汉室老臣的发难，凉州的虎视眈眈，就像一根根刺，扎在他的心上。他的多疑与狠戾，都是被这接二连三的打击与背叛逼出来的。他想用杀伐，来平息反对的声音，来震慑那些心怀不轨的人，来重新树立自己的威严。

可她更清楚，想要稳定后方，想要坐稳这江山，只靠杀伐，是远远不够的。

高压的杀戮，只能让人一时畏惧，却不能让人真心臣服。就像堵水，只靠堵，终究会有决堤的一天。唯有疏导，恩威并施，宽严相济，才能真正收服人心，稳定局面。一味地杀戮，只会让百官人人自危，让百姓心生恐惧，让原本就动荡的局势，变得更加岌岌可危，反而给了那些反对他的人，更多可乘之机。

这些日子，她看着曹操每次来到环翠居，都带着一身化不开的戾气，看着他眼底的疲惫与红血丝，看着他夜里常常对着窗外的夜色，枯坐一夜，心中便满是担忧。

她知道，他心里憋着一股火，一股委屈，一股不甘。他为大汉平定了北方的战乱，结束了诸侯割据的局面，让流离失所的百姓，重新有了安身立命之地，可到头来，却被这些汉室老臣，扣上了汉贼的帽子，恨不得将他除之而后快。他心里的苦，心里的怒，无处发泄，只能化作杀伐，落在那些背叛他的人身上。