街上的人有人摘下帽子，有人低下头。甚至那几个本来吵闹的孩子也安静下来，贴着墙站着。

薇薇安也拉紧缰绳，生怕这样的阵仗惊到“栗子”。

这辆马车比街上常见的出租马车和公共马车都高大得多，车厢镶着金边，深色漆面几乎能照出人影。

车门中央是一枚盾形徽章。银底、猩红与金色交错在一起，隐约能看见黑色的公牛和直立的金狮。那些鲜亮的颜色在阴沉的街道上格外醒目。

薇薇安来不及细看，马车已经从她身边驶过。车帘微微晃动了一下，里面探出一只戴着手套的手，深色衣袖上层层叠叠的蕾丝随风摆动。

马车很快远去，街道又慢慢恢复了喧闹。有人重新摆摊，有人开始议论刚才那辆车。

“那就是阿什利勋爵？”

“还能是谁？管钱袋子的那位。”

“听说他最近又在议会里吵翻了天。”

“不要议论大人们的事情。”

……

薇薇安回头看了一眼那辆马车的方向。原来这个时代，贵族和平民仿佛生活在两个世界。

阿什利勋爵……就是洛克提过的那位，在牛津因泉水认识的勋爵？

“小心！”

“哎呀！”

马前，一个八九岁的男孩跌坐在地上，旁边还站着另一个同样大小的的孩子，正盯着她看。

“你受伤了吗？”薇薇安立刻翻身下马，顾不上靴子踩进马粪里，俯身查看男孩的情况。

男孩抬起头，小脏脸上，一双大眼睛亮得出奇。可他的目光却没有落在薇薇安身上，而是越过她，看向她身后。

一个年轻男人正朝这边走来。他的眼角有一道疤，一直延伸到鬓角。

“你的马弄伤了我的弟弟。”他冷冷地说。

“对不起，我——”话还没说完，一股恶臭扑面而来。

那个站在一旁的男孩竟然正拿着一团马粪往她身上抹。

“喂！你干什么！”

“哎呦，好疼——”

坐在地上的大眼睛男孩立刻惨叫起来。

薇薇安顾不上身上的污秽，只匆匆用衣角擦掉脏物，又重新俯下身。“哪里疼？你能动吗？”

男孩不回答，依旧看着那个刀疤脸男人。男人皱着眉说：“我们需要钱请医生。”

薇薇安从钱袋里摸出一枚硬币递了过去。“快，带他去看医生，别耽误孩子的病情。”

男人接过硬币看了一眼，愣了一下，随即笑了笑。“出手阔绰啊，小少爷。”

那枚硬币是五先令，差不多是一个工人一周的工钱。倒不是薇薇安多么有钱，只是不想耽误一个孩子的伤势。

至于这个时代的医生靠不靠谱，就是另一回事了。

“哎，你这孩子怎么回事！”

地上的男孩忽然抓住了薇薇安的衣角，不肯松手。而一旁站着的小男孩也在她衣服上乱抓。

“杰里米，放开这位少爷。”刀疤脸男人说。地上的小孩听见命令，松开手。

男人又看了一眼站着的孩子，他弯着腰跑开了，男人也转身离去。

“喂！你们怎么走了？”薇薇安冲着二人的背影喊，“那他怎么办？”她回身面对地上的男孩，惊讶地发现他已经站了起来，也朝着那两人的方向跑去。

动作利索，腿脚灵活，一丁点受伤的样子都没有。

薇薇安低头看着自己衣服上的马粪，怒意上涌。“等等！”她抓紧缰绳，翻身上马，却还是没有追上去。

伦敦不是乡下，在拥挤的街道上，骑马反而是劣势。她没有贵族那样的马车开路，也做不到无视路人纵马追人，只能眼睁睁看着那三个人钻进人群，消失不见。

算了，就当是刚进这座城市，交了一笔入城费吧。

薇薇安摇了摇头，继续赶路，很快来到了埃克塞特府。

宅邸不出所料的气派，主体三层高，四角各有一座高塔，外面还有一大片花园，足以容纳好几片网球场。

薇薇安把马拴好，伸手探进外套的口袋，那里有几枚硬币，还有洛克给她写的介绍信。

她动作停住，心猛地沉了下去。

下一瞬，她低头，连忙去摸另一侧口袋，又翻腰侧，袖口，几乎把身上所有能藏东西的地方都摸了一遍。

全都是空的。

手指回到原来的口袋，在内部摸到一截毛糙的布边。她翻开外套，口袋底部被割开一道整齐的口子，里面空空如也。