刘员外是南方人，做的是珠宝生意，在京中开了一家银楼，另外还置了一座三进的宅子。

众人一进门，刘员外就迎了上来，面对官衣完全不一样的两拨人，哪怕是个傻子都知道坏事了，何况刘员外还不傻。

刘民和陈君保明显是两拨人的头，刘员外先是给这个请安，然后又同那个寒喧，力求不冷待任何一个。

看着他头上止也止不住的冷汗，刘民并没有为难他，“说说吧，具体是个什么情况。”

“哎，好好，事情是这样的……”

刘员外运气好，进了一批稀罕货，是十几颗成色极好的红宝石。这红宝石品相难得，刘员外看来看去，舍不得出手，打算找巧匠人做成一套头面，给守在老家的夫人带回去。

正打算今天上午带着宝石去银楼，谁知道上了马车，才发现三颗最大的红宝石不见了，只剩下一些小的。

“……小人心里着急，一时又查不出来，才让人报了官。”

刘民打量着四周的环境，正想开口，就听得旁边的陈君保道：“刘大人，咱们说好了让属下比试的，你这样可有些不地道。”

刘民挺直了身子，目光直直的落在陈君保身上，郑重肃然的道：“咱们来这儿是为了办案，争输赢只是个彩头，又不是目的。咱们拿的俸禄是百姓的血汗，如今百姓有了难处，咱们却在这里为了一腔意气争斗，置他们于不顾，这不是君子所为。”

这话说的正气凛然，让刚说了一句风凉话的陈君保一下子就沉默了，他顿了一下，才感叹道：“我不如你，不过我是不会认输的，我们京兆府也不会认输。”

陈君保说完这句话，头也不回的走了。

林思看他离开，这才凑了过来，刚走到跟前，就听刘民贼贼的道：“可算是把那蛮头给忽悠走了，咱们这边的人手比那边足足少了两个，还让我不要插手，呸，本来就是不公平的决斗，凭什么不插手……”

看着刘民刚才还肃然的面容一下子就变了神色，林思刚刚竖起的敬仰之塔瞬间塌了。

唉，早知道就不过来了。

林思目光在院子里转了一圈，看着扎煞着手脚，不知道该做什么的刘员外，走了过去，“员外，我有个问题想问一下。”

刘员外见林思跟他说话，忙行了个礼，“小大人但问无妨，小人一定知无不言。”

林思被“小大人”这三个字噎了一下，对刘员外道：“我姓林，员外叫我林捕快就好。”

捕快是差役的一种，以林思现在身份来说，他还算不上捕快，不过特事特办，这种情况下这么称呼也不算错。

“我想问一下，员外是什么时候发现宝石不见了的？”

刘员外回忆了一下，“放宝石的是个一尺见方的匣子，一直放在私库里，小人去取的时候还打开看了一眼，谁知坐上了马车后，再打开的时候，三颗最大的宝石已经不见了。”

“在私库里的时候还在，在马车上就不在了？”

“正是。”

“从私库到马车的一路上，员外做过些什么，遇到过什么人，宝石有没有离过手？”

刘员外眼睛看向左上角，努力回忆事情的经过，“小人从私库出来，遇上了刘管家，刘管家说过两天荣宝斋有一个玉石集会，问我有什么章程，小人记得当时还要取一样东西，顺手就把装宝石的匣子交给了刘管家。”

“刘管家走后，小人回了后院，把顺便取出来的花瓶交给夫人，让她把花瓶加到给冯老太君的寿礼中去。”

“夫人？”林思记得刚才刘员外讲述经过的时候，曾说过夫人在老家。

刘员外老脸一红，不自在的道：“小……小……小人的妾室，名叫婉娘，京中的内宅都是她在打理，是以下人们都称呼她一声‘夫人’。”

原来是如夫人，林思心中了然，这个刘员外私下里可不像外表这么老实。“夫人”和“如夫人”，一字之差，天壤之别，若不是他默许，纵然下人有天大的胆子，也不敢这么不分尊卑的胡来。

“当时在场的只有你二人？”

“不不不，当时还有春柳，她是夫……夫……婉娘的丫鬟。”刘员外顿了一下，“当时匣子就放在一边，小人只顾着说话，没有注意她们两个有没有人动过。”

“接下来呢？”

“交待完婉娘，小人就拿着匣子出了门。从家里出去到银楼，走后门更方便一些，是以小人去了后边。到的时候，车夫已经套好了马车，长随也在，还有一个送菜的。小人喜食菌子，看到那菜农带了一些过来，欣喜之下，亲自动手挑捡了一些。因为弄脏了手，就把盒子搁在了马车里，然后去马厩旁边的水缸里舀水洗了洗……”

刘员外这一上午可是沮丧的很，林思看他蔫了吧唧的，连述说的欲望都没有了，只得催促他，“后面发生了什么，还请员外仔细说说。”

事有轻重缓急，刘员外也知不是矫情的时候，用力吐出一口浊气，接着道：“小人洗完手，坐上了马车，再打开匣子的时候，宝石已经不见了。”

刘员外哭丧着脸，心疼得直抽抽，“那么大的三颗红宝石啊，花了小人数千两银子，若是找不回来，可怎么办哟！”

数千两？