商人闻言，面露忌惮，连忙压低声音：“贵人有所不知，西奈矿区早已划为王室专属领地……这矿石若是流落民间，可是要掉脑袋的……”

岂料，他话音未落，门外街角的阴影深处，一道寒光骤然破空袭来。

那是一枚淬满剧毒的细铜针，精准无比地没入商人后颈要害。商人瞳孔猛地放大，手中的黑石“哐当”一声砸落在地，身躯僵直片刻，便直直倒下，死状诡异，瞬间没了生息。

意外来的猝不及防，沈星燃瞳孔骤缩，猛地回身抬眼，穿过喧嚣人群，死死锁定那道致命攻击的来源。

可街对面的高台上空无一人，唯有一抹空荡荡的阴冷阴影，静静蛰伏在日光之下。她瞬间通体冰凉——这是图特摩斯的警告，赤裸裸的杀鸡儆猴。他在直白地告诉她：我可以给你出行自由，但你决不能触碰我的底线——那就是陨铁。而死去的商人，不过是替她受罚的替死鬼。

心口泛起细密的寒意，她的归途是他的底线。心底对他最后一丝温情的贪恋，被这摊鲜血浇灭，只能冰冷的笃定。唯有自己手握力量，才能挣脱这牢笼。

沈星燃深吸一口气，压下指尖的颤抖。她蹲下身，从腕间褪下一枚贵重的绞丝黄金手镯，轻轻放在冰冷的柜台上。这是她无声的祭奠，更是与这份被动庇护的决绝告别。心底却疯狂笃定，想要拿到陨铁，不能再这么盲目打探。得有自己的耳目与势力范围。单纯的暗中打听行不通，只会连累更多无辜之人，引来杀身之祸。

既然硬闯打探行不通，那就只能从长计议，另寻出路。

她的心思，骤然落回那份刚刚拿到的土地契约上——既然手中有了葡萄园、工坊与人手，那她就把现有的资源利用到极致，通过自己的方式拿到自己想要的。

就在她心神剧震，快速谋划未来之际，商行外的街道骤然一阵骚动。几道身着米坦尼服饰的蒙面黑影，猛地冲破拥挤人群，手持锋利短刃，疯了一般直扑店门而来。刀锋所向，目标明确，直指她所在的方位！

哈娅脸色瞬间惨败，失声惊呼：“小姐！小心！”

是米坦尼使团的人！

他们探知了沈星燃的归魂者身份，竟胆大包天，在底比斯王城街头公然动手，妄图将她绑架掳回米坦尼，利用她的时空之力壮大国力，颠覆整个西亚势力格局！

黑影动作迅猛如豹，刃尖泛着森冷寒光，转瞬便杀至眼前。沈星燃怀有身孕，根本不敢用力躲闪，只能下意识躬身护住小腹，堪堪避开致命一击。

下一秒，数道玄色暗卫身影如同鬼魅般从天而降，弯刀瞬间出鞘，寒光乍闪破空，不过短短瞬间，便将所有米坦尼刺客尽数制服，冰冷利刃死死抵喉，刺客们再无半分反抗之力。

暗卫首领单膝跪地，声音低沉恭敬，不带半分波澜：“属下护驾来迟，让贵人受惊。”

沈星燃心底最后一丝侥幸，彻底烟消云散，全然了然。

她出宫打探陨铁、谋划归途的所有举动，自始至终，从未瞒过远在外地巡视的图特摩斯。

这些暗卫，一边全天候监视她的行踪，一边默默护她周全。刚才商人惨死，是他杀鸡儆猴，亮明底线。此刻米坦尼刺客现身，更像是他刻意引蛇出洞，借刀杀人。既帮她扫清外敌，又再次敲打她的痴心妄想。

他给她自由，却牢牢地掌控她的一切，这份带着血腥与枷锁的守护，她要不起。心动可以压下，不舍可以斩断，唯独回家的路，她非走不可。

夕阳西下，尼罗河面洒满霞光，哈娅连忙劝说沈星燃尽早回宫，沈星燃淡淡应允，缓步踏上回宫的路途。

晚风微凉，望着巍峨肃穆的王宫城墙，沈星燃心中百感交集。她来自自由平等的现代世界，终究无法适应古埃及森严的等级制度与后宫束缚，绝不愿被困在深宫之中，虚度余生。

一时的温情可以遗忘，片刻的心动可以压制，唯独重返故土的信念，绝不能放弃。

理清所有思绪，沈星燃定下最终计策。既然他对她所有图谋都了如指掌，再偷摸打探，只会连累更多无辜之人丧命。唯有把手中已有的资源彻底盘活，将他补偿的一处葡萄园和两处工坊做成底比斯合法合规，声名显赫的金字招牌。届时，她接触任何人，运送任何物资，皆是正当经营，合情合理。他即便想插手管束，也找不到半点名正言顺的理由！”

这些产业，不仅是她在异世活下去的资本，更是她撬动西奈陨铁，启动归魂献祭的唯一杠杆。

如今陨铁线索已然查清，眼下最关键的，便是查清归魂祭咒文。没有咒文，即便拿到陨铁，也无法启动献祭法阵。想到此，沈星燃的眼睛望着远方的天际，一条成型的计策冒了出来——不管归魂祭的祭文在谁手里，但只要是人，就会有弱点，她不信重金之下无勇者！

夜色缓缓笼罩整座王城，王宫灯火次第亮起，如同暗夜中蛰伏的眼眸。沈星燃带着哈娅，深色清冷地走入宫门，回到湖心别院。拿出那份刚收到不久的土地契约，唇角勾起一抹极淡、却带着十足挑衅意味的笑意，轻声对哈娅开口，“哈娅，明日一早，我们就去西岸接手葡萄园与工坊。陛下送我的这份‘厚礼’我非常喜欢，不能辜负他的‘一片苦心’。”

这句话，既是说给身旁的哈娅听，更是隔空说给那个掌控一切的法老听。

她在直白回应他：你的警告我收到了，你的补偿我也收下了。接下来，我就用你递来的这把刀，劈开我的归途。让你看看——是我先凑齐信物启动献祭回家，还是你极尽控制后不得不放手。

与此同时，底比斯城外尘土飞扬，一列列缀着异域图腾的车马，浩浩荡荡驶入城门——亚述、赫梯、米坦尼、叙利亚的列国使团接连抵达，旌旗猎猎作响，甲光凛冽刺眼，无数双暗藏窥探与算计的眼眸，牢牢锁定这座整个西亚的权力中心。

王宫内外，蛰伏依旧的暗流彻底翻涌。神权余党、旧贵族势力、王后残余心腹、列国间谍细作、法老集权新臣，各方势力互相牵制，彼此厮杀，一张覆盖整个埃及，牵扯西亚全域的权谋大网，正悄然收紧，静待收网之时。