“你……可以打死我。”

“周家的……脊梁……你打折了，也……拿不去。”

罗把总脸上的肌肉抽搐了一下，眼中凶光毕露。他缓缓站起身，对横肉汉子道：“看来，他是真不打算要命，也不打算要他老婆孩子的命了。”

横肉汉子会意，从腰间拔出一把雪亮的匕首。

“那就……成全他。”罗把总转过身，轻飘飘地说，“做得干净点。明天，革命军会知道，奸商周世安，试图逃跑，被当场击毙。”

“是！”横肉汉子举起匕首。

窗外的陈山，瞳孔骤然收缩！他几乎要不顾一切地冲出去！

就在这千钧一发之际，昏迷的周世安似乎用尽了最后一丝力气，猛地将头转向陈山藏身的窗口方向。他涣散的目光，仿佛穿透了厚厚的窗纸，看到了那双血红的眼睛。

他的嘴唇，极其轻微地，无声地动了动。

陈山看懂了那口型。

那是——“走”。

然后，周世安闭上了眼睛，脸上竟奇异地浮现出一丝解脱般的平静。

匕首的寒光，落下。

陈山猛地闭上眼睛，指甲深深抠进墙壁，整个身体因为极致的愤怒和悲痛而剧烈颤抖。他没有看到那最后的一幕，但那利刃破体的闷响，却像最恶毒的诅咒，狠狠凿进他的耳膜，刻进他的灵魂。

屋内，传来罗把总冷漠的声音：“收拾一下。孙先生，这契约……主人死了，产业自然充公，由军政府……哦不，由我们代为处置，也是一样的。你说是不是？”

“是，是，罗爷英明！”孙德海谄媚的声音在发抖。

“那个关在碉楼的同伙呢？”

“天亮了一起处理掉，免得麻烦。”

陈山猛地睁开眼，眼中最后一点情绪的光芒已经熄灭，只剩下冰封的杀意和一种近乎残忍的冷静。他最后看了一眼那灯火通明、如同魔窟的大屋，将里面每一个人的面孔，每一句对话，都死死刻在心底。

然后，他像一道真正的影子，悄无声息地退入更深的黑暗，朝着来时的方向，狸猫般敏捷地穿行。

回到碉楼附近，那个看守还在打盹。陈山没有惊动他，再次攀上碉楼，从透气孔钻了回去。落地时，他腿一软，差点跪倒，连忙扶住墙壁，大口喘息，不是因为累，而是因为那压抑不住的、想要毁灭一切的暴怒和深入骨髓的悲怆。

周世安死了。那个温厚、正直、试图在乱世中守住一方生意的周掌柜，被活活打死了。因为不肯弯下脊梁。

陈山走到那根柱子前，黑暗中，仿佛还能看到周世安挺直的身影。他伸出手，摸索着，在柱子根部，触到了一点黏腻、温热的东西。

是血。尚未完全凝固的血。

他颤抖着，从自己破烂的内衫上，撕下相对干净的一块布，小心地将那沾染了周世安鲜血的泥土，连同几片碎裂的、带着血污的衣料碎片，紧紧包裹起来，塞进怀里最贴身的地方。那布包瞬间变得滚烫，像一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。

天快亮时，门外传来开锁的声音和嘈杂的人声。陈山立刻回到原来的角落，将断绳虚绕在手腕上，伪装成依旧被绑的样子，闭上了眼睛。

门开了，进来了三四个人，包括那个横肉汉子和孙德海。孙德海手里还拿着那叠契约，脸色在晨曦中显得惨白。

“把他弄起来。”横肉汉子指着陈山。

两个兵丁上前，粗暴地将陈山拽起。陈山装作刚刚醒转，茫然地看着他们。

横肉汉子打量着他，眼中闪过一丝疑虑，但想到此人昨夜被打得不轻，关了一夜，谅也翻不起浪，便挥挥手：“带走，找个僻静地方，处理了。”

一行人押着陈山出了碉楼。晨光熹微，山林间雾气弥漫。他们走的是寨子后山一条偏僻的小路，显然是要去“处理”他。

走到一处陡峭的斜坡，路边是深不见底的山涧，水声轰鸣。押解他的兵丁有些松懈，正互相点烟。

就是现在！

陈山一直低垂的眼眸骤然抬起，寒光暴射！被虚绕在手上的断绳瞬间崩开，他肘部猛地后撞，狠狠击中身后一名兵丁的肋下，同时右脚闪电般踹在另一名兵丁的膝弯！

两声惨叫几乎同时响起。那两名兵丁猝不及防，一个捂着肋骨倒地，一个滚下山坡。

横肉汉子和孙德海大惊失色，还没反应过来，陈山已经像一头暴起的猎豹，合身扑向横肉汉子！他不出拳，不踢脚，而是直接用头狠狠撞向对方的面门！

“咔嚓！”鼻梁断裂的脆响令人牙酸。横肉汉子惨嚎着仰天倒下，鼻血狂喷。

陈山顺势夺过他腰间的匕首，反手就架在了吓得魂飞魄散、僵立当场的孙德海脖子上。冰凉的刀刃紧贴着皮肤，孙德海双腿一软，差点瘫倒。

“好……好汉饶命！饶命啊！”孙德海声音抖得不成样子。

陈山看都没看他一眼，目光死死盯着地上翻滚惨嚎的横肉汉子，还有那两个挣扎着想爬起来的兵丁。他眼中没有丝毫温度，只有一片死寂的杀意。

但他最终，没有下杀手。不是仁慈，而是不能。杀了他们，会立刻引来追兵。他还有更重要的事要做。

他手腕一翻，用匕首柄重重敲在孙德海后颈。孙德海哼都没哼一声，软软倒地。陈山将他拖到路边草丛里，又迅速将横肉汉子和其他两个兵丁的武器踢下山涧，扯下他们的腰带和外衣，将他们分别绑在几棵大树上，嘴里塞满破布。

做完这一切，不过几个呼吸的时间。陈山不再停留，甚至没有回头看一眼那座吞噬了周世安性命的魔窟，转身就冲进了雾气弥漫的深山老林。

他没有选择回云波镇的大路，而是凭着记忆和方向感，在崎岖难行的山林中发足狂奔。树枝刮破了他的脸和衣服，荆棘扯出血口，他浑然不觉。胸膛里那颗被血与火灼烧的心，只有一个念头在疯狂叫嚣：

回去！

回到“瑞丰昌”！

回到那个失去了丈夫、失去了顶梁柱的女人身边！

怀里的那个血布包，滚烫，沉重，像周世安不屈的魂灵，像他临终无声的嘱托。

周掌柜，你放心。

你的脊梁，你周家的脊梁，只要我陈山还有一口气在，就一定帮你……不，是帮夫人，帮“瑞丰昌”，挺直了！

山林间，晨雾翻滚，如同瘴气。一个满身伤痕、眼神如狼的身影，正拼尽一切，冲向那未知的、必将更加残酷的前路。而在他身后，那座浸透了鲜血的碉楼和山寨，在渐亮的晨光中，露出狰狞而模糊的轮廓。