大雪纷飞，苏棠宁一路踏雪，推开书斋门的瞬间，满室喧哗如潮水般退去。

十几道目光齐刷刷落在她身上，有人低头翻书，有人掩唇轻咳，有人只是望着她，眼神似有躲闪。

寒琪倚在窗边，金簪在日光下晃了晃，她没动，只是撩起眼皮，声音不大不小，恰好让所有人都听得见：“哟，魁首来了。”

她将“魁首”两个字咬得极慢，像是在品一个笑话。

“十年末流，偏这一次你便考了魁首，”寒琪直起身来，慢悠悠踱到她面前，“苏棠宁，你说这事奇不奇怪？”

苏棠宁站住了，她并未理会寒琪，反而是看向角落，容嫣正在窗边静坐，一身锦衣似水流光。

苏棠宁认得那料子。

那是价值千金的云锦，娘亲求了十几年，都未学到织法的稀罕物。

因此家中织机不停，每月织的粗布，却半吊钱都挣不得。

此刻那片玉色在容嫣身上静静流淌，苏棠宁瞧着那光亮，指腹无意识搓了搓袖角。

她终是松开了手，扭头看向寒琪。

“魁首是我有何奇怪？”她说，声音比她预想的要稳，“十年不飞不鸣，皆拜你所赐，今日我偏要一飞冲天，如何，你们怕了吗？”

寒琪像是听到了什么有趣的话，偏头笑了：“怕？”

“这世间，权贵、财帛、命数——哪一样是你能争的？痴心妄想，攀附钻营，改得了你的命吗？就如今日——你考了魁首又如何？入国子监的荐书上，写的不依旧是嫣儿小姐！”

“书院十年，日日同我们一道，倒让你生了旁的心思。岂不知三个月后，踏出书院的那刻，余生你浣你的衣，我戴我的金——这便是你的命。”

话落，台下众人面上戏谑更甚。

置身事外许久的容嫣，终是缓缓扭过头来，正从头到脚将她打量，淡淡的眸光，最后轻飘飘落在她的双手上。

顺着她的目光，苏棠宁缓缓低下头，只见自己双手长满了冻疮，肿得似烂桃一般。

指如削葱根，口若含朱丹。

苏棠宁脑中响起这样两句话。她忙缩回手，想要往桌案下藏，奈何桌案太低，避无可避，衣袖太短，遮无可遮。

同窗们冰冷的眸光，刺的她好似像秋收后，田间的灰鼠，在农人们连续挥铲下，狼狈无所遁形。

比同窗们的嘲笑更难忍受的，是容嫣寒霜般的眸光。

苏棠宁呼吸一颤，慌乱间她望向墙上字画，景宸先生亲笔手书“守正不挠”四个字，一笔一划都在为她续起脊梁：“你信命？好，那我告诉你什么是命。”

“你口中的命，是权贵、财帛堆砌出来的空中楼阁；我眼中的命，是这十年来，我洗过的每一件衣，写秃的每一支笔，熬过的每一个夜。一砖一瓦，亲手垒成。风雨再大，也冲刷不走。”

“你说三月之后，我浣衣你戴金，这便是结局？你错了。我的结局，不在权贵的荐书上，不在你们的施舍里。我的结局，写在朝堂的考卷上，写在万千寒门学子的心头上。我今日踏出这个门，求的不是你高抬贵手，求的是一个‘公道’！”

“寒琪，你最好日日祈祷，祈祷这世间如你所愿，永无公道可言。否则，只要这世上还有一处说理的地方，我苏棠宁就能从那最底下的泥泞里，一步步爬上去，敲响惊堂鼓，递上伸冤状。到那时，我自会亲手，把你们偷走的东西，一样一样拿回来！”

“到那时，你再看看，谁还在浣衣，而谁戴的金，又会变成抄家时封存的贼赃！”

寒琪别开眼，哼了一声。

苏棠宁便不再看她了。

她的目光越过人群，落在角落里的容嫣身上。

容嫣神色始终那般淡然，仿佛这书斋里的一切风波，都与她隔着一层看不见的纱。

“容姑娘为何不说话，”苏棠宁说，声音终于带了一丝冷意，“为何不告诉大家，昨日辰时你的随从手捧锦盒，究竟去了何处！”

容嫣终于抬起头来。

她看着苏棠宁，眼波淡淡的，她终是开了口，声音清越，不高不低。

“苏姑娘，”她说，“一切自有先生定夺，你何必这般，失了体面。”

满室又是一静。

这句话说得温和极了，温和到像是在劝一杯茶。可每一个字落下去，都像石子投进死水。

苏棠宁站在原地，脊背一寸寸绷紧。

“好，好，”她微微仰起头来，“等先生回来。”

她的声音不大，却掷地有声。

“所有人都会攀附权贵，所有人都会趋炎附势，但我知道有人不会。”她的目光扫过寒琪，扫过方才每一个嗤笑过她的人，最后落在容嫣身上，嘴角浮起一丝笑来，很淡，却带着一股不肯弯折的倔强。

“先生不会。”

她望着容嫣，一字一顿。

“这书院里多少肮脏事我忍了，唯独先生不容攀诬。他定的魁首，谁都夺不走——待先生回来，自会有公断。”

满室默然。

没有人应她，也没有人驳她。只有窗外雪光映着窗纸，白得晃眼。

容嫣没有接话，只是低头理了理袖口的云纹，眉眼淡淡的，像是在听一件与己无关的事。

就在这时，身后传来一声轻响。

书斋的门开了。冷风灌进来，卷起几片窗台上落着的细雪。

苏棠宁回过头去。

门外站着一个人。长身玉立，衣袂翻飞，午后的雪光从他身后倾泻而入，将他的影子拖得很长。

是萧景宸。

苏棠宁呼吸一顿，胸口有什么东西骤然落下。她几乎要往前走一步，却在看见那双眼睛时，脚步生生钉在了原地。

他看着她的目光，很冷。

“放肆。”