她又去一旁的茶馆坐了坐，花十文钱买了杯茶，跟茶管老板打听。

“九珍楼啊，菜品没得说，听说东家祖上做过御厨，好吃是好吃嘛就是贵，一顿饭够普通人家吃半个月，来来去去就那么些老主顾，生意不差，但也说不上多好。

沈棠点点头，心里有了数。

她回到九珍楼门口，徐管事正等着。

“姑娘看完了？”

“看完了。”沈棠笑了笑，“走吧，见见你们东家。”

沈棠随徐管事到了二楼雅间，看起来像他们东家的办公室，沈棠忍不住打量着整座酒店，这楼盖成这样，得砸进去多少银子，可大白天的，大堂里冷冷清清，怕是这位东家每日也挣不了几个钱。

这么贵的菜，她可从来没帮人推过，心里有些打鼓，但转念一想越贵的店，越显出她的本事嘛！

徐管事推开门，侧身做了个请的手势，沈棠先探进半个脑袋，瞧见窗边站着个身姿修长挺立的男子，穿着月白色长袍，腰间束着墨色腰带，干干净净的。

听到动静后，那人转过身来。

沈棠愣了一下，赶紧把脑袋缩回去半寸，又探出来挤出个笑意：“嘿...顾先生您好啊！”

她本想端出个端庄样子，话到嘴边却变成了打招呼的调儿，说完自己都有点不好意思。

哎呀，这古人长得可真好看，眉目深邃，鼻梁高挺，通身一股沉稳贵气，像是画里走出来的人。

“沈姑娘，请坐。”顾衍的声音低沉稳重。

沈棠乖乖坐下，努力让自己看起来像个见过大世面的。

他开门见山：“我知道你替巷尾那家饭馆做了宣传，效果很好。我想请你替九珍楼也做一回。”

沈棠想了想，认真道：“我得先了解你们酒店，然后再琢磨出一套合适的宣传法子，之后再细谈条件。”

“不过，”沈棠又壮着胆子鼓足劲说：“我的价码可不低哦！”

顾衍还没开口，一旁的徐管事就笑着接了话：“沈姑娘放心，我们东家最是惜才的，报酬定让您满意。”

沈棠心里乐开了花，面上却只不动声色地点了点头，做大买卖嘛，不能露怯，还得把自己抬高点。

顾衍微微勾唇，像是看穿了她，“沈姑娘放心，如若你的法子真能帮九珍楼，我给你提供稳定的活计和住处。”

沈棠眼睛一亮吃住都有了！这笔买卖，可真是一举解决了她眼下所有的难处！

“一言为定！”她拍了下桌子，随即又觉得太豪放，赶紧把手收回来了。

“我先说说我瞧出来的门道。”沈棠站起身，比划着说，“你们酒楼客流少，最大原因就是菜品昂贵，要是能换个思路，把贵菜和平价菜掺着卖，再借着你们九珍楼的名头，保管能引来一大批客人。”

她越说越有劲：“像现在市面上那些锅子、爆炒肉片、花样甜品实惠又好吃，客人花得起钱，又能享受高档酒楼的排场，一举两得，不，一举三得！”

沈棠信心满满的回头看向顾衍，但对方似乎没有情绪起伏。

甚至还有些不认可的意味。

“沈姑娘，”顾衍开了口，语气依旧平和，“实不相瞒，九珍楼的菜，是从祖上一代代传下来的做法规矩，用料讲究，轻易不能改，这也是我一直以来的难处。”

这次换沈棠沉默了。

“不急，”顾衍起身坐回账桌前，语气淡淡的却不失礼：“沈姑娘可先在酒楼转转，慢慢想。”

这下可真把沈棠难住了。

傍晚时分，她独自走在这条繁华的街巷间。路旁的铺子陆续点亮了烛火，卖糖葫芦的老人穿梭巷间，叫卖声沙哑而悠长。桥下传来丝竹声，有画舫缓缓驶过，船上飘来的笑声远远散在风里。

如怎么办呢？

沈棠心里盘算着。

九珍楼祖上传下来的御用菜品，最是讲究，这她懂。酒楼的意思也是要把这些精细讲究的菜一代代传下去，若是跟那些平价的菜一般无二，九珍楼也就失了本来的味道。

正发愁时，沈棠肚子突然咕噜叫了一声，她才想起来从中午到现在一口饭还没吃。

正琢磨着去哪家馆子垫垫肚子，身后传来一声：“沈姑娘。”

沈棠回身看过去，原是徐管事，提着个食盒走了过来。

“姑娘还没用饭吧，”徐管事将沈棠领到河堤边的石桌上，将菜一道道拿出来：“尝尝九珍楼的菜吧。”

食盒是温热的，菜拿出来时还冒着热气，沈棠一时感动：“多谢徐管事，想到如此周到。”

“是东家。”徐管事笑得憨气：“这菜也是东家亲手做的。”

“你们东家做的！”沈棠愣了愣，显然是没想到顾衍还会下厨，如此精美的菜很是震惊：“替我谢谢你们东家。”

徐管事递过碗筷：“姑娘尝尝。”

果然是御用菜品，玉带羹、山海兜、傍林鲜还有碧水羹，鲜嫩清新、生机盎然，正合春日节令。

沈棠先舀起一勺玉带羹入口，翠绿的莼菜滑润爽口，鸡汤作底，鲜香浓郁。

接着她咬了一口山海兜，鱼虾笋蕨交织于味蕾，比肉还要鲜，更妙的是，舌尖还留着刚才那口羹的余味，两道菜融合在一处，竟出奇地和谐，说不出的美味。

“徐管事，这两道菜连着吃，味道更奇妙呀！”沈棠忍不住的赞叹。

“是这样的，”徐管事说：“九珍楼的菜不仅讲究做法，连吃的顺序都很有讲究。”

顺序！

沈棠脑中灵光一闪。

“哎，有了有了，你们东家呢？”沈棠吃了两口赶忙将菜放回食盒，边收拾边问。

“东家在酒楼啊，”徐管事被她这突如其来的一连串动作弄懵了，“姑娘不吃了吗？

“沈姑娘...”徐管事看着已经提着食盒跑远的沈棠喊道。

“我拿回去吃！”