“你知道是谁报的警吗？”

“谁？”

克莱尔顿了顿，继续说：“是马特本人。”

许诺皱起眉头：“你的意思是……马特在临死前给你报了警，你赶过去只看到了一具尸体，马特是在那段时间内被杀的？”

“没错，”克莱尔点头，“而且马特在报警的时候说了一句很奇怪的话。”

“什么话？”

克莱尔拿出手机，她录下了当时的通话内容，低头看了眼，念出屏幕上的文字记录：

“要治死你们在地上的肢体，□□、污秽、邪情、恶欲并贪婪，贪婪就与拜偶像一样。”

她抬起头来：“我查过了，这段话出自《歌罗西书》。”

《歌罗西书》，一本宗教典籍。

克莱尔继续说：“这段话的大致意思是，作为神的信徒，应当摒弃世俗的罪恶，将人身上的贪婪等欲望视为死亡，消灭它们，从而获得新的生命。”

“马特在忏悔，忏悔自己所犯下的罪孽，”克莱尔问许诺，“在你的印象中，他是一位宗教信徒吗？”

许诺回忆了下，摇了摇头：“我不清楚。”

克莱尔：“我调查过马特的办公室。他的电脑、手机壁纸等全是你，书桌上，甚至墙壁上也贴满了你的照片。”

“我？”许诺脑补出那办公室的样子，只觉得一阵恶心很反胃。

克莱尔看向她，语气转为审慎：“你之前说，在分手后，马特一直骚扰你，那么最近一段时间，你们之间还有联系过吗？”

“没有，”许诺语气平直，“自从我结婚后，就再也没有受到过他的任何消息。”

“好吧。”克莱尔关上手机，“其实这次叫你过来，一方面是想请你辨认尸体，另一方面，我想向你询问一些有些有关马特的情况，来帮助我破案。”

许诺看向她：“我能帮你什么？”

“马特是被谋杀的，这点毋庸置疑，”克莱尔的神色沉了几分，“问题在于，是谁杀了他，又为什么要杀他，以及，究竟要怀着多深的怨恨，才会把一个人折磨成这副鬼样子。”

许诺很聪明，一下子就猜到了其中的关联，试探性地询问：“你怀疑是熟人作案？”

“是的。”

克莱尔赞许地看了她一眼：“办公室内的警报没有被触发，说明凶手能够自由进入那栋楼，至少在权限或者信任层面没有受到阻碍。我调查过健身房顾客以及马特的社交圈，大部分人都有不在场证明，也找不到明确的作案动机。”

“许诺，”克莱尔的语气提了起来，“这起凶杀案是我最先发现的，尸体也是我亲自带队转运来的，你知道这意味着什么吗？”

“我知道这么说不太合适，”她停了一下，衡量着措辞，继续道：“但如果我能率先锁定嫌疑犯，把这件凶杀案办了，亲手将凶手送入监狱，这将会是我履历里很重要的一笔成绩。”

“这笔成绩不仅能够推动我的升职，最重要的是，还能让那些一直以来看不起、轻视我的人闭上臭嘴！”

克莱尔的语气里带着一种压抑不住的兴奋。

这兴奋听起来十分熟悉，不久之前，许诺也曾在自己的声音里听到过。

很显然，相较于对马特死亡的遗憾，她和克莱尔的关注点都聚焦在别处。许诺在想提示，克莱尔想破解案件。

“许诺，”克莱尔的眼睛亮亮的，“我需要你仔细想一想，马特以前身边有没有什么比较可疑的人？任何人都可以，和他走得比较近的，或者是来往较为频繁的，还有……”

克莱尔还沉浸在自己的激动里，没能察觉到身旁的许诺有些不对劲。

许诺立在原地，注意力像被无形的丝线牵引，视线一寸一寸地落回到马特的尸体上。克莱尔的声音仿佛被推向了遥远的虚空，在那淡去的余音中，整个停尸房只剩下她与尸体，静默相对。

许诺又再一次看到了红字。

她预料得没错，只要有人死亡，红字就会出现。

红字的颜色要比以往两次都更加刺眼，几乎像是刚从血里捞出来的，字体倒是没有变大，但……

它变得更密集了，也更活跃了。

事实上，当许诺走进停尸房的那一刻，她就已经察觉到了红字。

这个停尸房的空间开阔，遗体冷藏柜占据了整个墙面。在克莱尔还没拉开柜门之前，许诺就已经知道了马特的位置。

马特的尸体还被关在柜子里时，那些红字就抢先一步从缝隙里往外钻。

它们是活的，像无数条蠕虫，伸展着纤细的触手，往外爬的时候，会发出细细簌簌的细碎声响。

当马特的尸体被拉出来后。

许诺看到。

它们从马特的脑子里钻出，从腹腔深处渗出，又沿着撕裂的皮肤一寸寸爬了出来。那些字体在蠕动，在生长，如活物一般相互挤压，迅速蔓延着。

它们很快就爬满了整个停尸房。

推车上，冷柜上，地板上，甚至连天花板上，几乎每一处地方都被它们侵占了。

它们顺着推车，越过金属和瓷砖，在往许诺这边移动。

“许诺？许诺？！”

克莱尔意识到了好友的不对劲，伸手在她面前挥舞着。

视线被遮挡，许诺终于回过神来，她恍惚着看向克莱尔。

它们移动的速度很快，顺着鞋子，一路爬到了克莱尔身上。

克莱尔的脸上布满了密集的字体。

在她的眉骨，眼窝，面颊以及嘴唇上。

许诺看到，克莱尔每说一个字，嘴唇每一次张合，那些字就像线虫一样牵扯、拉出丝来。

这画面十分骇人，给人以强烈的精神污染，但这次许诺没有被吓到那么狼狈。

她深深地呼吸了一口，稳住心神，仔细去辨别，从那些密集恶心的字体里找线索。

【这是你第三次见证死亡。】

【死亡带给你什么感觉？】

【惊慌？恐惧？不不不，更多的是惊喜……】

【你已经逐渐适应了死亡，对吗？甚至，你已经开始期待看见更多的死亡。】

【再不快点杀死污染源，死亡会扩散得更快，从一个街到一个区，紧接着是一个城市，到最后死亡会蔓延到全世界……】

【找到它，杀了它！】

【提示3：一号以人类产出的某种东西为食。】