“我给了你真相，也给了她选择。她选了她的路。而你，”他向前一步，枪口几乎抵上他的额头，“选了什么？在雨中摔了勋章，放完狠话，然后回去后悔了整整一个月，担心再也拿不到你妹妹的线索？”

凌玥的呼吸乱了。旧伤的手指开始细微地颤抖。他什么都知道。连她这一个月里夜不能寐的悔恨和焦虑都知道。

“现在，我可以告诉你凌瑗的事。但在这之前，你先把枪放下。我们不是敌人，至少现在不是。还是说，你更想继续浪费时间，直到永夜的巡逻扫描到这里的异常能量读数？”

他报出了那个她烂熟于心的服务器编号：“XC-7A9F。你妹妹全部资料的加密存档。需要我背出访问密钥的第一重验证问题吗？‘小瑗七岁时，弄坏你最喜欢的那件东西是什么？’”

凌玥的瞳孔骤然收缩。

那个问题……那个只有她和妹妹知道的童年秘密……

枪口，终于无力地垂下。她没有收起枪，但杀意和戒备，在这一刻被更汹涌的、混杂着希望与恐惧的浪潮淹没了。

“你怎么……”凌玥的声音第一次出现裂缝。

“我怎么知道？”影接过话头，不再前进，像一尊苍白雕像，“因为我就是从你一个月前去调查的那个‘失败品处理场’爬出来的东西。”

他扯了扯嘴角，那笑容冰冷而毫无温度。

“至于这张脸——我和牧野，我们出自同一个‘生产线’。他是布洛因完美的‘迭代造物7.0’，而我，是早该被销毁的‘故障分支0.5’。你可以叫我‘影’。”

“布洛因……”凌玥的瞳孔收缩，“牧野的……”

“主人、创造者——随你怎么称呼。”影的声音里带着一种深入骨髓的厌倦，“她是永夜真正的掌控者之一，一个把‘造人’和‘养蛊’当成科研项目的疯子。牧野是她最得意的作品之一，一个被编程去执行任务、却产生了计划外‘情感变量’的仿生人。”

“没错，仿生人。你一直在调查的那个完美男友，从骨骼到血肉，再到他看向洛汀哑的每一个眼神，都是被设计和调试出来的。他的任务是‘培育’洛汀哑体内的永生细胞，把她养到符合某个标准，然后……献祭掉。”

他顿了顿，目光锁住凌玥惨白的脸。

“至于我为什么知道XC-7A9F，为什么知道你妹妹——”

他的眼神里掠过罕见的、同病相怜的疲惫。

“因为我曾经也有过牧野那样的权限。在我‘故障’之前，在我被判定为‘需要回收’之前，我能看到永夜数据库里太多不该存在的东西。比如八年前‘儿童心理潜能开发项目’的参与者名单，档案编号CN-442，凌瑗。”

“凌瑗，档案编号CN-442，八年前‘儿童心理潜能开发项目’参与者。她是特殊能力者，大脑神经对集体情感波动有异常共鸣性，对布洛因的‘情感变量研究’有极高价值。项目三个月后终止，参与者集体‘数据迁移’，实际再无踪迹……”

每一个字都像冰针，扎进心脏。八年的寻找，八年在谎言中的跋涉，原来这个陌生人早就知道。

“她现在在哪？”凌玥的声音嘶哑，“还……活着吗？”

影的表情复杂了一瞬。那不是什么同情，更像是同病相怜的疲惫。

“‘永夜’深处。状态不确定。‘彻底消失’是院长喜欢的风格，但布洛因更喜欢‘回收利用’。有价值的样本，哪怕是失败的，也会被归档、分析、拆解成基础元件。”他顿了顿，“所以，是死是活？只能说，她可能还以某种形式‘存在’。也许是一段生物组织，也许是数据化记忆，也许……什么都不是了。”

凌玥闭上眼睛。血液在耳膜里鼓噪。希望是残酷的，尤其是浸泡在这种绝望的可能性里。

几秒后，她睁开眼。

“你想要什么？”她问，“告诉我这些，想要什么交换？”

“交换？”影像听到了有趣的词，“是结盟。基于共同敌人的脆弱同盟。你想要凌瑗的真相，想要永夜付出代价。而我……”他扯了扯嘴角，“我想要他们彻底完蛋。我们的短期目标一致：保护并协助洛汀哑。”

“协助？”凌玥的声音陡然拔高，“你让她一个人承受这些，留在那个疯子身边，然后告诉我这是‘协助’？！”

“不然呢？”影反问，眼神冰冷，“像你一样，把她‘救’出来，然后看着她被永夜更隐蔽的手段回收、抹除？凌检察官，你追查了八年，你救出谁了？”

这句话像耳光，抽得凌玥哑口无言。

“洛汀哑比你妹妹幸运，”影继续说，语气平淡，“她有价值。她的永生细胞是稀缺资源，是永夜某个宏大计划的关键组件。只要她还有价值，他们就不会轻易毁掉她。我们要做的，是让她的价值——以及她的不可控性——持续增长，直到她成为他们无法简单处理的问题。”

“你在利用她。”

“我在给她武器。”影纠正，“给她信息，给她方向，给她在绝境中反抗的可能。而你现在要做的，是成为她的外部接应。”

他走到桌边，从怀里取出黑色存储器，放在桌面推向凌玥。

“制造一场风暴。针对永夜外围‘归墟’深海项目的公开调查风暴——听证会、媒体曝光、资产冻结，动静越大越好。这里面是他们违规操作的证据，足够你启动程序。”

凌玥没有去碰。“这是调虎离山。让我吸引注意力，给洛汀哑创造空间。”

“很聪明。”影扯了扯嘴角，“同时也是在救你自己。布洛因已经开始注意到你了。上次废墟调查后，你的通讯频道被植入了三级监控木马，每天凌晨三点到四点，你的终端会向伪装成市政气象服务器的地址发送加密数据包。”

凌玥的后背渗出冷汗。她完全没察觉到。

“这个任务，既能掩护洛汀哑，也能让你在永夜的视线里，从一个‘麻烦的调查者’变成‘可以预测、可以利用的官僚’。”影看着她，“做不做？”

凌玥的视线落在存储器上。它很小，很轻，却像承载着千斤重量。一边是妹妹失踪八年的迷雾，一边是洛汀哑正在坠落的深渊。而眼前这个和牧野有着相同面孔的男人，是引路的鬼火，也可能是吞噬一切的漩涡。

她想起洛汀哑在电话里嘶哑的拒绝。想起那双最初明亮后来逐渐黯淡的眼睛。

如果……如果当年也有人能给小瑗一个警告，一个选择的机会……

她伸出手，握住了存储器。冰冷的金属触感顺着指尖蔓延。

“我怎么联系你？”她问。

“单向联系。”影说，“我会找你。这间安全屋本次使用后废弃。不要追踪我。”

他转身走向楼梯，又停住。

“最后一句，凌玥。”侧脸在昏黄光线下苍白，“布洛因是真正的危险。她眼里没有生命，只有数据和变量。保护好你自己。你活着，坐在检察官的位置上，才对洛汀哑有用，才对找到凌瑗有帮助。”

说完，他迈步上楼。脚步声远去，铁门滑开又关闭，机械锁定。

凌玥独自站在安全屋里。

手中的存储器沉甸甸的。应急灯的光把她的影子投在金属墙壁上，拉得很长，很暗。

她闭上眼，深深吸气。

再睁眼时，那个冷静、干练、眼神锋利的检察官又回来了。她将存储器收进风衣内袋，扣好扣子，整理衣领，走到终端前抹除所有日志。

转身，走向楼梯。

脚步沉稳，背脊挺直。

小瑗，如果当年有人给你选择……

现在，我替洛汀哑选。

铁门在身后合拢，将安全屋封入黑暗。而黑市的夜，才刚刚开始。

雨还在下。远处的霓虹倒映在积水上，光影扭曲破碎。

但凌玥知道，从这一刻起，有些东西再也回不去了。

她踏出后巷，融入黑市汹涌的人潮，像一滴水汇入暗流涌动的海。

而在她看不见的阴影深处，那双和牧野相似的眼睛，正透过层层监控，冷静地注视着一切。

游戏开始了。