回庇妖阁这一段路，明显比从庇妖阁到叶宅那一段走得更要焦急几分。
不对劲。
直到此刻，他才意识到不对劲。
隐忍十年，一朝归来，花拂怎会武功丝毫未有长进？
明知自己敌不过阿曜阿菀，黄令又怎会硬闯叶宅，为的只是砸了他叶淮爹娘的碑位？
可他当时又怎会如此轻信花拂的一面之词，而留素禾独身一人与十年未见不知明细的花拂周旋？
怕，悔，恨。对他自己的恨。
从叶宅奔向庇妖阁的那一刻里，他脑海中闪过许多画面：他在水中奄奄一息，想的是这一生作为捉妖师无所成就，辜负了爹娘和师父的厚望。
后来他却醒了，睁开眼见到一个古灵精怪的姑娘，他一眼认出她是水妖。
那时，他心中没来由一恸，一种熟悉感将他的心狠狠攥紧。他想起阿娘口中那个救人性命的妖姑娘，笑起来好似山涧甘泉，动起来宛如幽谷清风。
可他并未立刻将此事告知于她，而是在心里偷偷藏着。
直到那天，更大的麻烦来了。他在那个传说中只能见到心上人的魅境中，见到了她。
再后来……
原来他们已经携手经过了这么多。此时的他，若失去她，又该当如何？他心中一惊，无法再想。
“素禾在哪？”
他扫视一周，果真未见素禾的影子，庇妖阁这片偌大的竹林中，只有花拂一人。
叶淮强行压抑着心中的慌乱，他告诉自己，素禾并非马虎之人，识破花拂诡计逃走了也未可知。而此时的花拂只怕行事狡诈，不论素禾行径如何，都一定会伪造出她很危险的假象来，为的是扰他叶淮的心。
“你想要的，究竟是什么？”
叶淮紧紧盯着花拂。
“我想要的，不过四字，对你来说轻而易举，于我而言，却是难如登天。”
叶淮脸上牵扯出一个略带嘲讽意味的笑来，下一瞬，叶淮与花拂异口同声吐出五个字。
“领头捉妖师。”
叶淮的笑容变得了然。“花金石怎得惦记起这等有名无实之位了？远离江湖这十年，花金石恐怕有所不知，我这领头捉妖师可是不管事的，可不像十几年前的钟金石——”
说到这儿，他细细观察着花拂的脸色，偏又话锋一转：“对了花兄，你可知钟鼎钟金石的下落？我上次见着他，还是在你失踪之前呢。”
正如叶淮所料，花拂的脸色变得难看起来。
“是我做的，又如何？”
花拂冰冷的声音似雨点砸在地面。
这次，轮到叶淮一惊。他实在没想到，花拂会承认得这么痛快。
“当年钟鼎滥用领头捉妖师之权，对你我这等捉妖师新秀却是各种打压，甚至不惜给你我冠以莫须有的罪名，怎么，你都忘却了么？”
“不仅不敢忘，比起花兄来，叶某反倒多记得一件事呢。”
“什么？”
“当年……是不是有个女妖来着？”叶淮摸着自己的下巴，故作思考状。
听闻“女妖”二字，花拂面色一变。
“对，就是那只莲花妖菱菡！”叶淮好似突然想起了什么似的，“她不是被钟鼎捉走了么？说来也怪，当年江湖上发生了两件大事，一是钟鼎之死，二便是花兄你的失踪。”
其实，还有这么第三件事。只是知道的人不多罢了。”
这第三件事便是，菱菡，死了。”
“不仅死了，而且连妖珠都没有。我到妖牢时，只余一片莲花妖气。”
妖珠……没有？
花拂眼眸为之一震。
“哦对了，那天的妖牢里，还有一片气息，来自于……鱼妖。”
花拂听见自己心脏变冷的声音。下一瞬，那股冷意蔓延至全身，连同那双好不容易情绪泛滥的眼。
“你同我说这些做什么？”
叶淮这才敛了假模假式的笑。
“我只是想问你，既然你自己也对女妖产生过别样之情，又凭什么来阻我？”
“住口！”
花拂像是控制不住似的，脱口嚷出。又立刻意识到自己失了态，只是对叶淮怒目而视。
叶淮冷冷地盯着他，连环炮般问道：“如今人妖和睦，天下太平，不是很好么？你又要这领头捉妖师之位作甚？”
花拂冷笑一声：“很好？如今众妖祸乱天下，眼看就要与人类平起平坐了！这就是你说的很好？”
“你不过是想将天下之妖杀个一干二净。可花拂，你真的清楚自己在做什么吗？杀尽天下之妖，便真能满足你于‘权’之一字的渴望了么？”
“叶淮！”花拂忍无可忍，“你休要血口喷人！我做这一切，是为了人类，是为了苍生！”
“为了苍生？那我问你，妖之一族，难道就不属于苍生么？他们又做错了什么，要被你赶尽杀绝？”
“叶淮，你已执迷不悟。我既和你说不明白，那就让长老们替我说吧。”
话音刚落，一阵风声响起。两人身处的竹林中，约莫十几个身影同时由不同方向闪身而出！
看清了这些人的面孔后，叶淮脸上的轻蔑之意更显。
这些人，正是花拂口中的“长老”，也就是仅次于领头捉妖师之人。
十年间，为打点这群人，叶淮不知花费了多少心思与银两。为说服他们接受舍剑放妖一事，他自己已许久没闻过肉味。
可现在，这些人联手站在他的对面，花拂的身边。
那些答应他放下的剑，一把不落，被他们紧紧握在手中，甚至有的已经对准了他。
“叶家小子，你可想清楚了，莫要敬酒不吃吃罚酒！”
说话的，正是长老中与他最是交好的一个。
酒？叶淮忽地想起，一个时辰前，他还在酒肆内，与素禾对坐痛饮。
而此刻，素禾不知下落，他被十几个长老以及少年时的同伴花拂包围其中，他护了十年的妖，朝夕之间为花拂所灭。
他伸出右手，向身后背负着的剑鞘内探去。
“这罚酒，我叶淮吃定了。”