皇后听完武婢的回禀，许久没有说话。

那武婢跪在殿中，低垂着头，将金陵大水如何溃堤，谢家如何开府收留灾民，景三姑娘又如何在病院中辨水源、封井口、救人于泥泞之事，一五一十地说了一遍。

皇后坐在榻上，手中捻着一柄玉骨团扇。直到听完最后一句，她才轻轻叹了一声。“倒真是个好孩子。”

殿中烛火微微晃动，映得她一向威严的眉眼间，多了一点极少见的温和。

“临危不乱，知医懂礼，又肯把百姓性命放在心上，”皇后的扇子在掌心轻轻敲了一下，缓声道，“这样有根骨的人入了东宫，才压得住事，也才不算辱没‘皇家妇’这三个字。”

一旁的女官闻弦歌而知雅意，轻声凑趣道：“娘娘既这么喜欢景姑娘，不如让太医署明日去景府瞧瞧？也免得她带着病气入宫，冲撞了贵气。”

皇后点了点头。“去吧。叫太医署挑个嘴严稳妥的人，不必声张，只说本宫怜她一路辛苦，赏些药材过去调理。”

女官低头应下。

皇后的动作停了一停，目光深了些：“礼司那边，你也去走一趟，催一催。金陵那头耽搁了时日，入宫之事原就不能再拖。如今越是仓促，越不能叫人看了东宫的笑话。”

“奴婢明白。”

皇后望向殿外渐沉的天色。

她是真的喜欢景窈。

一个聪明、沉得住气、又在灾疫与死人堆里见过生死的姑娘，于她而言，实在比上京那些只知在后宅争妍斗艳的娇花合适太多。

皇后双手微微合拢。

当初将景氏的名字添入东宫待选名册，原不过是顺手落下的一笔闲棋。如今看来，倒像是冥冥之中，早有安排。

是菩萨怜惜她虔诚。

……

同一日夜里，重华池暖阁的灯也亮着。

皇帝坐在窗边，手中捏着一串沉水佛珠。珠子被他拨得很慢，“喀哒、喀哒”，一粒一粒从指腹下滚过去，发出极轻的声响。

紫檀木的平头案上，放着一封刚从江南递来的八百里加急密报。

密报只有寥寥三行字。

景氏女取血入药

宁王毒势暂退

至今未醒

皇帝看了许久。

暖阁角落里，静静立着一名女冠。

她穿着一身素净的道袍，袍角绣着流云纹，发间只簪一支没上漆的祥云雕花木簪。

面容被烛影遮去小半，整个人寡淡而安静，像是供在佛龛旁的一缕冷香。

皇帝没有回头看她，只似在自言自语：“听说，她取了血给宁王？”

女冠未有应声。

皇帝手中的佛珠停了一下：“可能解他身上的毒？”

女冠这才微微低头，道：“不能。”

皇帝侧过眼，“不能？”

女冠颔首，轻声解释道，“宁王身上的毒，根不在血。任何人的血，至多作引，替他压一时，续一口气，解不了。”

皇帝沉默片刻，忽然低低笑了一声，“续一口气。”

片刻，佛珠又开始一粒一粒地转动起来。

他道：“那也是难得。”

女冠没有接话。

暖阁外头夜风掠过重华池的水面，吹得窗棂发出细碎的轻响。殿中铜炉里的香烟细细一缕，盘旋直上。

皇帝的目光落回那封密报，停在“至今未醒”四个字上。

过了许久，他才道：“还没醒……”

皇帝指腹缓缓压住一粒佛珠，面上看不出喜怒。

女冠却在这时抬了抬眼皮，道：“能救命的东西，最好不要养在外面。”

皇帝手里的佛珠，彻底停住了。

他抬眼看向那名女冠。

只见女冠仍旧垂着眼，如平日一般，无悲无喜。

皇帝看了她很久，最后笑了一下。

“说得是。”

他捻起那封密报，将其凑近旁边的鹤形铜灯。

薄薄的纸页被火舌一舔，瞬间卷曲、焦黑，化成一片轻灰，落在金石地上。

“高忠。”

一直侍立在阁外的内侍总管，立刻躬身碎步进来。

皇帝将佛珠慢慢收进掌心，道：“司天台观星，东宫星位有动，内眷之位不宜再空。封氏与景氏入宫之期，不必再拖了。”

高忠心头一凛，却只低声应道：“是。”

皇帝又道：“让礼司去办，日子挑近些。既是司天台的意思，便不要耽误。”

高忠再拜：“奴才明白。”

皇帝却在这时又看了他一眼。

“莫要等到节外生枝的时候。”

高忠将头垂得更低：“奴才明白。”

皇帝这句话的意思再浅显不过，莫要等到宁王醒了，景氏还未入宫。

只是这时间，到底有些仓促了。

高忠退下后，暖阁里重新安静下来。

案上的密报已经烧尽，只剩几点灰白的残烬，被风卷着微微一动，散了。

皇帝重新拨动掌心的佛珠。一粒，一粒，又一粒。

……

金陵。

辰煦望着依旧躺在榻上的姬长嬴，他低声与一旁的寅瞳说：“我说，要不咱们也回去？”

寅瞳：？

寅瞳冷声反问道：“这怎么回去？”

辰煦：“抬回去呗。”