阎王缓缓道来其中原委：“近些年人间戾气暴涨，怨气泛滥成灾。诸多恶人欺压良善、为非作歹，手上罪孽深重，却钻尽人间律法漏洞，一生富贵逍遥，寿终正寝，从未受过现世惩戒。”

“无数受害者含冤而死，亡魂郁结不散，漂浮人间不肯入轮回。日积月累之下，人间怨魂煞鬼遍地，阴阳平衡濒临破碎，地府刑狱空置、亡魂积压，长此以往，两界秩序皆会崩塌。”

听完这番话，乔婉笙心头沉沉。她日日审理亡魂，只察觉近年亡魂数量激增，却从未深究根源，原来皆是人间善恶不报、冤屈难平所致。

“那阎王打算如何处置？”她轻声询问。

阎王目光笃定，没有半分转圜余地：“本座思虑良久，需挑选一位心性正直、熟稔因果、行事稳妥的神职下凡，收集人间泛滥的怨气，清算世间漏网恶人，催其赴死归府，偿还罪孽，稳住两界秩序。”

乔婉笙心里瞬间透亮。

天上不会掉馅饼，只会掉苦差事。这趟外派，十有八九要落到自己头上。她心底万般不情愿，她熬了万年只求安稳退休，人间因果纠缠繁杂，哪里比得上地府摸鱼安稳。

可阎王的目光已然牢牢锁定了她。

“思来想去，你最合适。审判亡魂万载，通透善恶、分寸有度，心性良善稳重，由你下凡，最为妥当。”

乔婉笙硬着头皮出言推脱：“阎王，属下身为地府在编判官，身负神职。阴阳有别，神凡有异，阴司神职不可干预人间因果，贸然下凡，触犯天规。”

这并非推脱借口，是万古不变的铁律。阴神插手人间祸福、干预凡人命运，乃是大忌。

阎王自然心知规矩，淡淡作答：“本座知晓天规。正因真身神职不可涉凡，故而你需褪去判官神职，剥离阴司职位，以魂魄入凡尘轮回，转世为普通凡人。”

他顿了顿，说出最关键的条件：“此番任务特殊，不可磨灭记忆。你无需饮用孟婆汤，留存万年所有记忆与辨恶感知，唯独剥离神职法力，以凡人之躯滞留红尘，暗中收集怨气、清算恶业。”

乔婉笙闻言瞬间怔住。

褪去神职、转世为人，带着完整的地府记忆重活一世。既要做普通凡人度日，还要悄悄完成阴司外派任务。她眼看就要熬到退休，一朝之间，所有期盼尽数落空，还要去往陌生红尘历练一世。

她满心抗拒，可君命如山。阎王亲自指派，她一个小小判官，根本无从拒绝。

阎王看穿了她的迟疑，放缓语气，给出了最诱人的条件：“你若圆满完成此番外派任务，平定人间怨气、稳固阴阳秩序，待任务结束归府，本座准许你提前退休，往后万年无需当差，自在无拘。”

提前退休。

短短四字，精准戳中了乔婉笙唯一的执念。

万年劳苦，只差一步便可安稳脱身。眼下虽是奔波辛苦，却是唯一可以提前卸下差事、彻底躺平的机会。一边是无可推脱的命令，一边是毕生所求的结局。

乔婉笙沉默良久，长长叹息一声，压下心底所有不甘与无奈，躬身领命。

“属下领旨。愿褪去神职，转世凡间，留存记忆，收集人间怨气，清算世间恶业，不负所托，尽早完工归府。”

阎王神色稍缓，微微颔首：“甚好。你回殿安顿诸事，稍后自有阴差引你前往轮回台。你与灵猫雾月相伴万载，情分深重，本座不予拆散，它的去留，任由它自行抉择。”

这句话让乔婉笙心头一暖。雾月是她数万年来唯一的陪伴，若是被迫分离，她定然万般不舍。如今能让雾月自主选择，已是最好的结果。

她躬身告退，转身走出阎罗殿。

一路阴风萧瑟，熟悉的阴雾笼罩周身。方才还在憧憬的退休闲逸转瞬成空，万年安稳的地府生活，终究要暂时落幕。

回到判案大殿，乌黑的小身影立刻奔来。雾月快步冲到她脚边，仰着精致的小脸，金瞳盛满担忧，围着她的脚踝不停蹭动，细微的动作尽数流露牵挂。

乔婉笙弯腰将毛茸茸的小黑猫抱入怀中，指尖摩挲着顺滑的皮毛，心底的烦闷消散大半。她看着怀中小小的灵猫，用最直白的大白话，将所有事情娓娓道来。

“阎王给我派了任务，我要下凡投胎，去人间过完一世。”

“我要褪去判官神职，做普通凡人，但不用喝孟婆汤，所有记忆都不会忘，记得地府，记得你，记得一切。”

“我的任务是收集人间的怨魂怨气，收拾那些作恶逍遥的坏人。只要做完这件事，我就能提前退休，再也不用日日判案当差。”

“规矩如此，没办法拒绝，我已经接下旨意，过几日便要离去。”

雾月静静伏在她怀中，一动不动，澄澈的金瞳一瞬不瞬地望着她。听完所有话语，周身温顺的气息彻底沉落，无声诉说着不愿分离的执拗。

乔婉笙轻轻叹气，温柔开口：“你可以留在地府，依旧安稳度日，不受分毫影响。你也可以等我转世，亲自来人间寻我。去或留，全都由你自己决定，我绝不勉强。”

相伴数万载，她舍不得这只陪她熬过万年枯燥岁月的小猫。但人间前路未知、祸福难料，她不愿让雾月跟着自己远赴红尘、历经辛苦。

一人一猫静静相拥，满殿阴雾飘摇，地府万年安稳的摸鱼日常，自此，彻底走到了尽头。