山路在第三天午后终于开阔起来。

明光寺山门前的石阶久经岁月打磨，光滑发亮，石缝间丛生青苔，湿滑难行。

江远之立在阶下，静静仰头凝望山门，伫立许久。

“师父。” 江衡安轻声开口，他早已知晓，多年前师父曾与曹钧宁一同前来此地抢夺剑谱。

师父大抵是触景生情了。

江远之缓缓回神，浅淡一笑，抬步踏上第一级石阶。石阶绵延百级，从山脚直通后山，他步履缓慢，每走上十余阶便要驻足歇息。

曹钧宁始终与他隔着十余步的距离，目光牢牢锁在他单薄的身影上，看他每一次抬脚落脚，心口便如细针反复穿刺，密密麻麻地疼。

到了后山，江远之推开江衡安的手，整了整衣袍，把额上的汗擦干净，又理了理鬓角散落的头发。

他们先来后山找严笙道，毕竟明光寺多是女尼，男僧都在后山这里，居士也暂居此处。

严笙道的院子里没有人，静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声和远处隐约传来的木鱼声。

江衡安走到熟悉的房门前，伸出手，轻轻敲了三下。

片刻后，木门缓缓拉开。

严笙道眉目清润，气质温雅如玉，年岁不过二十出头，眼底却藏着远超同龄人的通透沉静，如一潭深不见底的寒水。

他初见江衡安，眉眼漾起欣喜，下意识转头寻觅曹钧宁，目光却猝不及防撞进江远之的视线里。

“江…… 江前辈。” 严笙道声音发颤，唇瓣轻颤，千言万语堵在喉头，最终只吐出三字。

他躬身俯首，行最重的晚辈大礼，姿态卑微，似罪人直面债主。

江远之看着这个弯腰低头的年轻人，目光在他身上停了一会儿，然后慢慢地移到了他的脸上，他的眉眼上，他的轮廓上。

严忠明的儿子。

这个世界上没有比严笙道更无辜的人了。

“快起来吧，我不该受这个大礼。”

江远之的声音响起来，还是那样温温和和的，像是在跟一个普通的后辈说话。

严笙道身形微颤，缓缓直起身，抬眼望见江远之苍白瘦削、眼窝深陷的病容，呼吸骤然一滞。

他修习医术多年，见过无数饱受病痛折磨之人，一眼便看透，此人已是毒入骨髓，药石难医。

江远之的目光落在他脸上，很是温和。

“你长大了。”江远之的声音轻轻的，“像你母亲。”

严笙道微微愣了一下，眼眶泛红。

亲密如曹钧宁，也从没有对他说过，严笙道像他的母亲。

仿佛严笙道是严忠明的一个配件，是曹钧宁的责任，仿佛在那一场江湖恩怨的纠缠之中，严笙道的一切都围绕着严忠明的所作所为而被定义。

只有江远之，如今还能笑着对他说，你像你母亲。

严笙道通透□□，就这一个瞬间，就明白了为什么曹钧宁心中只有江远之一人。

这般温柔细腻之人，被爱过便是一生执念。严笙道再怎么体贴，又怎么能比得过江远之？

“江前辈是来寻静籁师太？” 严笙道勉强稳住声线。

江远之颔首示意。

“师父在山顶花圃。” 严笙道侧身引路。

“不急。” 江远之放缓语调，“你先平复心绪。”

简单一语，却让严笙道心头一暖。

他深吸了一口气，又深吸了一口气，努力让自己的声音稳下来。

“我没事了，江前辈，我带你去找师父。”

他说完转身往里走，走了两步又停下来，回过头来看着江衡安和曹钧宁。

说来有些怪异，严笙道敬慕曹钧宁，又和江衡安有一些知己之情，而江远之站在这里的时候，就是能够夺去他所有的注意力。

“……曹叔，江公子……你们自便。”

江衡安上前一步：“我也去。”

曹钧宁没有说话，却也朝严笙道点了点头。

严笙道叹了口气，知道拦不住这两个人，便往花圃引路。

山顶崖边，静籁师太静坐打坐，双目轻阖，宛若一尊沉寂石像。江远之止步于十步之外，轻声唤道：“师太。”

空旷山崖之上，寥寥数语清晰回荡。静籁师太抬眸淡淡一瞥，随即闭目，嗓音沙哑苍老：“久违了。”

“好久不见。” 江远之缓步上前，盘腿与她对坐。

曹钧宁立在山路拐角，远远凝望二人。

静籁师太抬手搭上江远之的脉搏，四下陷入死寂。他想靠近聆听，双脚却重若千斤，寸步难移。

江衡安亦是满心惶恐，最怕师太宣判绝境，怕师父仅剩三个月性命，分毫不少。

他慢慢转身望向远处的严笙道，缓步走上前。

“哎。”他叫了一声。

严笙道转过头来看着他，眼睛还红着，可表情已经平静了许多。

“我师父没死。”

严笙道眸光微动，打量着他刻意模仿曹钧宁的装束。