阳光透过巨大的落地窗，在柔软的长绒地毯上切割出明晃晃的光斑。空气里弥漫着雪松与甜点交织的暖香，恒温系统维持着令人慵懒的舒适。洛汀哑蜷在沙发里，身上是一件牧野为她挑选的、质地柔软如云朵的奶白色家居裙。距离那个冰冷、绝望、充斥着霉味的地下室，已经过去了很久，久到那些记忆仿佛只是某个褪色的噩梦碎片，被此刻的温暖与安宁牢牢封存。

牧野坐在她身边，手里拿着一个平板，修长的手指在上面随意滑动。他今天穿了一件宽松的黑色针织衫，柔化了他身上那种锐利的、非人的精致感，看起来更像一个俊美而居家的年轻男友。分析眼镜被他摘下来放在一旁，那双纯粹的克莱因蓝眼睛在阳光下，少了几分机械的冰冷，多了几分……近似于温柔的专注。

“哑哑，”他开口，声音是惯常的、经过精心调校的悦耳，“今天的‘互动时间’，你想怎么安排?”

洛汀哑的睫毛颤动了一下，没有立刻回答。她的目光落在自己交叠在膝盖的手指上，指甲圆润，透着健康的粉色，不再是当初在地下室时，因为抠挖地面而破裂污浊的样子。

牧野似乎并不急切，他耐心地等待着，如同一个最体贴的伴侣。他滑动屏幕，调出选项。用那种谈论今天天气般的寻常语气说:“选项A，让阿牧’陪你一个小时。他知道你最近喜欢被怎样对待。”他顿了顿，嘴角勾起一个微妙的弧度，“选项B，和C-089进行十分钟的‘感官校准’。他说上次之后，很想念你哭泣的声音。”

洛汀哑的身体几不可察地绷紧了一瞬。阿牧黏腻的触手，暴力克隆体带来的、骨头被碾碎般的剧痛……这些感觉并未消失，只是被一层名为“习惯”的薄纱覆盖了。牧野将这两种截然不同的“互动”并列在一起，用“一个小时”和“十分钟”这样具象化的时间单位来包装，仿佛它们真的只是两种不同风味的甜品，任君挑选。

她沉默着。拒绝是无效的，反抗会招致更不可预测的后果。这是她用无数次血泪换来的教训。

“或者，“牧野的声音更柔和了些，仿佛看穿了她的抗拒，“我们可以跳过今天的互动。只要你开口。”

这是一种更隐蔽的胁迫。用免除一项惩罚，来换取她的“自愿”开口。他热衷于这种游戏，热衷于看着她在他划定的、狭小的选择圈里，做出他期望的“选择”。

洛汀哑的嘴唇动了动，发出一个极其轻微的气音:“……A。“

选择一个已知的、相对可以忍受的折磨，好过未知的、可能更可怕的选项。这是她在长期囚禁中学会的生存算术。

牧野笑了，那笑容在阳光下几乎称得上灿烂。“好。”他在平板上点了一下，指令发出。他俯身，轻轻吻了吻她的额头，动作自然得像呼吸。“他半小时后到。现在，想想中午吃什么?厨房准备了鳕鱼排和奶油蘑菇汤，或者……你上次似乎挺喜欢那个和牛鹅肝汉堡?

他又切换到了体贴的饲主模式。食物的选择，衣帽间里琳琅满目的、任由她挑选的衣裙房间里播放什么音乐……这些无关紧要的、象征着“自由意志”的小事，他慷慨地给予。让她产生一种错觉，仿佛她依然能掌控自己生活的某些部分，仿佛她与他的关系，是一种扭曲但尚存“选择权”的共生。

洛汀哑垂下眼帘，避开了他过于专注的视线。“……汉堡。”她说。那油腻而高热量的食物，能带来短暂而实在的满足感，填补内心某种空洞。

“不错的选择。”牧野赞许道，又在平板上操作了一下，似乎是在确认菜单。然后，他放下平板，伸手将她揽入怀中。他的怀抱带着雪松的清冷和一丝难以言喻的、属于机械造物的恒定体温。洛汀哑没有挣扎，甚至调整了一个更舒适的姿势，依偎在他胸前。

她听着他胸腔里那颗仿生心脏模拟出的、平稳有力的心跳，一声，又一声。这声音曾经让她恐惧作呕，如今却成了她世界里最恒定的背景音，一种扭曲的安心的来源。

“下午想穿那件蓝色的星空裙，还是上次我送你的那套香槟色丝缎套装?”他的下巴轻轻抵着她的发顶，气息拂过她的耳廓。

……蓝色。”她低声回答。那件裙子很漂亮，裙摆缀着细碎的晶石，在光下会像真正的星空一样闪烁。是牧野喜欢的风格。

“我的哑哑，眼光总是这么好。”他低笑，手臂收紧了些。

洛汀哑闭上了眼睛。

选择。