“嗤——！”
如同烧红的烙铁放入冰水，一阵令人牙酸的声响从韩厉体内传出。那蔓延的黑色纹路在金光冲刷下，剧烈颤抖、扭曲，发出无声的尖啸，随即如同阳光下的冰雪，迅速消融、褪色！韩厉肩头伤口处鼓起的包块接连破裂，流出大量腥臭粘稠的黑血，黑血中混杂着无数细如牛毛、仍在扭动的黑色线虫，但这些线虫一接触到空气外的金光，便立刻化为缕缕黑烟，消散无踪。
“噗——！”韩厉身体猛地弓起，喷出一大口淤积的黑血，血块中也满是蛊虫残骸。他剧烈地咳嗽起来，脸色由死灰转为一种虚弱的苍白，但眉宇间的痛苦之色却大为减轻，眼神虽然依旧涣散，却已有了些许焦距。
金光持续了大约十息时间，才渐渐收敛，复归令牌之内。苏砚辞浑身被汗水浸透，如同刚从水里捞出来，脸色苍白如纸，刚才那一瞬间的意识冲击与力量引导，几乎抽空了她全部的精神与气力。她瘫坐在地，大口喘息，握着守墟令的手微微颤抖。
“苏……苏姑娘？”韩厉虚弱的声音传来，他挣扎着想要坐起，却没什么力气，只能偏头看向苏砚辞，眼中充满了茫然与感激，“刚才是……你救了我？”
“是守墟令……的力量。”苏砚辞声音有些沙哑，勉强扯出一个笑容，“暂时……压制住了你体内的蛊毒。但并未根除，我能感觉到，那些黑色纹路的‘根’还在深处，只是被金光的力量强行镇压、禁锢住了。蛊虫的母体应该还在某处，若不解决，恐怕还会复发。”
韩厉感受了一下身体，虽然依旧虚弱无力，丹田空空如也，但那种血肉被啃噬、灵魂被侵蚀的恐怖感觉确实消失了，肩头伤口处传来的是正常的剧痛，而非之前的诡异麻痒与阴冷。他长长舒了口气，真诚道：“多谢苏姑娘救命之恩。此恩，韩厉铭记于心。这守墟令……果真玄妙莫测。”
苏砚辞却摇了摇头，目光望向祭坛方向，那里雾气似乎更加浓重了：“只是暂时压制。我们必须尽快找到蛊虫母体，或者幽墟的解药。”她眉宇间染上忧色，“不知道陆大哥和谢大哥那边……是否顺利。”
## 第四节：祭坛血影
与此同时，陆惊寒与谢寻风已如同两道幽灵，悄无声息地穿越了最外围的迷雾与怪石区，真正靠近了那座巨大祭坛的核心范围。
越是接近，环境的异变越发明显。雾气中的阴冷几乎凝成实质，如同无数细小的冰针，试图钻透衣物，刺入骨髓。空气中那股腥甜的铁锈味浓烈到令人作呕，其中还混杂着一种难以形容的、仿佛无数生灵绝望哀嚎后残留的“怨念”气息。脚下的地面不再是泥沼，而是变成了某种暗红色的、坚硬冰冷的岩石，岩石表面同样刻满了细小而诡异的符文，与祭坛主体如出一辙。
祭坛的全貌终于清晰呈现在眼前。
那是一座高达三丈有余的巨型圆形祭坛，通体由一种不反光的漆黑巨石垒砌而成，巨石表面粗糙，仿佛能吸收一切光线。祭坛分三层，自下而上逐渐收拢，每一层的边缘都密密麻麻雕刻着难以计数的扭曲符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流动着极其微弱的幽绿色光芒，如同活物的呼吸。
祭坛顶端，并非平台，而是矗立着三根需两人合抱的粗大石柱。石柱呈三角分布，材质与祭坛相同，但表面缠绕着成年男子手臂粗细的黑色锁链。锁链乌沉沉的，不知是何金属打造，其上同样布满符文，且隐隐有暗红光芒流转。三条锁链的另一端，共同没入祭坛最中央一个直径约丈许、深不见底的圆形黑洞之中。黑洞边缘光滑，仿佛被什么力量常年打磨，洞内漆黑一片，凝视久了，竟有种灵魂都要被吸进去的错觉。
祭坛周围，景象更是触目惊心。散落着大量白骨，有人类的，也有各种奇形怪状、体型巨大的兽类骨骼，许多骨骼上还残留着被利齿啃噬或利器劈砍的痕迹。更令人心惊的是，祭坛表面、周围的暗红岩石上，布满了大片大片干涸发黑的喷溅状血迹，以及一些用新鲜或半凝固血液绘制而成的、尚未完全干涸的邪恶符文，散发出浓烈的血腥与不祥。
“是血祭……而且规模不小，频率很高。”谢寻风以传音入密之术对陆惊寒说道，声音凝重无比，“看这些血迹的新旧程度和符文的完整性，最近一次血祭，恐怕就在一两日内。”
陆惊寒微微点头，鹰隼般的目光锐利地扫视着祭坛的每一个角落。祭坛周围空无一人，那种被窥视的感觉却达到了顶峰。他注意到，在祭坛下层背对他们的那一侧，紧贴着坛体，有一个简陋的石室建筑，石门虚掩，门缝中透出摇曳不定的、昏黄如豆的光亮，还有一股混合了药味与血腥味的古怪气息飘出。
两人交换了一个眼神，将身形压到最低，借助祭坛基座和散落巨石的阴影，如同两道贴地游走的黑烟，悄无声息地靠近那间石室。
陆惊寒屏住呼吸，将眼睛凑近门缝。
石室内空间不大，约莫寻常人家厢房大小。陈设简陋，靠墙摆着几个粗糙的木架，架上放着一些颜色暗沉的瓶瓶罐罐，以及几卷材质不明的皮卷或竹简。石室中央，是一个用石块垒砌的简易灶台，上面架着一个半人高的黑色三足药鼎，鼎下炭火未熄，鼎内墨绿色的粘稠液体正在“咕嘟咕嘟”地冒着气泡，散发出令人作呕的腥臭气。
一个穿着灰色长袍、背对门口的身影，正站在药鼎前，手中拿着一根长长的骨棒，缓缓搅动着鼎内的液体，口中念念有词，声音低沉而含糊，透着一股狂热的虔诚。
忽然，灰袍人停下了搅拌的动作。他转过身，从身旁的木架上拿起一件东西。
借着室内昏暗的光线，陆惊寒看得分明——那正是之前在临江城暗河鬼市拍卖会上，被这灰袍人（当时身着黑衣斗篷）以天价拍走的那个残破青铜罗盘！
此刻，这罗盘与在拍卖会上时截然不同。它通体散发着一种幽暗的、仿佛来自九幽深处的微光，罗盘中央那根原本静止的指针，此刻正在剧烈地颤抖、旋转，最终颤巍巍地指向了某个固定的方向——正是苏砚辞和韩厉所在的那个岩石凹隙的大致方位！
灰袍人低头看着罗盘，苍白瘦削、眼窝深陷的脸上，露出一抹混合着满意与残忍的诡异笑容，低声自语，声音嘶哑如同砂纸摩擦：
“快了……就快了……‘钥匙’的气息终于齐了……只待‘星晦’之夜，阴气最盛之时，便可彻底打开这道‘门扉’，迎接‘主宰’的意志降临……墨家那些冥顽不灵、背叛了真正使命的叛徒，还有外面那几个不知天高地厚、闯进来送死的小虫子……都阻止不了……伟大的复苏……”
他将罗盘小心放在一旁，走到石室最内侧的角落。那里摆放着一个用粗铁条焊成的牢笼，笼子里关着几只奄奄一息、皮毛脱落、眼神惊恐的野兔山狐，而在笼子一角，蜷缩着一个被粗糙绳索紧紧捆绑、衣衫褴褛、昏迷不醒的人！看其粗布衣服和旁边的药篓，像是个误入此地的采药山民。
灰袍人打开牢笼的铁门，发出刺耳的“吱呀”声。他伸手进去，像拖拽牲畜一样，将那昏迷的山民粗暴地拖了出来，然后抓着他的脚踝，转身朝着石室门口走来——显然是要将这人带出去，进行又一次的血祭！
不能再等了！
就在灰袍人拖着山民，一只脚刚迈出石室门槛，另一只手习惯性去回身掩门的瞬间——
“砰！”
厚重的石门被一股巨力猛地从外踹开，狠狠撞在灰袍人身上，将他撞得一个趔趄！与此同时，一道雪亮、森寒、快如闪电的刀光，如同九天落下的雷霆，带着撕裂空气的尖啸，直斩灰袍人因惊愕而后仰暴露出的脖颈！
陆惊寒出手了！一出手便是杀招，毫无保留！
灰袍人虽惊不乱，反应快得超乎寻常！他竟在身体失衡的瞬间，强行扭腰侧身，同时将手中拖着的山民当作肉盾，向刀光来的方向猛地一推！
陆惊寒刀势已老，变招不及，刀锋擦着山民的肩膀掠过，带起一蓬血花，却未能伤到灰袍人要害。灰袍人趁机向后急退，同时左手在腰间一抹，一道乌光激射而出，直取陆惊寒面门！
陆惊寒挥刀格挡，“铛”一声脆响，将那枚淬毒的乌黑匕首击飞。但灰袍人已退至石室中央，与陆惊寒拉开了距离。
“找死！”灰袍人眼中凶光毕露，脸上再无之前的阴沉，只剩下狰狞。他猛地张开嘴，发出一声尖锐刺耳、完全不似人声的厉啸！
啸声如同鬼哭，瞬间穿透石室，在死寂的山谷中远远传开！
“不好！”谢寻风脸色一变。
霎时间，祭坛周围那些刻满符文的暗红色地面，突然裂开了七八道缝隙！缝隙中黑气喷涌，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，七八个“东西”从地下爬了出来。
那已经很难称之为“人”。它们浑身覆盖着一层粘稠的、不断滴落的黑色油状物，皮肤干瘪紧贴骨骼，呈现出一种死灰的色泽，许多地方甚至露出了森森白骨。眼眶中是两团幽幽燃烧的绿色鬼火，嘴巴以一种不自然的幅度咧开，露出黑黄的牙齿。它们四肢着地，行动却迅捷如猿猴，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，带着对生者血肉的纯粹渴望，嘶吼着扑向门口的陆惊寒和谢寻风！
“是‘尸傀’！用邪法炼制的活尸，力大无穷，不知痛楚，且身上秽物有剧毒腐蚀性！”谢寻风疾声喝道，同时双手连扬，一大把混合了朱砂、雄黄、烈阳石粉的驱邪药粉如同红色的雾霭，洒向扑来的尸傀。
“嗤嗤嗤——！”药粉沾上尸傀，立刻冒起白烟，发出灼烧般的声响。冲在最前面的两具尸傀动作明显一滞，体表的黑色粘液被灼烧出一个个坑洞，露出下面更加恶心的腐肉。但它们只是略微停顿，便再次悍不畏死地扑上，似乎那点痛苦对它们毫无影响。
陆惊寒刀光如练，身形如风，瞬间切入尸傀群中。长刀带着凛冽的罡风，一刀斩断一具尸傀抓来的手臂，黑色的粘液和腐肉飞溅。那尸傀恍若未觉，断臂处滴着黑血，用另一只完好的手继续抓挠，甚至张开大口试图撕咬。
这些尸傀不仅力大，动作配合也颇有章法，竟隐隐形成合围之势。更麻烦的是，它们身上滴落的黑色粘液和口中喷出的腥臭气息，显然带有剧毒和腐蚀性，陆惊寒的刀气护体虽能暂时隔绝，但长久下去必然消耗巨大。
灰袍人趁此机会，已退至祭坛第一层的台阶上。他脸上露出残忍而得意的笑容，高高举起手中的青铜罗盘，口中开始大声念诵起更加急促、更加晦涩难明的咒文，声音嘶哑而狂热，在空旷的祭坛上回荡。
随着他的咒文，那青铜罗盘骤然光芒大盛，幽暗的光芒如同潮水般扩散开来，与祭坛三层边缘那些缓缓流动的幽绿符文产生了强烈的共鸣！
嗡——！
低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声响起。祭坛上所有的符文，从底层开始，逐一亮起！幽绿色的光芒越来越盛，将整个祭坛映照得如同九幽鬼域。祭坛中央那个深不见底的黑洞中，传来“轰隆隆”的闷响，仿佛有什么庞然大物正在洞底苏醒、挣扎，想要爬出来！一股比之前浓郁十倍、冰冷邪恶百倍的恐怖气息，如同实质的黑色风暴，开始从黑洞中喷涌而出！
祭坛，正在被启动！
“阻止他！打断仪式！”陆惊寒怒吼，心急如焚。他猛地爆发真气，刀光瞬间暴涨，如同旋风般将身周两具尸傀绞得粉碎，不顾另外几具尸傀的攻击，强行朝着祭坛上的灰袍人冲去！
谢寻风也红了眼，银针如暴雨般射向灰袍人周身要害，同时将身上最后几包强力药粉全部掷出，在灰袍人身前炸开一团团阻隔视线的毒雾。
然而，还是慢了一步！
灰袍人狞笑着，将最后一段咒文吼出：“……以血为引，以魂为祭，恭请深渊之眼，洞开此界之门！”
祭坛顶端的黑洞，猛然喷涌出浓烈如墨的漆黑气柱！气柱之中，一只完全由翻滚黑雾凝聚而成、大如车盖、五指狰狞的恐怖利爪，缓缓探出，带着湮灭一切的死亡气息，朝着正冲向祭坛的陆惊寒，当头抓下！爪风未至，那冰冷的威压已让陆惊寒气血翻腾，护体罡气发出不堪重负的“咯吱”声！
就在这千钧一发、陆惊寒即将被黑色利爪吞噬的危急关头——
“嗡——！！！”
远处，那岩石凹隙的方向，一道璀璨夺目、纯粹无比的金色光柱，如同撕裂黑暗的黎明之剑，骤然冲天而起！光柱粗壮凝实，其中隐约有龙形凤影盘旋长吟，散发出浩瀚、磅礴、涤荡一切邪祟的浩然正气！
金光所过之处，浓稠的灰雾如沸汤泼雪般消融退散，祭坛上刚刚亮起的幽绿符文光芒剧烈闪烁、明灭不定，那喷涌的黑气与探出的巨爪，仿佛被无形的力量灼伤、压制，动作骤然迟滞，甚至隐隐有缩回的迹象！
祭坛的启动仪式，受到了强烈的干扰！
“什么？！”灰袍人脸上的狞笑瞬间僵住，转化为难以置信的惊骇与狂怒，他猛地扭头看向金光来处，声音因震惊而尖利变形：“守墟之力？！如此纯正的守墟之力！怎么可能！这鬼地方怎么会有守墟人存在？！”
他眼中瞬间爆发出无比贪婪与疯狂的光芒，死死盯着金光源头，仿佛看到了世间最珍贵的宝物：“抓住她！不惜一切代价，抓住那个守墟人！她是比这些凡夫俗子完美千百倍的‘钥匙’！是主宰最渴望的祭品！”
随着他癫狂的指令，那原本抓向陆惊寒的黑色雾气巨爪，在空中硬生生扭转方向，带着凄厉的破空声，以更快的速度，朝着苏砚辞和韩厉所在的那片岩石区域，遮天蔽日地抓摄而去！同时，祭坛周围的地面再次裂开更多的缝隙，数十具形态各异的尸傀、骸骨魔物，如同从地狱中爬出的军队，嘶吼着从地下涌出，一部分继续围攻陆惊寒和谢寻风，更多的则如同黑色的潮水，朝着金光升起的方向疯狂涌去！
“尔敢！！！”陆惊寒目眦欲裂，发出一声震天怒吼，体内真气不顾一切地疯狂运转，刀身嗡鸣作响，泛起炽烈的白芒，他竟完全不顾身后袭来的尸傀利爪，人刀合一，化作一道撕破空间的匹练刀罡，以同归于尽的决绝气势，斩向祭坛上操控一切的灰袍人！
谢寻风也双目赤红，将身上所有能用的药物、暗器不要钱般洒出，拼命拦截冲向苏砚辞方向的尸傀潮，嘶声大喊：“苏姑娘！小心——！”
然而，那黑色雾气巨爪的速度太快了！它跨越了数百丈的距离，几乎瞬息即至，巨大的阴影如同死亡的幕布，彻底笼罩了苏砚辞和韩厉藏身的那片岩石凹隙！
岩石凹隙内，金光刚刚收敛的苏砚辞，脸色苍白如纸，气息虚弱。她刚刚全力激发了守墟令的力量为韩厉压制蛊毒，此刻正是最力竭之时。一抬头，便看到那遮蔽了所有光线、散发着无尽邪恶与死亡气息的黑色巨爪，如同天穹塌陷般压顶而来！
死亡的冰冷，瞬间攫住了她的心脏。
韩厉挣扎着想要起身挡在她前面，却连抬起手臂的力气都没有，只能目露绝望。
苏砚辞握紧了手中光芒已黯淡许多、却依旧温热的守墟令，指节因用力而发白。她将韩厉死死护在身后，挺直了单薄却倔强的脊梁，仰起苍白的脸，清澈的眸子里倒映着迅速放大的黑暗利爪，恐惧到了极致，反而生出一股孤注一掷的勇气。
不能退！无处可退！
她咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，将体内最后残存的所有真气、连同那股不屈的意志，毫无保留地注入守墟令！
“嗡——！”
守墟令再次亮起，光芒虽不如之前炽烈，却更加凝实、坚韧，如同一盏在狂风中摇曳却绝不熄灭的明灯，将她与韩厉牢牢护在中心。
黑色巨爪，轰然抓落！