伊棠回到客栈的时候，天已经快亮了。

她轻手轻脚地从后门进去，经过厨房的时候，灶台上的火还没熄，锅里温着一碗粥。她端起粥，喝了一口，是甜的，加了红枣。沈婆婆知道她不吃辣。她站在厨房里，就着微弱的灶火，一口一口地把粥喝完，把碗洗干净，放回原处。

然后她上楼，推开门，躺在床上，睁着眼，看着头顶的房梁等天亮。

她答应苏渐了。但她不知道自己到底答应了什么。她只知道，从这一刻起，她不再是那个藏在客栈后院里劈柴、切菜、端盘子的伙计了。她是一只饵。饵是要被鱼看见的。鱼看见了她，就会来咬钩。鱼咬了钩，钩上有线，线的那一头，是苏渐的手。

她不知道苏渐的手稳不稳。她只知道，她的手已经被钩住了。想抽回去，怕是来不及了。

第二天，一切如常。

伊棠照常早起，劈柴、切菜、端盘子、扫地。客人们来来去去，没有人多看她一眼。那个青衫少年——苏渐叫她“阿青”——来了一趟，从后门进来，在厨房里放了一包草药。他看见伊棠，笑了笑，什么都没说就走了。

伊棠把草药收好。她知道，这是苏渐在告诉她：你已经是“我们”的人了。她不知道自己是该高兴还是该害怕。但她没有时间想这些了——因为当天傍晚，客栈里来了一个人。

这个人四十来岁，穿着一身锦缎长袍，腰间挂着一块玉，手指上戴着几个金戒指。他一进门，就有两个随从跟在身后，一个替他提行李，一个替他开门掀帘子。他往大堂中间一站，整个客栈的空气都变了，所有人的目光都落在了他身上。

伊棠见过有钱人，但没有见过这么“有钱”的人。不是说他身上的金银玉器有多值钱，而是他整个人从头到脚，从头发丝到鞋底，都透着一股“我有的是钱”的气息。那种气息像膏药，糊在脸上，怎么揭都揭不掉。

“老板！”他一拍柜台，声音洪亮得像打雷，“你们客栈最好的房间，给我来一间！”

沈婆婆从柜台后面抬起头，看了他一眼。

“最好的房间有。”她说，“一两银子一晚。”

那人连价都没还，直接从袖子里摸出一锭银子，拍在柜台上。那锭银子少说有五两。五两银子，伊棠算过，够普通人家吃半年的饭了。

沈婆婆收了银子，朝伊棠喊了一声：“带客官上楼。”

伊棠放下手里的抹布走过去。“客官，这边请。”

她带着那人和他的两个随从上楼，把最大、最好的那间房打开。那人进去看了一圈，还算满意，挥挥手让她走了。伊棠下楼，回到柜台后面。

沈婆婆正在数银子，头也不抬地说了句：“这人不是来做生意的。”

伊棠愣了一下：“您怎么知道？”

“真做生意的人，不会一个人住这么贵的房间。”沈婆婆把银子收进抽屉，“他要么是来躲仇家的，要么是来见不能见的人的。”

伊棠没说话。她心里想的是：也许他不是来躲仇家的，也不是来见人的。也许他是来看她的。

果然，傍晚吃饭的时候，那个人下楼来了。他坐在大堂正中间的位置，点了一桌子菜。他让随从把客栈里最好的酒拿出来，一个人自斟自饮，喝得很慢。伊棠端着菜从他身边经过的时候，他叫住了她。

“小姑娘。”他看着她，“你是这家客栈的伙计？”

伊棠停下来：“是。”

“哪里人？”

“青州本地人。”这是苏渐给她编的身份。

“哦。”他点点点头，没再问，端起酒杯又喝了一口。

伊棠走开了。但她能感觉到他的目光一直跟着她，像一条看不见的线，从她的后脑勺一路连到他的眼睛。

她不知道这个人是谁，也不知道他是谁派来的。但她知道，他就是苏渐说的“鱼”。第一条鱼。鱼咬钩了。但她不知道，咬的是谁的钩。

第二天，客栈里又来了一拨人。

这一拨跟昨天那个不一样。昨天那个虽然有钱，但至少还有点人样。今天这拨，一看就不是人——不是说他们不是人，是他们看起来不像会在这种小客栈落脚的人。

为首的是个年轻女人，二十七八岁的样子，穿着一身绛紫色的骑装，腰佩长剑，长发用一根玉簪束着，整个人英姿飒爽，像一柄出鞘的剑，锋芒毕露。她身后跟着四个黑衣随从，个个腰间佩刀，面无表情，像四尊雕塑。

她走进客栈，目光在四周扫了一圈——那目光很有分量，像一柄无形的刀，在大堂里来回刮了一遍。刮到伊棠身上的时候，停了一下。

伊棠正在擦桌子，感觉到那道目光，手顿了一下，但没有抬头。她继续擦，一下，两下，三下。

那女人看了一会儿，收回目光。她走到柜台前，沈婆婆正要开口，她先说了：“我不是来住店的。我找一个人。”

沈婆婆看着她：“找谁？”

“一个姑娘。”女人说，“外地来的，大概这么高，”她比划了一下，“瘦瘦的，皮肤挺白，眼睛很大。”

沈婆婆的表情没有任何变化。“我们客栈来来往往的客人很多，你说的这样的人，每天都有。”

女人笑了笑。那笑容很淡，但伊棠觉得那笑容里有一种说不出的危险。像猫在逗老鼠。

“是吗？”她说，“那我住下等吧。也许住两天，就碰见了。”

沈婆婆看了看她，又看了看她身后的四个随从。“房间五间，住几天？”

“不一定。”女人从袖子里摸出一锭银子放在柜台上，“先住三天。”

伊棠刚好端着空盘子经过，沈婆婆叫住她：“带这几位客官上楼。”

伊棠应了一声，带着那女人和她的随从上楼。上楼的时候，那女人走在伊棠身后，忽然开口：“你在这家客栈干了多久了？”

“没多久。”伊棠说。

“多久？”

“一个月。”

“一个月。”女人重复了一遍，“那你见过一个外地来的姑娘吗？跟你差不多高，皮肤很白。是个生面孔。”

伊棠想了一秒：“客人太多了，记不清。”

女人沉默了一会儿，忽然笑了。那笑声很轻，像风吹过竹叶的声音。“记不清啊，那算了。”

伊棠把她们带到房间门口，转身下楼。她的心跳得很快，但她的脚步很稳。一步，两步，三步。她不知道那个女人信不信她的鬼话，但至少她脸上没有露出破绽。有时候，演技比真相重要。

晚上，伊棠去找苏渐。

她是从后门溜出去的。天已经黑了，街上没什么人。她低着头，沿着墙根走，快走到柳树巷的时候，忽然听见身后有脚步声。她停下来，回头，什么也没有。她以为是自己听错了，继续走。走了一会儿，又听见了。这一次她没有停，加快了脚步。

进了柳树巷，她几乎是跑着冲进那扇黑色木门的。

苏渐在院子里，坐在石桌旁，手里拿着一本书，正在灯下看。他看见伊棠气喘吁吁的样子，放下书。

“怎么了？”他问。

“有人来找我了。”伊棠说，“一个女人，穿着绛紫色的衣服，带着四个随从。她说是来找人的。”

苏渐的眉头皱了一下。“她叫什么？”

“不知道。她没有说名字。”

“她长什么样？”

伊棠描述了那个女人的样子。苏渐听完，沉默了一会儿。

“是慕家的人。”他说。

“慕家？”

“青州慕家。”苏渐说，“青州最大的世家。家主叫慕远舟，有‘青州王’之称。这个女人，应该是慕远舟的女儿，慕晚棠。”

伊棠愣了一下：“她找我干什么？”

“因为她想知道你是不是‘天谴者’。”苏渐说，“慕家是靠‘天谴者’的传说起家的。他们家的第一代家主，就是当年把那个‘天谴者’打死的那个人。这件事是他的功绩，也是他家族兴旺的起点。”

伊棠的手抖了一下：“所以她是来……”

“确认。”苏渐说，“如果你是真的‘天谴者’，她就要想办法除掉你。因为你是她家族的威胁。他们的荣华富贵，建立在对‘天谴者’的恐惧之上。真正的‘天谴者’出现了，这份恐惧就不再属于他们了。”

伊棠沉默了很久。外面的风吹得竹叶沙沙作响，像是在替她叹息。

“那我该怎么办？”她问。

苏渐站起来，走到她面前，看着她的眼睛。

“你什么都不用做。”他说，“你就待在客栈里，该干什么干什么。他们会派人来试探你，你就让他们试探。你什么都不知道，你只是一个普通的客栈伙计。”

“如果他们对我动手呢？”

“不会。”苏渐说，“至少现在不会。慕家是世家，世家做事，讲究名正言顺。他们需要一个理由，一个让所有人都觉得“这个‘天谴者’该死”的理由。在你给他们这个理由之前，他们不会动你。”

伊棠不知道他说的“理由”是什么，但她没有问。她知道，有些事知道得越少越好。她只是一个小小的客栈伙计，一个被推到台前的棋子。棋子的本分，就是听棋手的指挥。

“我知道了。”她说。

苏渐看着她，月光下他的表情看不太清，只有一双眼睛是亮的。那双眼睛里有一种说不清的东西，像是关心，又像是别的什么。

“小心慕晚棠。”他说，“她不是一个好对付的人。”伊棠点点头，转身走了。走出柳树巷的时候，她又听见了身后那个脚步声。这一次她没有回头，但她知道，有人在跟着她。

慕晚棠在客栈住了三天。

三天里，伊棠每天都能感觉到她的目光。有时候是在大堂，有时候是在走廊，有时候是在后院。那道目光无处不在，像一张看不见的网，把她牢牢地罩在里面。

但慕晚棠没有做任何事。她只是每天下楼吃饭，吃完饭上楼，偶尔去镇上逛逛，傍晚回来。她跟客栈里的每个人都聊过天，包括沈婆婆，包括阿芳婶，包括那些常来喝酒的熟客。她跟所有人都聊得很投机，唯独没有跟伊棠说过话。

伊棠不知道这是为什么。但她有一种不好的预感。那种预感像是有人在暗处盯着她的后背，她回头去看，什么也没有。但这种感觉一直存在，像一根刺，扎在她的后脑勺，拔不掉。

第三天傍晚，慕晚棠退了房。她带着四个随从站在柜台前，沈婆婆正在给她算账。

“不用算了。”慕晚棠说，从袖子里摸出一锭银子放在柜台上，“这些天打扰了。”

沈婆婆没跟她客气，收了银子。

慕晚棠转身要走，忽然停下来，看向正在角落里擦桌子的伊棠。

“你叫沈蘅？”她问。

伊棠抬起头看着她：“是。”

慕晚棠走到她面前，看着她。伊棠站着一动不动，手里的抹布还在滴水，滴在地上，汇成一小滩。

“你长得挺好看的。”慕晚棠忽然说。

伊棠不知道该说什么。