剩下那个守在右侧的黑袍人，正微微侧头，看向同伴追去的方向，似乎有些犹豫是否也要跟去查看。
就是现在！
苏砚辞猛地从阴影中窜出，将手中那包“三步倒”迷药，用尽全力，朝着黑袍人的面门撒去！
药粉细如尘埃，在昏暗的光线下几乎无形。黑袍人猝不及防，虽然立刻闭气挥袖格挡，但仍吸入了一丝。他身形猛地一晃，眼中闪过一丝惊怒和眩晕，脚下踉跄了半步。
苏砚辞抓住这千载难逢的间隙，用肩膀狠狠撞向那扇木门！
“砰！”
木门并未锁死，应声向内开了一道缝。苏砚辞闪身而入，反手用尽全力将门重新推上，背靠着冰凉的门板，心脏狂跳，几乎要窒息。
门内是一个比外面小得多的石室，只有一张粗糙的木桌，一把椅子，桌上散乱地堆着一些纸张、卷宗，墙角还扔着几个空酒坛。陈设简陋，却透着一股临时的、匆忙的气息。
但吸引苏砚辞全部目光的，是正对木门的那面石壁上，悬挂着一幅巨大的、新绘制不久的东南沿海区域详图！地图绘制精细，城池、山川、河流、道路，标注清晰。而在地图上，有三个地点，被醒目的朱红色圆圈重重圈出！每个红圈旁边，都有蝇头小楷的批注。
苏砚辞的目光瞬间被其中一个红圈吸引——那个红圈，赫然就标在**江陵城**附近！旁边的批注写着：“疑似守墟余孽藏身点，近期异动频繁，七月十五子时曾现微弱墟力波动，需重点核查。”
七月十五，子时……那不正是她和曾祖父在古陵遭遇幽墟袭击、黄泉眼异动的时刻吗？！难道江陵城附近，真的还有守墟一脉的幸存者？而且，就在他们即将前往的方向？
她强压下心中的惊涛骇浪，迅速扑到木桌前，双手颤抖着翻看那些散乱的纸张。大部分是些零散的情报记录、人员调动名单、物资清单，字迹潦草。但其中一张质地稍厚、被单独放置的纸笺，上面的内容让她瞬间如坠冰窟，浑身血液都仿佛冻结了！
那是一份关于“首要目标”的确认与行动指示：
“目标一确认：苏氏末裔，女，年约十七，容貌清丽，眉心或有浅淡兰草胎记（待核实）。身负‘守墟令’，为苏衍直系血脉。同行者：陆惊寒（原北境镇北军昭武校尉，三年前因‘贻误军机、擅杀上官’获罪革职，流放途中失踪，疑为顶罪），谢寻风（来历成谜，医术诡谲，善用毒与金针，疑与南疆巫医或前朝太医院有关）。优先级：生擒苏氏女，夺取‘守墟令’；余者，若遇抵抗，可就地格杀。”
“注：经‘圣主’确认，苏氏直系血脉，尤其持令者之血，蕴含特殊墟力，为激活‘三眼封印’、开启‘深渊之门’之关键钥匙。若目标激烈反抗，无法生擒，可取心头精血三滴，亦堪使用。（取血之法附后）”
取血……他们不仅要“守墟令”，还要她的心头精血！作为开启某个可怕之物的“钥匙”！
无边的寒意从脚底直冲头顶，苏砚辞感到一阵剧烈的眩晕，几乎站立不稳。就在这时，门外传来那个中了迷药的黑袍人恢复清醒后暴怒的厉喝，以及急促逼近的脚步声！
“砰！”
木门被一股巨力从外面狠狠撞击！
苏砚辞来不及细想，一把抓起桌上那张让她胆寒的“目标确认”纸笺，又眼疾手快地抓起另一张看起来像是密信或调令、封口处盖着奇特火焰纹火漆的纸张，胡乱塞进怀中。最后匆匆瞥了一眼墙上的地图，将江陵附近那个红圈的精确位置和旁边一处标注为“接头点：望江楼”的小字死死记在心里。
“轰！”
木门被撞开，那个黑袍人满脸怒容，眼中杀机毕露，一掌带着阴寒刺骨的掌风，直拍苏砚辞面门！掌未至，那股寒意已让她呼吸凝滞。
生死关头，苏砚辞本能地向后急退，同时举起双臂格挡。怀中的“守墟令”再次**剧烈发烫**！一股柔和却坚韧的力量自胸口涌出，瞬间流遍她的双臂！
“嘭！”
掌臂相交，发出一声闷响。苏砚辞只觉得一股巨力传来，双臂剧痛，喉头一甜，整个人被震得向后倒飞，重重撞在石室的墙壁上，五脏六腑都仿佛移了位。但预料中筋骨断裂、寒气侵体的剧痛并未出现，那黑袍人掌风中蕴含的阴寒之力，竟被“守墟令”涌出的柔和力量抵消了大半！
黑袍人“咦”了一声，眼中闪过惊疑，随即被更浓烈的贪婪取代：“守墟令？！果然在你身上！真是踏破铁鞋无觅处！”
他再不保留，身形如鬼魅般再次扑上，五指成爪，指尖泛起幽蓝寒光，直抓苏砚辞怀中之物！这一爪，快、狠、毒，封死了她所有退路！
眼看那幽蓝利爪就要触及她的衣襟——
“嗤——！”
一道雪亮、惨烈、带着一往无前决死气势的刀光，如同撕裂黑暗的闪电，自门外斜劈而入！刀光未至，那股惨烈的杀意和血腥气已充斥了整个石室！
陆惊寒浑身浴血，左肩的伤口彻底崩裂，鲜血浸透了刚换上的灰衣，但他眼神亮得骇人，如同燃烧的星辰，不管不顾，完全是以命换命、两败俱伤的打法，一刀直取黑袍人后心要害！
黑袍人脸色微变，不得不回身，双掌泛起浓郁黑气，硬撼这搏命一刀！
“铛！”
金铁交鸣般的巨响在石室内炸开，气浪翻滚！
“走！”陆惊寒借着反震之力，一把抓住被撞得头晕目眩的苏砚辞的手腕，向门外疾冲！
身后，黑袍人怒喝连连，更多的脚步声和呼喝声从洞窟深处和通道外传来，显然大队人马已被惊动。
## 第三节：断魂坡别
狭窄曲折的矿坑通道，此刻变成了生死竞速的修罗场。
陆惊寒一手紧握染血的长刀，一手死死拽着苏砚辞，在昏暗的绿光中亡命狂奔。身后，追兵的脚步声、怒喝声、兵刃破空声越来越近，如同跗骨之蛆。
不断有灰衣人从岔道冲出拦截，陆惊寒根本不与之缠斗，刀光只求最快、最狠地劈开一条血路。他身上又添了几道新伤，鲜血顺着衣角滴落，在尘土中留下蜿蜒的红线。但他仿佛感觉不到疼痛，眼神冷冽如万古寒冰，只有紧握着苏砚辞手腕的那只手，力道大得惊人，没有丝毫放松。
苏砚辞被他拖着，跌跌撞撞地奔跑，肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。她只能拼命地跟着，信任他，将所有的生机都寄托在他开辟的这条血路上。
终于，前方出现了自然的光亮！是矿坑出口！
两人如同两道血箭，猛地冲出矿坑，刺目的天光让苏砚辞瞬间眯起了眼。矿坑外，拴着几匹显然是幽墟人员代步的骏马。陆惊寒毫不犹豫，挥刀斩断缰绳，将苏砚辞先托上一匹，自己翻身跃上另一匹，狠狠一夹马腹！
“驾！”
两匹骏马长嘶一声，撒开四蹄，向着西边荒原狂奔而去！
身后，矿坑中追出的灰衣人愤怒的吼叫声迅速被抛远。两人不敢有丝毫停留，策马狂奔，专挑荒僻难行的小径，直到午后，确认身后再无追兵踪影，才在一处隐蔽的、有溪流穿行的乱石滩边停下。
陆惊寒刚一下马，便是一个踉跄，猛地喷出一大口颜色发黑、冒着丝丝寒气的淤血，单膝跪倒在地，以刀拄地，才勉强没有倒下。他左肩的伤口早已被鲜血浸透，灰败的色泽不仅没有消退，反而沿着锁骨向胸口蔓延了寸许，整条左臂僵硬冰冷，几乎失去了知觉。
“陆惊寒！”苏砚辞慌忙下马扑过去，想要扶住他，手却抖得连药瓶都拿不稳。
陆惊寒抬手，轻轻却坚定地推开了她递过来的金疮药瓶，声音沙哑得如同破旧风箱：“没用了……幽冥气……已侵入心脉……这些药，只能……延缓片刻……”
他喘息着，抬起满是血污和汗水的脸，看向苏砚辞，眼神依旧锐利：“情报……拿到了吗？”
苏砚辞红着眼眶，用力点头，从怀中取出那两张染了她体温、也染了点点血迹的纸张。陆惊寒接过，快速扫过，脸色随着阅读，一点点沉了下去，最终变得铁青，眼中寒芒暴射。
“江陵……望江楼……他们果然在那里有布置，而且……是针对守墟人的布置。”他声音冰冷，带着压抑不住的怒火，“你必须去江陵，但绝不能以苏砚辞的身份去！必须改头换面，隐藏身份，暗中查探。”
他指向那张盖着火漆的纸张：“这像是一道密令或调令……幽墟在江陵一带的负责人，代号‘影蛾’，将于三日后抵达。这是你的机会，趁他未到，江陵城中幽墟的防备或许会有短暂的空隙或混乱。你要利用这个时间，找到令牌指引的人或地方。”
他挣扎着想要站起，却再次咳出黑血。苏砚辞想要搀扶，却被他用眼神制止。他咬着牙，从怀中取出谢寻风留下的那半张“滇南瘴林秘径图”，又“刺啦”一声，撕下自己一截相对干净的里衣衣襟，咬破右手食指，以血为墨，在衣襟上飞快地画了几个奇特的符号和一行小字。
“这是我……当年在镇北军时，与麾下兄弟约定的……紧急联络暗记。虽然……我已不是昭武校尉，但还有一些过命的兄弟……散落在各地，其中两人，就在滇南一带活动。你……若有朝一日路过滇南，遇到生死难关，可凭此暗记……去‘黑水镇’的‘老孙铁匠铺’碰碰运气……或许……能得些帮助。”
他将染血的衣襟和那半张瘴林图，一起用力塞进苏砚辞冰冷的手中，然后紧紧握住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“听着，苏砚辞。”他盯着她的眼睛，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血沫，“从现在起，离开这里，你就只是……一个父母双亡、投亲不遇的逃难孤女。你与苏氏、与守墟令、与陆惊寒、与凉州发生的一切……再无任何瓜葛！忘记这些，用尽一切办法，活下去！去江陵，找到令牌指引的生路，然后……永远不要再回来，不要再卷入这些是非！”
“那你呢？！”苏砚辞的泪水终于决堤，声音哽咽破碎。
“我？”陆惊寒松开手，踉跄着走向自己的马，用尽最后的力气翻身上去，背对着她，声音在空旷的荒原上被风吹得有些飘忽，“我去鬼医谷。若苍天有眼，让我找到那地方，捡回这条命……我会去江陵寻你。”
他顿了顿，声音陡然低沉下去，带着一种近乎残忍的平静：“若我死了……尸骨无存，或者……变成了人不人鬼不鬼的东西……你就当，从未在古陵遇到过陆惊寒这个人。就当这一切，是一场噩梦。”
“不！我们一起走！一起去鬼医谷，或者一起去江陵！”苏砚辞哭喊着扑过去，想要抓住他的缰绳。
“一起走？！”陆惊寒猛地回头，厉声喝道，眼神凌厉如刀，瞬间割断了苏砚辞所有的哀求，“一起走，我们谁也活不了！幽墟要的是你！是你的血和令牌！跟我在一起，你只会死得更快！成为我的拖累，然后我们一起被抓住，被抽干血，死得毫无价值！”
他的话，像一把把烧红的刀子，狠狠捅进苏砚辞的心窝，痛得她几乎无法呼吸。她僵在原地，泪水模糊了视线，只能看到马背上那个浑身浴血、却挺直如松的背影。
陆惊寒最后看了她一眼。那目光深处，翻涌着太多她看不懂的情绪——有决绝，有关切，有深藏的痛楚，有一闪而逝的、几乎无法捕捉的柔软，最终，都凝固成了荒原上最坚硬的岩石，最冰冷的寒铁。
然后，他猛地一扯缰绳，调转马头，狠狠一鞭抽在马臀上！
“驾——！”
骏马长嘶，扬起四蹄，向着西方，向着那传说中九死一生的滇南十万大山，绝尘而去。自始至终，他没有再回头。
夕阳如血，将他的背影拉得很长，很长，最终融入了荒原尽头那片燃烧的晚霞之中，消失不见，仿佛从未出现过。
苏砚辞独自站在原地，手中紧紧攥着那半张图、那截染血的衣襟、还有那两张夺来的纸。荒原上的寒风呼啸而过，卷起沙尘，打在她泪痕斑驳的脸上，冰冷刺骨。
她一动不动，像一尊失去了灵魂的石像。直到夜幕彻底降临，繁星满天，旷野中传来野狼凄厉的嚎叫。
她缓缓地、极其缓慢地抬起手，擦干了脸上早已冰凉的泪痕。动作僵硬，却异常用力，仿佛要将所有的软弱、恐惧、依赖，都一并擦去。
她将染血的衣襟和瘴林图仔细叠好，与那两张纸、还有温热的“守墟令”一起，贴身收好。然后，她翻身上马，调转马头，不再看西方一眼。
东南。江陵。
怀中的“守墟令”散发着恒定不变的温热，如同黑暗荒原上，唯一指引方向的星辰。
孤雁分飞，前途未卜，杀机四伏。
但路，总要一个人走下去。
她握紧了缰绳，最后看了一眼陆惊寒消失的方向，那里只剩下一片无边的黑暗。然后，她猛地一夹马腹，清叱一声：
“驾！”
单薄却决绝的身影，融入苍茫夜色，向着东南，向着未知的江陵，独自前行。
从这一刻起，她只是孤女。