一天后，薇薇安住进了玫瑰旅馆里自己的专属房间。

一进房间，莉斯就给了薇薇安一个大大的拥抱。自从莉斯知道了她的身份，二人一下子亲近了许多。

她喝着莉斯端上来的茶，听她说这几个月的生意。

剑桥的咖啡馆已经有了稳定的客源，甚至成了一些学生课后的固定去处。新调制的几款饮品也很受欢迎。提起这些，莉斯语气里满是兴奋。

薇薇安点点头，“不错。这个——”她把一本皮面笔记本和一支精致的羽毛笔递给莉斯，“送给我的首席财务官。”

“谢谢你，亲爱的！”莉斯又抱住了她。

“我觉得这种纸很好用，上次在伦敦太匆忙，没想起来，这次给你补上。”

薇薇安提前安排的货运马车已经先一步到达剑桥，里面装着不少她需要的东西。

莉斯笑起来，露出两颗小小的虎牙。“那我以后每次写东西的时候，都会想到你了，我的布雷特先生。”

她刻意加重的“布雷特先生”几个字，让薇薇安忍俊不禁。

“对了，那天我在咖啡馆遇见一位知识丰富的小姐，她哥哥是剑桥的学生。她说这是她第一次进咖啡馆，体验特别好。”

“幸亏她来的是剑桥，”薇薇安放下茶杯，“如果是牛津，我都不敢想。”

“牛津……那么可怕吗？”莉斯有些惊讶，“我还以为跟剑桥差不多。”

“我之前也这么以为，直到这一次。”薇薇安抱了抱肩膀。

“房间空太久了，有些冷。”莉斯往壁炉里舔了一点炭，“我真羡慕你，可以去那么多地方，还是一个人去。我以为只有贵族小姐才能周游全国。”

薇薇安一笑，“代价也很大，比如被人从马上拉下来。”

“啊？”莉斯紧张起来，“你遇到危险了？强盗吗？”

“嗯，强盗，不过是没有危险的那种。”刚加了炭的炉火很快发挥作用，薇薇安上一秒还有些冷，现在脸却烫了起来。

她把外套脱掉，只穿着马甲，看着她的男装外套出神。

她不能永远穿男装行走，也不能让所有女人都靠装成男人进入咖啡馆。牛津的经历提醒了她，得想办法让人们慢慢习惯女性和男性一同出现在公共空间才行。

如果剑桥的咖啡馆能让女性进入，为什么不尝试把这个模式拓展到更多地方？

她忽然道，“莉斯，你记不记得，上次我提到一个词，叫‘品牌’？”

莉斯坐到她身旁，“记得。后来我问你，你没有解释。什么是品牌？”

“就是一个店的身份、特征。比如，现在剑桥这里的咖啡馆是这样的，以后，我们把‘布雷特之家’开到其他地方，不必完全一样，但饮品、食物、内部装饰都要相似。这样客人如果在剑桥来过，再看到同样的牌子，就知道自己会得到相似的体验。这就是品牌。”

薇薇安看着莉斯，不确定她是否能听懂。

莉斯的眼睛却亮了起来，“同样的食物？那是不是可以请固定的人来磨面粉，做面包？如果数量很多，价格是不是就能更便宜？”

“聪明！”

薇薇安伸出手指，点了点她，“就是这样，不只是面包。杯子、玻璃、器具，都可以和供应商谈价格，标准也由我们来定，而不是只能从市场上买。”

她想起什么，“你见到酒窖里那些带有珀西家族印记的葡萄酒瓶子了吗？那是大贵族才能定制的，但如果我们的店有了足够大的规模，我们也可以定制自己的logo。”

她顿了顿，换了一个莉斯能听懂的名词，“自己的纹章。”

“自己的纹章？”莉斯瞪大眼睛，“平民也能有自己的纹章吗？”

“当然能，这又不是什么贵族专属的东西。”

她们一直聊到深夜。从室内该如何布置，到提供哪些饮品，再到雇佣多少员工，甚至连去哪些地方开店都列了一遍。

“谢谢你，布雷特，”莉斯的脸在炉火照耀下闪着光，“从来没有人这样跟我说过话。”

“我也该谢谢你，莉斯。”薇薇安笑了笑，“如果你感兴趣，以后我希望你能——”

她忽然停住了。在这个时代，女孩子不会一直留在生意里，她们会嫁人，会回归家庭。

莉斯看着她，“能什么？”

“没什么。”薇薇安垂下眼，“我只是忽然想到，你总有一天会嫁人的。”

莉斯的脸颊微微泛红。

“我不着急。”她轻声说，却说得很认真。

薇薇安想起艾米丽。那孩子又吵着要回家，要结婚。她答应圣诞假期提前接她回来，才勉强安抚住。

莉斯忽然问：“说起来……你有想结婚的人吗？”

“没……有。”

莉斯冲她轻轻一笑。“那么……我们都还有时间，对吗？”

薇薇安没有说话。

……我们都还有时间……

她看了看窗外，夜色已深。“莉斯，你再待下去，塔弗纳先生会怪我的。”

莉斯哈哈大笑，“晚安，布雷特，”她又拥抱了薇薇安。

火光落在她金色的头发上，闪着柔软的光。“你每次来，都好像把更大的世界带给了我。虽然我没去过牛津，可听你说完，就像我也去过一样。”

说完，她做了个鬼脸，转身出去了。

第二天是个难得的晴天。

薇薇安去了威金斯和牛顿的住处。

“布雷特，见到你真好。”威金斯一见她进门就说道，但他的表情和这句话并不相符。他照例为她倒了茶，之后，整个人有些颓然地跌在沙发里。

“怎么了？”薇薇安问。