苏砚辞压低声音，几乎是用气声问道：“丙字七号……我们怎么找？又怎么查？”
“丙字区应该在幽冥厅的侧翼。拍卖时留意，结束后……找机会接近、观察，或者，制造一点小小的‘意外’试探。”谢寻风的声音压得更低，几乎微不可闻，“小心。能被暗河坊市列为探查目标的，要么身份极其敏感，要么……本身就是极度危险的人物。我们的目的是完成委托拿到火蟾酥，不是结仇。”
苏砚辞默默点头，将斗笠又往下拉了拉，遮住了眼中一闪而过的凝重。
## 第四节：幽冥厅·鬼灯如魅
引路人将他们带到顶层，推开两扇沉重无比、雕刻着百鬼夜行图案的包铜木门。门轴转动时发出的“嘎吱”声，在空旷的走廊里显得格外刺耳。
门内，景象豁然开朗，却又瞬间将人拖入另一种更深的诡异氛围之中。
幽冥厅比想象中更加宏伟，也更加阴森。大厅呈完美的圆形，挑高极高，仰头望去，穹顶似乎隐没在幽绿的灯光无法照亮的黑暗里。大厅中央是一个高出地面数尺的圆形石台，此刻空荡无物，石台边缘雕刻着层层叠叠的恶鬼浮雕，在绿光下栩栩如生，仿佛随时会扑出噬人。围绕石台，是逐层升高的环形座位区，被粗略地划分为甲、乙、丙、丁四个区域，用低矮的雕花木屏风或半透明的黑色珠帘略作隔断，既保证了基本的私密性，又无法完全阻隔视线。每个座位前都设有一张小小的黑木几案，上面摆放着茶壶、茶杯，以及几样看不出原料的干果点心。
最令人头皮发麻的，是这大厅的照明。没有常见的烛台或吊灯，只有从穹顶无数暗处垂下的、密密麻麻的惨白色绸带，每一条绸带的末端，都系着一盏幽幽燃烧着绿色火焰的琉璃灯！这些绿火灯盏高低错落，无风自动，将整个大厅映照得一片惨绿。光影晃动间，那些屏风、珠帘、乃至座位上的人影，都被拉长、扭曲、重叠，光怪陆离，如同森罗鬼蜮。
座位上已经坐了约七八成的客人，所有人都保持着一种诡异的安静。尽管人数不少，但除了偶尔杯盏轻碰的细微声响，几乎听不到交谈声。每个人都笼罩在面具、斗笠、油彩或兜帽的阴影下，沉默地等待着，如同等待献祭开始的雕像。空气中弥漫着劣质檀香也掩盖不住的、更深层的紧张、贪婪、猜忌和冰冷恶意。
苏砚辞和谢寻风按照号牌，找到了丙区靠后位置的丙十三、丙十四号座位。视野尚可，能清楚看到中央石台和大部分甲、乙区前排的情况。他们小心地将陆惊寒安置在座位内侧更深的阴影里，用薄毯盖好，让他看起来更像一件“货物”。
坐下后，苏砚辞的目光立刻如同最灵敏的探针，快速而隐蔽地扫过整个丙区。丙字七号……左前方，第三排，靠过道的位置！
那里坐着一个人。
全身裹在一件宽大厚重的黑色斗篷里，连帽檐都压得极低，遮住了所有可能暴露的面容特征。他（或她）坐姿异常笔直，一动不动，仿佛一尊没有生命的石像。面前的几案上，除了一套与旁人无异的茶具，还放着一个约一尺见方、用同色黑布严密覆盖的方形盒子。
就在苏砚辞的目光即将掠过那黑色身影时，怀中的守墟令，**毫无征兆地、极其轻微地悸动了一下**！
那感觉微弱得如同蝴蝶振翅，稍纵即逝，若非她全部心神都系于此物，几乎要以为是错觉。但苏砚辞瞬间寒毛倒竖！守墟令的异动，从未空穴来风！在古宅，它感应阵法；在戏班仓库，它感应月白帔……而此刻，在这鬼气森森的拍卖厅，它对这个丙字七号，产生了反应！
这意味着什么？此人身上携带着与守墟相关之物？还是……他（她）本身，就与守墟一脉有着某种关联？是敌？是友？
似乎感受到了那瞬间聚焦的、带着探究意味的目光，那黑色斗篷的身影，几不可察地微微偏动了一下头，幅度极小，随即又恢复了那雕像般的静止。但那一瞬间的微动，却让苏砚辞的心跳漏了一拍。
子时整。
“铛——！！！”
一声沉闷、悠长、仿佛能穿透灵魂的铜锣声，毫无预兆地在大厅穹顶炸响！震得人耳膜嗡嗡作响，连那些幽绿的灯火都随之剧烈晃动了一下。
圆形石台中央的地板，悄无声息地滑开一个黑洞，一个身影如同地底升起的鬼魅，缓缓从洞中升起。
那是一个身材异常矮小、甚至有些侏儒模样的人，却穿着一身五彩斑斓、绣满诡异符号的宽大戏服，脸上戴着一张几乎遮住全脸的金色面具。面具的造型是一个夸张到极致的笑脸，嘴角高高咧起，几乎要碰到耳根，但那双镂空的眼睛位置，却漆黑一片，看不到任何属于人类的情感，只有一片冰冷死寂。
“嘻嘻……”金色笑脸面具下，发出一种尖锐、滑腻、如同用指甲刮擦琉璃的怪笑声，“欢迎各位贵客……赏脸……光临暗河鬼市，幽冥宝会！”
他的声音忽高忽低，带着一种令人极度不适的戏剧化腔调，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“老规矩……价高者得，亦可易物……需双方心甘情愿……并经本舫‘公证’……”面具人的目光缓缓扫过台下，那漆黑空洞的眼眶仿佛能吸走人的魂魄，“捣乱者……嘻嘻……喂江里的‘老朋友’加餐。”
没有更多的寒暄，没有暖场，拍卖直接开始。
“第一件，‘阴魂木’芯材一段，百年份，滋养魂体、炼制阴属性法器的上佳材料……起拍价，八十两，或等值物……”
前几件拍品多是些较为罕见、但并非独一无二的药材、矿石、或带有阴邪属性的法器符箓。竞价不算特别激烈，但成交价也足以让寻常富户倾家荡产。苏砚辞和谢寻风如同两尊泥塑，沉默地观察着，默默记下那些频繁出价者的位置、声音特征和竞价习惯。
拍卖有条不紊地进行着，大厅里弥漫着一种压抑的、暗流涌动的气氛。直到——
“第五件拍品——”笑脸面具人拖长了声调，一挥手，一个盖着暗红色绒布的托盘被两名同样戴着鬼脸面具的侍者抬上石台。“产自南疆火山熔洞极深处，受地火与毒瘴淬炼，三十年方得少许的天地奇物——**火蟾酥**！净重，三钱七分，纯度……上上之选！”
红绒布被猛地掀开！
一个透明的水晶方盒中，垫着黑色的丝绒，上面盛放着一小撮暗红色、晶莹剔透、宛如最上等红珊瑚研磨成的细粉，又像是凝固的火焰精华。即使隔着水晶盒，也能清晰地看到那膏体微微流转的暗红光泽，一股精纯而霸道的温热气息，隐隐透过水晶散发出来，让附近几盏幽绿灯火的光焰都似乎摇曳了一下。
大厅里瞬间响起一片压抑的吸气声和低低的骚动！无数道目光，贪婪的、渴望的、算计的，如同实质般聚焦在那小小的水晶盒上。显然，不少人今夜的目标，正是此物！
“火蟾酥，起拍价——**五百两**！或等值宝物！每次加价，不得少于五十两！”
“五百五十两！”丁区后排，一个嘶哑的声音迫不及待地响起。
“六百两！”乙区中间位置，一个戴着鸟喙面具的人立刻跟进。
“七百两！”丙区另一侧，也有人出手了。
价格如同被点燃的引线，飞速攀升，很快突破了一千两大关。谢寻风放在膝上的手，悄然握紧，指节泛白。他们的全部身家，加上那枚玉简抵押的三百两，也远远够不到现在的叫价。
“一千三百两！”一个低沉沙哑、带着金属摩擦质感的声音，从甲区最前排正中央响起。众人望去，那是一个身材异常高大魁梧的身影，即使坐着，也如铁塔般醒目。他脸上戴着一张狰狞的青铜饕餮兽首面具，露出的下颌线条刚硬，气势逼人。他一开口，丙区、丁区几个原本还想加价的声音，顿时弱了下去。
竞价出现了短暂的停滞。
谢寻风深吸一口气，那口气仿佛带着铁锈味，他举起了手中冰冷的“丙十三”号铁牌，声音沉稳，却清晰地传遍了大厅：“丙字十三号，出价——南疆古祭坛核心区域‘血池祭坛’的**安全进入路径，及周边三处最致命连环陷阱的触发机制与规避详解**！外加现银二百两！”
以物易物！而且抛出的，是比之前抵押玉简更加深入、更具诱惑力的“知识”筹码！这是他们事先商量好的策略，在财力不足时，用独家信息吸引拍卖方和其他竞争者的注意，试图以“信息差”换取机会。
石台上的笑脸面具人微微偏头，似乎在与某个看不见的存在沟通。片刻，他尖声道：“丙字十三号，出价有效！经评估，该信息作价……**一千五百两**！加现银二百两，共计一千七百两！还有更高的吗？”
兽首面具人冷哼一声，青铜面具后的目光锐利如刀，扫过谢寻风的方向：“一千八百两！”
“老夫出一株完整的‘九叶阴魂草’，外加现银五百两！”乙区一个苍老的声音响起，带着志在必得的意味。
竞价再次陷入白热化。火蟾酥的价格（或等价物）已经被抬到了一个令人咋舌的高度。苏砚辞感觉自己的后背已被冷汗浸透，手心湿滑。他们最有价值的“知识”筹码已经抛出去了……
就在价格被抬到接近两千两等价物，谢寻风眼神一厉，准备再次加码——抛出那份关于“黄泉眼封印近期异常松动征兆”的、极其敏感且危险的信息碎片时——
一个平静的、甚至可以说有些温润平和的男子声音，从**丙字七号**的位置，清晰地传来：
“丙字七号。用‘**北海寒玉髓**’三两，交换火蟾酥。”
声音不高，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间压过了大厅里所有的嘈杂！
整个幽冥厅，陷入了死一般的寂静！连石台上那笑脸面具人似乎都僵了一瞬！
北海寒玉髓！
那是比火蟾酥更加罕见、更加珍贵的天地奇珍！只产于极北苦寒之地的万丈玄冰之下，需机缘巧合才能采得少许。对于修炼阴寒属性功法的修士而言，是无上至宝；对于治疗某些深入骨髓的阴毒、寒毒伤势，更有起死回生般的奇效！其价值，远超目前火蟾酥的叫价！用寒玉髓来换火蟾酥，这简直是……
要么，此人急需火蟾酥到了不顾一切的地步；要么，其财力（或物力）已经雄厚到了可以随意挥霍此等奇珍的程度！
笑脸面具人很快反应过来，声音拔高，带着一丝不易察觉的兴奋：“丙字七号，出价‘北海寒玉髓’三两！可还有人继续加价？”
无人应答。
甲区前排的兽首面具人，拳头捏得咯咯作响，青铜面具后的目光死死盯着丙字七号的方向，充满了不甘与暴戾，但终究，没有再次开口。用寒玉髓换火蟾酥，这种“溢价”已经超出了理性竞争的范畴。
乙区那出价九叶阴魂草的老者，也沉默了下去。
“成交！火蟾酥，归丙字七号贵客所有！”笑脸面具人一锤定音。
苏砚辞和谢寻风的心，如同坠入了冰窟。最坏的情况发生了——火蟾酥被一个财力（物力）远超他们想象、身份神秘莫测的人拍走！而他们完成委托的目标，正是此人！
怎么办？强抢？在这高手环伺、规矩森严的鬼市舫上，无异于自杀。交易？他们有什么是连寒玉髓的主人都能看得上眼的？
而就在那黑色斗篷身影起身，在引路人示意下前往后台进行交割，经过他们座位附近那条狭窄过道时——
苏砚辞怀中的守墟令，**再次传来了清晰的、比之前更强烈的悸动**！这一次，不再是微弱的感应，而是一种明确的、带着某种古老韵律的共鸣震颤，虽然依旧被压制在极小的范围内，但苏砚辞能清晰地感受到，那共鸣指向的源头，正是那个擦身而过的黑色身影！
不是他身上的物品……这共鸣的感觉，与接触月白帔、感应古宅阵法时都不同！更像是一种……**同源血脉或同质力量**之间的微弱呼应？
苏砚辞猛地抬头，看向谢寻风。谢寻风显然也察觉到了她瞬间的僵硬和眼中翻涌的惊涛骇浪，他眼神骤然变得无比锐利，如同发现了猎物的鹰隼。
火蟾酥落入此人之手。
他们必须接近此人，才能完成委托，抵扣款项。
而此人身上，竟疑似带有与守墟令同源的气息！
这究竟是陷入绝境的死路，还是……绝处逢生、危机与机遇并存的，一条扭曲而危险的钢丝？
拍卖还在继续，新的拍品被呈上，有人出价，有人落槌。但苏砚辞和谢寻风的目光，已如同被无形的锁链牵引，死死锁定了那个拿着盛放火蟾酥水晶盒、正缓步走回丙字七号座位的黑色斗篷身影。
幽冥厅内，鬼灯如魅，光影摇曳。一场围绕火蟾酥、神秘身份、以及那莫名共鸣的暗战，才刚刚拉开序幕。