东方泛起一线灰白，整座宅子笼罩在冷清的蓝灰色里，仆人们才刚起来活动。

她从后门出去，清晨的冷气扑面而来，脸上的热意被压了下去。

花园里草叶上覆着一层薄霜。

杰里米正在空地上练功。

外套丢在一旁，袖口挽起，手里握着一根削得光滑的木棍，一招一式地练着：劈、挡、退、转。

动作谈不上好看，却极为实用，每一下都是冲着要害去的。

薇薇安刚一出现，他就已经转过身。看清是她之后，不但没有停，反而练得更用力了。

她站在树下看了一会。

收势，杰里米扔下木棍，跑到她面前。“先生，我练得怎么样？”

她点点头，“不错。谁教你的？”

“一个退伍兵。我给他钱了，我还会很多呢。”他眨了眨眼，额头冒着热气，像只等着夸奖的小狗。

杰里米随手抹去额头的汗，掌心的茧子和伤疤格外明显。

薇薇安看着他，一时说不上来是生气还是心疼。她拿出手帕，替他擦去额头的汗。

“以后不用这么拼命。”

杰里米盯着她的手看，直到她收回去，才低声道：“我想保护你。”

薇薇安笑了笑。“谢谢你，杰里米。但我不需要你保护，我需要你学拉丁文和算术。”

杰里米垂下头，低声道，“那些东西……不能让我不挨打。”

薇薇安心里一紧，没说话。

东方的天色渐渐亮起来。太阳从屋脊后升起，一缕金光穿过枝叶，落进杰里米那双蓝绿色的眼睛里。

她忽然有一瞬的恍惚，这个她捡回来的孩子，不知什么时候，已经长成了一个大人。

孩子……是不是总是长得这么快？

那艾米丽呢？是不是很快，也会长成一个大姑娘？她的思绪不由飘远，脑海里浮现出艾米丽和威廉一起喂马的画面。

威廉……薇薇安皱眉。

“你……和以前那些人——我是说，大卫，还有联系吗？”

杰里米猛地瞪大眼，连连摇头，声音也高了起来，“我发誓！我早就和他们断了！我不去学校的时候真的只是学剑术！”

薇薇安拍了拍他的肩。“是我没说清楚，我不是怀疑你。”她顿了顿，看着他已经比自己高的个头，终于还是告诉了他。

“大卫·查普曼，前几天来找过我。”

“什么？！”

杰里米的手一下子攥紧。

“他伤到您了吗？”

“没有。”薇薇安摇头，“所以我只是好奇，他这些年在做什么，怎么找到的我。”

“他找您做什么？”

“没什么。”薇薇安不想增加杰里米的不安。她看着他，语气轻了些。“回学校以后，你自己多小心。”

杰里米皱起眉。“我不想回去上学，我想留在您身边。”

薇薇安按了按太阳穴。又一个不想读书的。

“这事没得商量。”她语气干脆，“回去洗漱，该吃早饭了。”

早餐在一楼餐室。

等薇薇安洗漱完过去，艾米丽已经坐在桌边，面前摆着一杯热巧克力。杰里米坐在她旁边，心不在焉地听她说话。

见薇薇安进来，杰里米立刻站起身。艾米丽依然一心一意抹着她的黄油。

薇薇安等了一会儿。洛克和彼得随后进来。

洛克已经换回白日的衣服，领巾系得一丝不苟。除了脸色仍有些苍白，几乎看不出凌晨的狼狈。

可薇薇安脑海里，却总是闪过他解开的领口……

她赶走这个念头，开始扮演一个好主人。

“早安，洛克先生，彼得。昨夜休息得还好吗？”

“很好，布雷特先生。”洛克看了她一眼。

薇薇安笑了笑，示意他入座。待洛克坐下，她才落座。

一旁彼得轻松道：“先生昨夜睡得很好，难得没有咳嗽。”

薇薇安手中的茶匙轻轻一顿。她抬眼，看向洛克。洛克神色未变，正向为他倒茶的马修致谢。

原来彼得并不知道。

薇薇安原本没有刻意隐瞒的打算。可当有些事情只被两个人知晓时，它就变成了一个好像只属于她和他的秘密。

“洛克先生，今天您可以陪我去看西尔弗吗？布雷特说可以让我摸一摸。”艾米丽仰起头，脆声问。

洛克的语气依旧温和：“当然。如果布雷特先生允许，我很乐意陪同。”

艾米丽咯咯笑起来。

薇薇安却有些走神。提到西尔弗，她忽然想到，煤炭生意已经告一段落，是时候去见诺森伯兰伯爵夫人了。