她回头看了一眼。确认他真的睡熟后，她鬼使神差地起身，开始在这间屋子内翻找着什么。

不过一个时辰，这间屋子内稍微值钱的东西：玉制的扳指、鎏金的杯盏、紫檀的匣子……尽数被她装入一个巨大的布袋里。

她独自行了两个日夜的路。夜里，她独自躺在客栈舒服的软榻上，抚摸着自己的腹部，她心中想的是：十七年前的阿娘，是否也如此孤独无助呢？不过没什么大碍，她很快也要有人陪了。

那一日，她早早地醒来，客栈的人却叫她下去，说有人在等她。掌柜的只说，那人是个银石捉妖师，面容清秀。关凤脑海中现出钟鼎的脸。她攥紧手心，只说不见。可她总不能在客栈里待一辈子。

正午时，她背起包袱下楼，心想大不了将这些尽数还给他便是。

甫一出客栈，她却愣住了。来人不是钟鼎，竟是她已经快要将其遗忘的花护。

花护见了她，眼中闪过一丝心痛之色。他的第一句话是：“我已找了你许多时日，终于打听到你的下落。”

她知道自己和钟鼎的事肯定早被他听说了，只低头笑笑，全无数月前独属于小关女侠的骄傲风采。

她本以为，他只是个重情重义的友人，听说她过得不好，想顺手周济一把。却没想到，他第二句话是：“你若不介意……可以委身于我。若不然，世间流言诸多，你一人恐怕难以应付。”

说这话时，他别开头不看她的眼，就连耳朵也红了，语气却依然淡淡的。教人分不清这是正经话还是玩笑话。可以她对此人的了解，只怕他任何一句皆为正经话。

两人寂静了半刻，她像是下定决心，将手置于自己的小腹上，轻声道：“花银石为人仗义，关凤一世难忘。可花银石有所不知，我如今……已有了身子。”

花护愣了片刻，就在她要挥手告别时，却僵硬地开口道：“那、那就更需如此了。你腹中之子需要一个名分，你、你亦如此。”

这一次，她是真的愣住了。一阵热意传来，她眼中再次涌出泪来。她很想说她不需如此，可心中某个地方却忽然松动了，让她说不出话来，只能呆呆地盯着他，看他同样呆呆地盯着自己，直至天长地久。

花拂八岁那年，花护又收了一个弟子，名叫叶淮，和花拂同龄，是友人之子。他小小年纪便没了爹娘，只能跟着他。江湖风大，人越多越危险。他默默叹口气，和关凤再生一子的念头被彻底打消了。从前是汤药，后来是药，他自己准备便好。

花护一生，从来有什么便要什么。他从未开口问过关凤，当年那玉佩为何不见她戴。他更不会晓得，那存着心思赠给她的言明心意之物，早在她与别人的恩怨中被摔碎了，死不见尸。

关凤走得早些，她到死也不知当年的玉佩正是花护送的。她走后，花护独自抚养着花拂与叶淮，两个男孩他都视如己出。

三十七岁那年，花护成了领头捉妖师。只是他没想到，他会在五年后离开。而五年后的领头捉妖师，是恨了他几十年的钟鼎。

他至死不知，关凤嫁给钟鼎，是为了那块玉佩。

可钟鼎知道，他什么都知道。一场短暂姻缘，一个领头高位。这些，通通非他想要，而是花护所有。

若说他的人生真有什么未了的愿，那便是——胜过花护，拥有他所有的一切。

钟鼎得知花拂竟是自己亲生儿子后，终于将真相告诉了他。那便是领头捉妖师之位确实是自己争来的。之前什么传位走过场之论，全是他为了拉拢他胡编乱造的。而之所以要拉拢他，为的也不过是骗取他的妖珠，再想方设法让他身败名裂。

这些话，钟鼎说出来倒不嫌害臊。毕竟眼前又不是外人，那可是他亲儿子。自从当年关凤拿了他所有值钱的东西偷偷离开，他就对女人恨极了，此后半生再未娶过。如今也老大不小了，却突然得知自己有个二十二岁的儿子，还是同龄人中顶级的金石捉妖师，这怎能不得意忘形？

花拂自己却得意不起来。这些年来，对于这个“钟叔父”，绝对称不上崇敬二字。此生在他心中唯一称得上这二字的，也就只有他的先父而已。可现在却有人告诉他，他崇敬了二十多年的父亲，其实和他不过陌生人罢了？而面对这个前一个时辰还命人对他大打出手、后一个时辰就亲昵地喊他儿子的钟鼎，他又怎能喊得出口“父亲”？

花拂忽然想起许多事。他想起自己沉默的“父亲”，想到明明豪爽奔放却在父亲面前格外温柔的母亲，又想到八岁那年就跟着他们闯荡江湖的外姓人叶淮。

十几年里，他总是暗自较劲，不是同自己较劲，却是同叶淮较劲。因为叶淮明明不是爹的儿子，阿爹凭什么对他们一视同仁？难道就因为叶淮的石头一发光就是红色的？少年时的花拂，一直都是这样认为的。他以为只要自己成了金石，超越了叶淮，就能被父亲高看一等。可原来，从来都不可能。因为他是钟鼎的儿子，这个身份对花护来说，大概远比故友之子更令人喜欢不起来。

“我儿资质优越又绝不拖泥带水，等十年后，爹这位子肯定是你的！”钟鼎自顾自笑着，花拂的脸色却愈加阴沉。

“不过儿啊，你怎能真的对一个女妖产生那种心思？唉，红颜祸水啊！跟爹来！”说罢，钟鼎起身，真的朝外走去。

花拂跟了上去，迈的步子却像是丢了魂。

行不多时，钟鼎来到一个大水缸前。打开盖子，缸里装的却不是水。花拂定睛一看，竟是菱菡！她竟根本没在什么闭月楼！

菱菡浑身是伤，白衣早被染成血红，她被施了法术的绳子捆着而动弹不得，双目紧闭，只有胸脯极其微弱的起伏能证明她还活着。

钟鼎将自己的剑递给花拂，命令道：“阿拂，杀了她！”

花拂手一抖，差点没接住剑。钟鼎不满地催促道：“快动手啊！怎么，这时候你还舍不得？如此心性，如何能成大事！”

正在这时，菱菡紧闭着的双目却慢慢睁开来，用那双冰冷的眸子睨着花拂，花拂也看着她，只不过眼神是惊恐。两人对望了许久，菱菡忽然扯出一个笑来，一个了然般的、令人寒冷到骨子里的笑。

花拂手中的剑“哐当”一声掉落在地上。他不敢再看菱菡，却也不敢看钟鼎不悦的脸，只好盯着地面，声音哆嗦着道：“父亲，儿……做不到。”

“做不到？”钟鼎一边冷哼一边弯腰捡起地上的剑，“那我来替你做！我要让你瞧瞧，如此懦弱，怎配为捉妖师！”

花拂始终盯着地面，只听得剑刃划过脖颈之声，却没听到女妖惨呼之声。他想，菱菡那样的妖，大概最后一刻也只是冷冷地笑着吧。

直到任何声音都彻底消逝，他才颤颤巍巍地抬起头来。水缸里已经空无一物，钟鼎的金石却比之平日里更闪耀了几分。

是他杀了菱菡。翻来覆去，花拂脑海中只有这一句话。

“这世上好姑娘多的是。你若实在喜欢，爹再给你找个傲的便是。这样畏首畏尾，连个妖都不敢杀，像什么话？又怎担得了领头捉妖师之大任？”

钟鼎背对着花拂，自顾自滔滔不绝讲着，丝毫没察觉到身后的花拂眼神已然变冷，手也摸上了自己背着的剑。

“爹。”花拂冷冷地开口。

“何事？”钟鼎为又收一妖而得意，抚摸着自己的金石，头也不回地应道。

“领头捉妖师，自然不好当。您看，您不也只当了两年么？”这些字，一个比一个冷。

钟鼎觉得不对劲。他回过头来，本想说“今年才第二年，但我还能再当八年呢”，可话才说到一半，他的声音突然断了，脸上的表情凝固在瞪大的双眼和张大的嘴上，便不动了。

花拂脸上依旧没什么表情。他利落地拔剑，冷冷地看着钟鼎倒地，又心满意足地看了一眼他身上心脏部位被自己捅出来的血窟窿。

从此以后，陵苏是待不下去了，他心知肚明。