“训练时太用力了，肌肉绷得太紧，要注意休息，不然过几天可能会拉伤。”

“胸口看着有勒痕，负重训练时的哑铃系带该加宽了，不然磨破了怎么办——”

他像打开了话匣子，倒豆子一样抱怨着，全是操心。兄弟们的眼神则越来越无奈。

见他没完没了了，萨奇连忙开口制止：“所以说，没有一条是关于……脸红心跳什么的。人家赤、裸地站在你面前，你也没什么别的……反应喽？”

“还能有什么……”马尔科下意识反驳，然后在几人逐渐下移的注视中，迅速反应过来，脸涨得通红，“你们几个怎么这么——这么龌龊！！”

“龌龊？”比斯塔才是真的要叹气了，“这是正常人的生理反应吧。马尔科，你已经彻底代入「医生」和「老母亲」的角色里了。我看你还是放弃算了。”

其实想想也不意外。医生眼里，病人是无性别的，春水也是其中之一——往往是受伤最多那个。

作为「船医」、作为「兄长」，作为「家人」，每次掀开衣裤看到的都是裂开的皮肉、满身的疤痕，他完全升不起除了「担忧」和「心疼」以外的旖旎心思。

以藏很冷静地继续询问：“那么，没有情、欲，不会心动——你不觉得你俩现在的状态，更像是结婚几十年、无欲无求、只想陪伴彼此度过余生的‘老夫老妻’的状态吗？”

他这话点醒了其他人。

比斯塔想了想春水那一旦外放就再难收敛的、见了血的杀气，唯有在马尔科身边时会不自觉地收敛几分。

只有他能按住她出鞘半寸的刀，那是连她自己都未必察觉的松弛。

——同为剑客，比斯塔懂那种毫无防备究竟意味着什么。

乔兹想了想马尔科每次受伤时，总是沉默地蹲在床边、寸步不离的春水。

她为数不多的几次剧烈情绪波动——愤怒、悲伤、乃至落泪，几乎都与马尔科或老爹的安危息息相关。

萨奇想了想遇到难题时，春水第一反应永远都是找马尔科，像是有他在一切难题都迎刃而解，哪怕是厨房里的问题也是一样（明明自己这个权威厨师就在一旁）——他想了想那份对彼此根深蒂固的依赖。

“是的。”

“没错。”

“不愧是你啊，以藏。”

三人很肯定地点了点头，一致赞同了这个观点。

十年过去了，半点没进展不说，还直接被兄弟们盖章定性为“老夫老妻”的马尔科：“………等等！怎么想都不对劲吧？！你好像直接跨过了谈恋爱、热恋、结婚等等所有步骤，一脚把我踹进养老院了啊yoi？！”

以藏依旧小口小口抿着酒，语气平和而有力。

“马尔科。你一直执着于想要从春水身上也得到某种明确的、带有排他性的情感回应，比如嫉妒、羞涩或者炽热的告白……但你有没有想过，在她眼里，你们早就是彼此最「特殊」、也几乎是唯一的存在了？”

“她可能从来没想过你会对另一个人比对她更「特殊」。也绝不会对任何一个人，比对你更「特殊」。”

他顿了顿，举例说明：“红发吗？她会上他的船，把他当作家人吗？她会抵着他高烧的额头，说‘没事的，有我在’吗？”

“这……”

这当然不会。

意识到这一点，马尔科哑了。

萨奇拍了拍他的肩膀，收起了玩笑的神色：“以藏说得对。其实现在这样，已经是春水能给出的最热烈的回应了。”

“这样不是挺好的。”比斯塔灌了口酒，“爱情最后也是会变成亲情的。你们只是起点太高，绕过了那些纠结试探的过程，比别人更快的走到终点而已。结果是好的不就行了？”

他们说的很详细了，乔兹也没什么好补充的了，他本来也不太擅长处理这些，只在旁边重重地点头。

马尔科被他们你一言我一语地围攻，心里那点因为模式“不正常”而产生的不甘和拧巴，仿佛被一只手轻轻抚平。

他张了张嘴，还想反驳，却发现无话可说。

或许……真的是他钻牛角尖了？

可能是当局者迷，旁观者清。

其实看着在别的事情上灵活通透的马尔科，唯独在春水面前笨拙吃瘪，也挺好玩的。

四人交换了一下眼神，心照不宣地继续倒酒。

他们相信，总有一天，马尔科会自己发现——原来很多年以前，他早就已经拥有了那个独一无二的答案。

时间在莫比迪克号上静静流淌，他们又收获了很多家人，年轻的血液不断注入。

六年前，香克斯凭着那股惊人的霸气跻身「四皇」。然而，与之相对的，是纽盖特越发危重的病情。

听着老人夜里止不住的咳嗽，马尔科的心总会随之揪紧。

作为船医，他是这艘船上最清楚老爹身体情况的人。他比谁都明白，那些年轻时累积的旧伤正凶猛反噬。

疾病缠身的老爹，确实在一步步走向生命的终点。

老爹走了以后，他们要怎么办呢？

失去了船长的莫比迪克号，还能航行下去吗？

春水同样能感觉到近在咫尺的别离——在这一点上，她总是比马尔科更敏锐。

她开始有意识地留在甲板上，坐在最高的地方，坐在老爹的身边，带着眷恋和不舍的神情，听老爹低声讲些年轻时的故事。

马尔科知道，春水也在不安——他们都在默默等那个终点。

直到那天，噩耗如同惊雷般传来——艾斯将被公开处刑。而老爹，毅然决然，选择倾尽所有，奔赴战场。

在决定开战前的一个夜晚，他们开了最后一次宴会，仿佛要为彼此注入最后的勇气。

春水难得喝了酒，像小时候一样坐在老爹肩头，晃荡着双腿。马尔科则变化形态，扇动着羽翼落在老爹另一侧肩膀上。

见证着那面由他们亲手绘制的海贼旗在风中猎猎作响，时隔三十余年，三个人久违地聊到了深夜。

纽盖特笑着同他们说了自己的决定：比起病痛缠身，衰弱而死，他宁愿为了拯救家人，毫无保留地战斗到最后一刻。

这是爱德华·纽盖特为自己的人生剧本，亲手写下的结局。

——他选择了最喜欢、最满意的退场方式。

马尔科沉默地听着，他能看见春水眼底的泪光——因为他的视野也快模糊成了一片。

他们努力平复着几近失控的呼吸，然后，仿佛心有灵犀般，同时开口：“那让我们陪你走最后一程吧，老爹。”

纽盖特“库啦啦啦啦”地笑了，他没说什么，只是用那双大手，轻轻推了推这两个跟随他最久、也最让他放心不下的孩子：

“去吧，你们俩——不早了，该去睡觉了。”

顶上战争，如同一场无法醒来的噩梦。

敌人强大得令人窒息——这也很正常，他们面对的，几乎是海军的全部精锐力量。

白胡子海贼团人数再多，终究只是一个海贼团，他们打得异常艰难。

老爹的战死，虽是意料之中，但当那一刻真正来临时，所有人都红了眼眶。

他那不屈的意志甚至驱动着早已被重创的身躯，操控着震震果实，将阻拦在马尔科面前的「黄猿」波鲁萨利诺狠狠轰入地底。

“去吧，马尔科，去帮春水一把。”

——如同在自己年少时的嘱托。那是马尔科听到的，来自老爹的、最后一句话。

春水已经疯了。

失去了老爹，失去了她最依赖的父亲，极致的悲痛化作了怒憎，笑声中是焚尽一切的癫狂。

这个人啊……马尔科看着春水那带着笑、却比哭泣更令人心痛的脸。她在笑着邀请他一起死。

用三十年的默契，用彼此都懂的仇恨，用那双第一次如此清晰地映满他身影的眼睛——她甚至没有犹豫，没有问一句“你愿不愿意”。

因为她知道，他也知道：他永远不会拒绝。

什么狗屁大将，什么顶上战争，在那一刻都变得无关紧要。

——怎么可能让你一个人呢？

——既然不能一起生，那就一起死。我们三十多年前就约定好了的，不是吗？

死亡？

或许会怕吧。

但比起死亡，他更害怕的是，独自活在一个没有春水和老爹的世界里。

那才是真正的……地狱啊。

于是，在那摇摇欲坠的青炎壁垒下，在那漫天坠落的岩浆火雨中。

比任何时候都更加炽亮、更加耀眼的青炎猛地从马尔科体内爆发出来，如同凤凰涅槃，瞬间将两人吞没。最后的、仅剩的霸气毫无保留地奔涌而出。

没有恐惧，只有痛快。疲惫感被一种奇异的平静取代。

——既然这就是我们的终点，那就一起走吧。

“在老爹面前，别告我的状啊，马尔科。”

“说什么疯话呢，我会让他狠狠骂你的yoi！”

真是的。到最后也不知道说些好听的话——真是任性的家伙。

他啊，怎么偏偏就喜欢上了这么根又硬又直的木头呢？

青炎焚尽，凤凰印出！

透过封住他躯壳的寒冰，马尔科看着春水挥出那决绝的一刀。凛冽的刀光，一如多年前，她霸王色觉醒的那一天。

刀光闪过，赤犬的脸上还残留着惊愕，头颅已然冲天而起！

——一刀枭首。

血柱冲天而起，视野急剧模糊。马尔科知道，他们成功了。

他不知从哪儿来的力气，踉踉跄跄地冲向那个从半空坠落、浑身焦黑溃烂的身影，将她紧紧抱在怀里。

足以融化一切的高温岩浆近在咫尺，他们都已无力抵抗。

那么——

“如果要烧死她的话，先烧死我好了。”

“至少，最后我们在一起。”

巨痛袭来，意识沉入黑暗前，马尔科收紧怀抱，与她紧紧相拥。

他唯一的念头竟是：“其实这样……也挺好的。”