“嚯——，呼呼呼......”

冰凉刺骨的冷水猛地向和黄袭去，他被刺透得惊醒过来，牢中一片寂静，只余他艰难的喘息声。

和黄用力睁开双眼，发现视线模糊不清，他甩甩头晃去脸上的水渍，定眼一看，眼前陡然立着一道身影，那是他在这营中最为畏惧之人。

“掌教大人......冤枉呀......”他根本无法控制住心底的惧意，浑身不由自主地哆嗦起来，一股热意自下身流出，绔间一片湿濡。

李昭宁忽地抬手，自乌黑的鬓发间拔下那缠枝莲赤金簪，她敛眸垂首，右手缓缓拂过簪头的缠枝莲纹路，指尖来回摩挲着，簪身的凉意沁入指腹。

云涧伸手拾起铁钳，在碳炉中轻轻拨弄，他的眼底覆满寒意，神色骤然冷了下来：“说，谁派你来的？”

他偏过首，眸光寒冽地落于他身上：“你应当知晓我的手段，我劝你尽早坦白。”

和黄被他这一盯，哆嗦得愈发厉害，他连话都有些说不清楚：“对不起呜呜大人，我也是被逼无奈......”

“三年前，你受命下崖执行任务，便是那次吧，他们究竟许了你何等好处，竟叫你甘愿叛主？”

“叛主”二字将一落下，和黄面色骤然溃败，再无半分为自己辩驳之意。他紧紧合上双眼，浑身宛若泄了气一般，待他再度睁眼时，神色变得颓然。

他的视线转移到炉中烧得火红的碳块上，记忆涌上心头，他低声道：“三年前，我奉命前往王府传送密信，路上突遇一少女被两名贼人按倒在地欺辱，我心知自己身负要务，不宜多生枝节，可我实在不忍，还是出手救下了她......”

唉......竟是这般落入算计之中。

李昭宁望着屏上的虚影，心底不免生出几分惋惜。

“后来，我护她回家中，她言自己本就孤苦，此番受辱，内心实在无法承受，她意欲寻死，是我将她劝了下来，她哭着在我面前除去衣裳......”

......彻底落入圈套，敢问哪位良家女子，在受辱后还有心思引诱救命恩人的呢？

李昭宁已能预判到事情后来的走向。

“这一耽搁，便去了半日。离开前我向她许诺必尽力夺得首席之位，借此争取多几回下山之机，可后来，我也未做到......半年后，有人借她随身之物引我至崖下，那时，我看到了朝思暮想的她。”

和黄倏然有些哽咽地说道：“她的小腹已高高隆起，是我们的孩子。她不愿我因此遭受胁迫，便一头撞向了那人的刀口，鲜血染了一地。”

他眼眶泛红，克制着接着道：“那人说可以救下她，他逼我立誓效忠......我别无选择，最终答应下来。”

痴男......如此阴毒之计，竟让他深陷其中不自知。

李昭宁眸光微动，终究禁不住开口：“你可曾想过，那姑娘从头至尾，都只是用来引你入局之人？”

她腹中的孩子，亦可能是别人的。

和黄沉默半晌，低声道：“她定然也是被逼无奈......她不会骗我......”

“她死了，太子的人没将她救活，他们说......只要我乖乖听话，将营中发生之事定期告知，便能将她的葬身之处告知于我......”言及此，他的情绪濒临崩溃，审问室里蓦然响起他悲怆的哭声，像决了堤似的，他不顾一切地放声痛哭。

或许，那姑娘在最后一刻幡然醒悟，她动了真心，甘愿以死换得和黄自由，可惜造化弄人，她即便豁去性命，也终究是徒劳一场，或许连这姑娘的死，亦是太子定好的一步棋。

可惜呀......

不知何时，云涧已默然返至她身侧，他轻声问道：“小姐预备如何处置此人？”

李昭宁轻舒一口气，强迫自己从泛滥的情绪中抽离出来。

凡涉及家国之事，断不可沉溺于儿女情长，她暗暗警醒自己，必须守住理智，以大局为主。

“叛主之人，按律当如何？”

“按营中规矩，叛主之人不再任用，当斩。”

“那太子那边，该如何？”

屏后的和黄突然出声：“这些年来我备受煎熬，心中自知一切已无回转的余地。我设法摸清了那日与我会面之人的底细，他名唤计宗，是太子的贴身侍卫，似颇得太子器重。”

他接着道：“太子生性多疑，自那之后，他们未再与我正面往来，只以信鸽互通讯息，信鸽足系红绳，每月会准时出现在密林深处的隐秘鸟笼中，待我密信缚于足上红绳之处，再以特制骨哨吹之，它便会振翅折返东宫报信。”

“云涧......”李昭宁静默片刻，艰难开口道，“且容他自行了断罢。”

“是。”

“多谢小姐开恩！若有来生，属下愿誓死追随，愿小姐岁岁无忧，一世长安！”

未几，和黄自绝而去。

李昭宁摒去思绪，抬手将赤金发簪缓缓插回发间，吩咐道：“他的手碰过桌上那附了腐蚀粉的假密信，此粉有毒，沾染后三日内若再触碰纯金器物，周身会萦绕着难以祛除的腐臭之气，让下面人收敛处置时注意着些。”

“是，小姐。”他单手负于身后，眉目之间看似温润如常，他垂眸盯向地面，纤长的睫毛遮去眼底的戾气，不动声色间，心底的杀伐之气缓缓铺开......