正月初三，伊棠做了一件事。她没有跟任何人商量，甚至没有提前透露一个字。她只是起了个大早，换了一身干净衣裳，把那件大红碎花棉袄脱了，穿了一件藏青色的素面棉袍，头发用木簪绾紧，干净利落。然后她独自出了门，沿着江岸走了七里路，进了桐庐县城。

桐庐县城不大，但商铺林立，富春江上的货船在这里停靠，南北货物在此集散。伊棠在城里转了两个时辰，看了三间铺面，问了两家商行，听了不下十种商品的行情。她脑子里算盘打得噼里啪啦，心算的速度比账房先生还快——这得感谢前世实验室里那些没完没了的数据统计。

午后，她走进一家茶楼，要了一壶茶，坐在靠窗的位置，看街上来来往往的人。阳光照在她脸上，暖洋洋的。她端着茶杯，慢慢喝，像一个闲人。

茶楼的伙计过来添水，多看了她两眼。“这位娘子，您是一个人？要不要点点心？我们这儿的桂花糕是一绝。”

“来一碟。”伊棠说。

伙计应了一声，转身要走。伊棠叫住他。“跟你打听个事。”

“您说。”

“城东那间‘聚源货栈’，是谁家的产业？”

伙计想了想。“那是谢家的。谢家您知道吧？江南首富，大半个桐庐的铺子都是谢家的。不过谢家最近不太平，听说家主刚过世，几个少爷争家产，闹得厉害。那间货栈好像要盘出去，掌柜的已经在找下家了。”

伊棠点了点头，从袖子里摸出几文钱赏了伙计。伙计千恩万谢地走了。

她端起茶杯，慢慢喝完。然后起身，下楼，直奔城东。

聚源货栈临江而建，青砖灰瓦，门面不大，但纵深很深，后面连着码头，能停两艘货船。伊棠站在门口看了一会儿，推门进去。

柜台后面坐着一个中年男人，白白胖胖，留着两撇小胡子，正在算账。看见伊棠进来，上下打量了一眼，皱了皱眉——“这位娘子，我们这儿是货栈，不收零散货物。”

“我不发货。”伊棠走到柜台前，“我想见你们掌柜的。”

“我就是掌柜的。”中年男人放下笔，“什么事？”

“这间货栈，谢家是不是要盘出去？”

掌柜的愣了一下，又重新打量了她一眼。这一次看得仔细了些，目光从她的脸扫到她的手，从她的手扫到她的衣服。藏青色棉袍，料子普通，但浆洗得很干净。木簪，素面，没有雕刻。耳垂上戴着一对银叶子，不贵重，但秀气。整个人看起来不像有钱人，但也不像来打秋风的。

“是有这么回事。”掌柜的说，“你要盘？”

“价钱？”

掌柜的报了数。伊棠没还价，只问了一句：“什么时候能过户？”

掌柜的又愣了一下。“你……带钱了？”

“带了。”伊棠从袖子里摸出一张银票，放在柜台上。银票是裴昀帮她兑的，数额不大不小，刚好够盘下这间货栈。这是苏渐留给她的——准确地说，是苏渐这些年攒下来的大半家当。

掌柜的拿起银票看了看，又看了看伊棠，脸上写满了不可思议。“这位娘子，您就不问问这货栈的营生？不看看账目？不打听打听行情？”

“问是要问的。”伊棠拉过一把椅子，坐下来，“你先给我说说，这货栈一年能赚多少，主做什么货物，走哪条线，跟哪些商家有来往。”

掌柜的张了张嘴，想说什么，但看着伊棠那双眼睛——他忽然觉得这个女人不简单。

“是。”他说。

一个时辰后，伊棠从聚源货栈出来的时候，手里多了一份契书，怀里少了一张银票。她站在江边，看着富春江上往来的船只，深吸一口气，嘴角微微弯了一下。

没有告诉任何人。

她不想，也不需要。

回到钟离牧的院子时，天已经快黑了。阿檀蹲在门口等她，远远看见她的影子就从门槛上蹦起来跑过去。

“姐姐！你去哪了？一天都不见人！”

伊棠摸摸他的头。“出去走了走。”

阿檀不信，但没有追问。他只是拉着伊棠的手往里走，“钟离先生炖了排骨汤，我给你留着呢！”

院子里，裴昀和谢无咎坐在石桌旁，正在下棋。钟离牧在厨房里忙活，锅铲碰锅沿叮叮当当的。一切都跟往常一样。

伊棠走进来，谢无咎抬头看了她一眼。他的目光在她的新衣裳和木簪上停留了一瞬，然后落在她手里的契书上。

“沈姑娘，你手里拿的什么？”

伊棠把契书递给他。谢无咎接过来，展开看了一眼，脸色变了。“聚源货栈？你盘下来了？”

“嗯。”

“什么时候的事？”

“今天。”

谢无咎沉默了一会儿。他把契书放在桌上，看着伊棠，目光里有复杂的情绪。“你知道那间货栈是我谢家的产业吗？”

“知道。”

“你知道我大哥和三弟正在争这家货栈吗？”

“知道。”

“你知道你这样做会惹火烧身吗？”

伊棠坐下来，给自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口，然后看着谢无咎的眼睛。“谢公子，你现在有两个选择。第一，回谢家，帮你大哥或者三弟，争回这间货栈。第二，留下来，帮我经营这间货栈。”

谢无咎的手指蜷了一下。“你凭什么觉得我会选第二个？”

伊棠笑了笑。“你没有选第一个。”

安静了几息。

裴昀端起茶杯，挡住自己的嘴角。钟离牧从厨房端着一锅汤出来，蒸汽模糊了他的脸，看不清表情。阿檀蹲在旁边，眼睛在谢无咎和伊棠之间来回转悠。

谢无咎站起来，走到伊棠面前。他比她高一个头，她要仰着脸才能看见他的表情。月光下，他的脸看不太清，只有一双眼睛是亮的。

“沈姑娘，你到底想做什么？”

伊棠看着他的眼睛，那双眼睛里有很多东西——疑惑、试探、警惕，还有一丝她说不清的、像是期待的东西。她在心里组织了一下语言，然后开口了。她说话的时候语气很平淡，像在说一件无关紧要的小事。

“谢公子，你爹经营谢家几十年，攒下了富可敌国的家产。但他一死，家产就成了儿子们争抢的骨头。为什么？因为他只懂得赚钱，不懂得怎么用钱。”她顿了顿，“钱不是目的，是手段。用钱能买到很多别的东西——人脉、消息、权力。有了这些，才能做大事。”

“什么大事？”谢无咎问。

伊棠没有直接回答。她站起来，走到天井中间，仰头看着天上的星星。月光照在她身上，把她整个人镀上一层银白色的光。

“你有没有想过，为什么这世上总有那么多人受苦？不是天灾，是人祸。是有人编了谎话，让百姓相信天谴、相信报应、相信自己的苦难是命中注定。这样他们就不会反抗，不会质疑，只会跪下来磕头，求老天爷开恩。”

她转过身，看着谢无咎。

“我想做的，就是戳穿这些谎话。”

院子里很安静。风从江面上吹过来，带着水汽和鱼腥味。

谢无咎看着她，看了很久。

“你想让我做什么？”他问。

“打理聚源货栈。”伊棠走回来，重新坐下，“你是谢家的人，懂商路，会算账。货栈交给你，比交给任何人都合适。”

“那你自己呢？”

“我？”伊棠笑了，“我负责想。”

谢无咎愣了一下。“想？”

“对。想下一步该做什么，想怎么把生意做大，想怎么用赚来的钱做我想做的事。”她端起茶杯，喝了一口，“动脑子的事我来，跑腿的事你来。”

这句话说得理所当然，像她是天生的发号施令者，而他是天生的执行者。按理说一个寄人篱下的乡野村妇对一个富家公子说这种话，怎么听都该觉得刺耳。但谢无咎没有觉得刺耳。他只是看着她淡然的表情，看着她眼底那种笃定、不容置疑，忽然觉得——她说的对。

他就是该跑腿的。

“好。”他说，“聚源货栈我来打理。”

伊棠点了点头，没有说谢谢。她给了他一个机会，这比一句谢谢贵重得多。

裴昀在旁边一直没有说话。他下完了那盘棋，把棋子一颗一颗收回棋盒里，然后站起来，走到伊棠面前。

“沈姑娘，我呢？我做什么？”

伊棠看着他。“裴公子，你是读书人，会写会算，还会武功。你比谢公子多一样本事。”

“什么本事？”

“杀人。”

院子里又安静了。钟离牧端着汤的手顿了一下，阿檀缩了缩脖子，谢无咎的眉头微微皱起。

裴昀没有动。他只是看着伊棠的眼睛，想从里面找到开玩笑的痕迹。什么也没有。那双眼睛是认真的。

“暂时用不上。”伊棠忽然笑了，那笑容恰到好处地冲淡了刚才的寒意，“但说不定哪天就用上了。你先跟着谢公子，帮他理理账目，跑跑腿。”

裴昀沉默了一会儿，然后笑了。“好。”

他走回桌前，把那盘棋收好，对谢无咎说：“谢公子，明天一早我去货栈找你。”

谢无咎点了点头。

阿檀蹲在地上，用树枝画圈圈，忽然抬起头，一脸委屈。“姐姐，他们都分到事情做了，我做什么？”

伊棠走过去，蹲下来，和他平视。“你呀，你有一件很重要的事。”

“什么事？”

“长大。”

阿檀愣了一下。“长大也算事？”

“算。”伊棠摸摸他的头，“你长大了，就能帮姐姐做更多的事。所以你要好好吃饭，好好睡觉，好好跟钟离先生学东西。知道吗？”

阿檀用力点头。“知道！”

钟离牧把汤端上桌，招呼大家吃饭。排骨炖萝卜，汤很清，飘着几颗红枣。伊棠喝了一口，觉得味道寡淡，但没说。她自己做的还不如这个呢。

吃完饭，阿檀去洗碗，钟离牧去熬药，裴昀回屋看书。谢无咎没有走，还坐在石桌旁。

“沈姑娘，”他忽然开口，“你说你在想下一步做什么。我想问问你，下一步你打算做什么？”

伊棠靠在门框上，手里端着半杯残茶。“谢公子，你说你爹给你取名无咎，是盼你做一个没有过错的人。你有没有想过，这个世界上，什么样的人才算没有过错？”

谢无咎沉默了一会儿。“不害人的人。”

“那你害过人吗？”

谢无咎的手指蜷了一下。“害过。”

“怎么害的？”

“没有阻止我大哥和三弟。”他的声音很低，“我知道他们要动手，知道他们要毒死爹。我没有阻止。我选了袖手旁观。”

伊棠看着他。月光下他的侧脸很清晰，高鼻深目，轮廓分明。他的脸上没有什么表情，但他的手指一直在抖。