在香克斯还没来得及理清头绪，甚至只能继续用大人口中万能的“青春期”来仓皇地搪塞、麻痹自己时——

一个更巨大、更沉重的阴影，笼罩住了整艘奥罗·杰克逊号。

——罗杰船长生病了。

那个在所有人心中如同神明般无所不能、战无不胜的男人，终究还是败给了疾病。

当库洛卡斯医生确诊了罗杰的病症，并同意作为船医入伙后，奥罗·杰克逊号上似乎一切如常。

宴会依旧喧嚣，航行依旧随心所欲，伙伴们依旧插科打诨——

但连年纪尚小的香克斯都看得出，那震天的笑声背后，隐藏着的泪光。

春水是最难过的那一个。

香克斯知道，她从小和母亲一起被人贩子拐走，又遇上了战乱，罗杰船长于她，是救命恩人，是赋予她新生的父亲，更是她倾尽所有崇拜与忠诚的「船长」。

他现在仍然记得，罗杰船长会在宴会喝到兴头上时，大笑着把春水扛上肩头，带着她在甲板上转圈，不顾雷利不赞同的目光和春水略带羞赧的惊呼，大声宣布：

“看！我们的小春水！将来一定会成为比雷利还厉害的大剑豪！”

香克斯从没见过一直偷学雷利板着脸的春水，比那一刻更灿烂更鲜活的笑容。

“船长！总有一天，我一定要成为能帮上你的人！！”

——春水姐她啊，最崇拜船长了。

这份沉重的悲伤，对于一个十几岁的少女而言，几乎无法承受。

她怕自己的眼泪会影响大家的情绪，只能在无数个深夜，将脸深深埋进被褥，咬着唇无声地哭泣。

香克斯知道。

罗杰也知道。

明明是得了不治之症、死期将至的男人，却用力地拍拍双眼红肿的春水——那力道依旧没轻没重，声音依旧清晰而豪迈：

“喂，春水！别摆出这副表情！抬头看看这片海！它如此广阔而美丽！来，跟我一起笑！哈哈哈——！”

他的笑容极具感染力，仿佛能驱散一切阴霾。

于是大家都跟着一起笑了——虽然很多人笑得比哭还难看，还有人笑着笑着开始用纸巾擦鼻涕。

香克斯十四岁那年，罗杰海贼团到达伟大航路最后的小岛，完成环游世界的壮举，并知晓了世界的「全部」。

罗杰将最后的小岛命名为“拉夫德鲁”，他开始被世人称为“海贼王”。

荣耀的顶点，是离别的开端。

因为巴基突发高烧而留下的香克斯与春水，听着归来的伙伴们讲述历史的真相——

然后，罗杰海贼团……香克斯和春水都自小生长的地方，他们的「家」……

它解散了。

他们无家可归了。

罗杰最先下船，他选择了南海的一座小岛巴苔里拉岛，带着足量的药品和食物。

他转身，背对着这群陪伴他征服了世界的家人，潇洒地挥了挥手。

“我走啦，你们别送啦。笨蛋们，好好保重。”用那样轻松的语气，说着那样悲伤的话。

罗杰船长的背影一如往常，仿佛只是进行一次短暂的登陆探险。

「船长——带我一个！最后的日子我想陪着你！！」

那一瞬间，香克斯只觉得浑身的血液都冲上了头顶，他痛哭流涕，几乎想跳下船去——事实上他也这么干了。

然而，一只冰凉而颤抖的手，死死地攥住了他的手腕。

香克斯猛地回头，对上了春水泪流满面的脸。滚烫的泪水大颗大颗地砸在他的手臂上，她却朝他轻轻地、轻轻地摇了摇头。

她比任何人都想追随船长而去。

但她更明白，船长选择独自离开，走的体面——他们要尊重他的决意。

——哪怕，是最后一次。

泪水模糊了视线。

那一天，香克斯的世界在哭泣声中分崩离析。他只能感受到家人们不成调子的哭泣，与春水抓着自己、却颤抖得停不下来的手。

失去了船长的奥罗·杰克逊号，也没了航行的意义。伙伴们擦干眼泪，一个接一个地告别，走向各自未知的未来。

最后，空旷的甲板上，只剩下雷利、贾巴，和三个茫然无措的孩子。

贾巴选择了遥远的艾尔巴夫，打算将这艘传奇之船永远安置在巨人之国。对藏宝图兴致勃勃的巴基，决定跟随他前往。

雷利选择了香波地群岛，那是鱼人岛上方的岛屿，是新世界的入口。九蛇岛前任女帝夏琪已经先一步在那儿开了家酒吧，等待着心上人回家。

当所有人的目光都落在春水和香克斯身上时。春水紧紧攥着香克斯的手，仿佛那是唯一的支撑。

失去了罗杰船长的她，从小就在海上航行的她，完全想象不出下了船的未来，是什么样子。

她很害怕。

她抬起头，看向身边同样无措的弟弟，声音颤抖，却异常清晰：“我们一起走，去香波地群岛。香克斯……和我一起，好吗？”

她不知道离开船后该如何生活，但她知道，她不能放开这只手。

她们说好了要一直在一起的，不会再让他寂寞了。

——只要有彼此在，就没什么好怕的了。

香克斯稳稳地、死死地攥住她的手，没有任何犹豫，用力地、几乎是吼出了他的回答：“好！当然要一起！！”

于是，他们在香波地群岛度过了一年。夏琪的酒吧生意兴隆，春水时常前去帮忙，雷利先生学起了镀膜的手艺，而香克斯，依旧在他的督促下继续练剑。

生活表面上平和而安宁，但他们都知道，那只是表象。

一年后，噩耗如同惊雷般炸响——哥尔·D·罗杰向海军自首，将在他的出生地「罗格镇」被公开处刑。

“我要死了，对不起啊，大伙们。”

那是最后一面了，船长。

尽管明知亲眼目睹他的死亡——会是何等、何等撕心裂肺的痛楚，罗杰海贼团的伙伴们，还是从四面八方汇聚而来。

他们没有靠近处刑台，默契地选择了同一家酒吧，点了杯罗杰最喜欢的威士忌，然后举起酒杯，遥遥望着处刑台上熟悉的背影——

大笑着、流着泪，他们为他开启了最后一场盛大的宴会。

“船长他这个人啊！最喜欢开宴会了！！”

不是所有人都能忍住悲痛，不去现场。春水去了，香克斯也去了，他们还在滂沱大雨中，看到了久违的、同样泪流满面的巴基。

“想要我的财宝吗？去找吧！我把一切都藏在那里了！！”

在那场仿佛要淹没整个世界的暴雨中，三个在奥罗·杰克逊号上长大的孩子，听着船长临终前豪迈的大笑，眼睁睁看着——

刀光闪过，人头落地。

船长……罗杰船长……！

他们如同幼时闯了祸寻求庇护一般，本能地缩进春水的怀里，哭得上气不接下气。

可这一次，春水却不能像从前那样安慰他们了——

因为就连她自己，也早已泪如雨下，泣不成声了。

在离开香波地群岛、前往罗格镇之前，雷利先生曾将春水单独叫走，进行了一场严肃的谈话。

香克斯躲在门外，心急如焚，却一个字也听不清。夏琪看着他焦急的模样，安抚地摸了摸他的头。

谈话结束后，春水平静地向他们宣布：“离开「罗格镇」后，我要回一趟「家乡」。”

“我和你一起去！！”香克斯几乎是不假思索地举手，却被她坚定地拒绝了。

“这一趟旅程太远了，香克斯，听话。我很快就回来找你们。”她的声音很平静。

香克斯有不祥的预感，他直觉这趟归途绝非她说的那般轻松——否则，为什么连生命卡都不愿留给他们？

还是太弱了啊，香克斯。

——你还是太弱小了，什么也保护不了。

他在心底痛恨着自己的无力。

但香克斯知道，春水姐一旦做出决定，便如同罗杰船长一般，绝不会更改。纵使有万般不舍与担忧，他也只能在罗格镇与她告别。

“香克斯，我有你的生命纸。”像是看出了他的担忧，春水如此向他保证道。

“如果我不死，一定会去找你。”

滂沱大雨中，泪痕未消的少年被姐姐抵着额头，郑重地许下承诺。

但她没有。

她不来找自己，那么他就去找她好了。把大海翻个底朝天，总能找到的。

于是香克斯挥别了雷利和夏琪，拉贝克曼入伙，组建了红发海贼团。

又过了几年，他跟着「神之骑士团」的人，以天龙人子嗣的身份回到了圣地玛丽乔亚，晋升为了「神之丛刃」，左臂被那位神秘的伊姆印下了无法磨灭的「浅海契约」。

他疯了一样汲取一切可以变强的力量，挣脱了玛丽乔亚的枷锁，心中唯一的念头就是怕错过她的消息，或是将她引来玛丽乔亚。

没想到……

罗格镇那一别，就是十年。

直到现在，他才终于找到了她。

她究竟去了哪儿？从哪里得到的「织织果实」？又是怎么找到的露玖？

那个果实……「命运」什么的，总给他一种很不祥的预感。

香克斯忍下追问的念头，笑着将她被风吹冷了的手指，小心地拢入了自己的掌心。

——“还太早了，春水刚回来。”

他在心里反复告诫自己。

“香克斯，别太心急——别吓到她。”

他可以继续扮演乖巧无害的弟弟，将心底那头因失而复得而疯狂嘶吼的野兽，囚、禁得更深、更深一些。

——只要能将她牢牢锁在身边，让他等多久都行。

本乡看着这一幕，笑着调侃起自家船长：“所以从小时候开始，头儿就这么……黏着你了吗？”

他意有所指，但春水完全没get到重点。

她想了想无论去哪儿都要紧紧拉着自己的少年，又看了看眼前动不动就拽着自己不放的男人，眼中流露出几分无奈的纵容。

任由他牵着，她无声地点了点头。

香克斯将她的手指彻底捂暖，这才抬起头，迎上了春水的目光。

他脸上绽开一个无比灿烂，甚至带着点理直气壮的笑容，大声宣布：

“没办法啊，因为我喜欢你。”

“从小到大——”

“我、最、喜、欢、春、水、了。”

他再一次笑着表白，心底却发出一声混合着满足与焦灼的叹息。

在伙伴们心照不宣，或牙疼或同情的目光中，香克斯如愿得到了心上人一个带着「安抚」意味的眼神。

“这么大了，还喜欢撒娇啊，你这孩子。”果然，她是这么说的，“姐姐也最喜欢你了，香克斯。”

语气里是他所熟悉的、全然不解风情的温和。

是啊。

从小到大。

只有这个人，只有这个人——不知道他“喜欢”她。