——被利用不可怕，可怕的是不知道自己被利用。

——你知道，就不怕。

凌洛落沉默了。

她想起江屿白那双深不见底的眼睛，想起他说“我需要一个不在剧本里的人”时那种平静到近乎冷酷的语气。

他说的是真话。

他确实需要她。

但“需要”和“信任”之间，隔着一条很宽的河。

“那就让他继续需要我，”凌洛落说，“需要到离了我不行。”

——聪明。

残神的声音里带着一丝笑意，像是欣慰，又像是自嘲。

——万年前，我也是这么想的。

——可惜，我没做到。

“为什么？”

——因为我不够狠。

——对别人狠，对自己更狠。

——但你不一样。

“哪里不一样？”

——你没有神位要守，没有天道要敬，没有任何东西能束缚你。

——你是自由的。

凌洛落怔了一下。

自由的。

这个词，她从来没想过。

七岁之前，她是凌家的长女，被教育要温柔、端庄、识大体。

七岁之后，她是亡命之徒，被仇恨驱使着活下来、变强、建立红衣楼。

她以为自己是自由的，但实际上，她一直被仇恨绑着。

现在，残神告诉她——你是自由的。

不是因为她已经自由了，而是因为她可以选择自由。

可以选择不被仇恨吞噬。

可以选择在复仇之后，还有余生可过。

“谢谢你。”她轻声说。

残神没有回答。

但凌洛落能感觉到，识海深处有什么东西在轻轻震颤，像是某种古老的情感在共鸣。

窗外，天色暗了下来。

天阙城的夜，又一次降临。

凌洛落收起舆图，把青厌剑放在枕边，和衣躺下。

她闭上眼睛，但没有睡。

她在想一个人。

不是江屿白，不是傅尘，不是冷太后。

是那个在她记忆里已经模糊了的、据说下落不明的兄长——凌景年。

他还活着吗？

如果活着，他在哪里？

他知不知道，他的妹妹已经回到了天阙城，手里握着万年前的神剑，心里揣着三百七十二口人的血债？

如果他知道了，会怎么做？

会来找她吗？

还是——已经忘了她？

凌洛落翻了个身，把脸埋进枕头里。

她很少想凌景年。不是不想，是不敢想。因为每次想，都会想起那夜的火海，想起母亲把她塞进密道时说的最后一句话——

“带着你哥哥走。”

但她没有带。

她一个人跑了。

那年她七岁，火太大，烟太浓，她找不到哥哥的方向。

她跑了。

十年了，这件事像一根刺，扎在她心里最深处，从来没有拔出来过。

——不是你的错。

残神的声音又响起来，这次带着一种罕见的温柔。

——你七岁。

——你已经做了你能做的所有事。

“不够。”凌洛落的声音闷在枕头里。

——那就找到他。

——活着，就找到他。

——死了，就为他报仇。

凌洛落沉默了很久。

然后她坐起来，擦掉眼角的泪，走到案前，拿起炭笔。

她在舆图的边缘写了一行字：

凌景年，凌家长子，疑似生还。

然后她把这行字圈了起来。

这是她接下来要查的事。

不是冷太后，不是天帝暗线，不是万年前的宿命——而是她的哥哥。

她欠他的。

十年了。

该还了。