“你让我研究你的血脉、你的剑、你体内那个东西。我帮你——”他顿了一下，嘴角微弯，“活着。”

风穿过院子，吹起两人的衣角。

凌洛落看着面前这个温文尔雅的男人，在月光下显得柔和可亲。

但她知道，那不是他真正的样子。

真正的他，藏在笑容下面。冷漠、残忍、把人命当草纸——但聪明绝顶。

这种人，比真小人更难对付。

“我怎么知道你说的是真是假？”她问。

陆慕笙笑了笑，从袖中取出一个小小的瓷瓶，递给她。

“见面礼。碧落花的花粉，提纯过的。你体内那个东西需要它续命，你应该能感觉到。”

凌洛落没有接。

陆慕笙也不急，就那么举着瓷瓶，笑容不变。

僵持了片刻。

——接。

残神的声音响起。

——他说的是真的。我需要它。

凌洛落伸手，接过了瓷瓶。

入手冰凉。瓶中的花粉散发着极淡的香气，不是花香，更像是某种古老的、不属于人间的东西。

她打开瓶塞，倒了一点在指尖。

花粉入体的瞬间，她感觉到识海深处有什么东西颤了一下。不是痛苦，而是一种被滋养的、干涸得到润泽的感觉。

像是一株快要枯萎的草，终于等到了雨。

她抬眼看向陆慕笙。

那人正饶有兴趣地看着她，那双温和的眼睛里，盛满了研究者的兴奋。

“感觉不错吧？”他说，“碧落花，百年才开一次。这是我仅存的一点存货，送你。”

“你想要什么回报？”

“现在不要，”陆慕笙说，“以后再说。”

他说得很随意，但凌洛落知道，这种“以后再说”的债，最难还。

“你就不怕我不认账？”

陆慕笙笑了，笑容里第一次出现了一丝真正的情绪——不是温和，不是好奇，而是淡淡的、居高临下的怜悯。

“你不会的，”他说，“因为你是一个有债必偿的人。”

凌洛落沉默了一瞬。

这个人，才见第一面，就已经把她看透了。

“陆公子，”她说，“你到底站在谁那边？”

陆慕笙想了想。

“我站在我自己这边，”他说，“谁有趣，我就帮谁。目前来看，你是天阙城里最有趣的人。所以——”

他退后两步，朝她微微欠身，姿态优雅得像在赴一场宫廷宴会。

“合作愉快，凌楼主。”

然后他转身，走向院墙。

走了几步，忽然停下来。

“对了，有件事忘了告诉你。”

“什么？”

“你那个红衣楼，最近被盯上了。”他回头，月光下他的笑容温和无害，但眼底的冷意清晰可见，“不是靖王，不是太子，是更上面的人。”

凌洛落的手握紧。

“冷太后？”

“我可没说。”陆慕笙笑了笑，“但你可以猜。”

他翻过院墙，消失在夜色中。

院子里恢复了安静，只剩下月光和风声。

凌洛落站在原地，握着那瓶碧落花粉，掌心微凉。

她看不透陆慕笙。这个人像是迷雾中的一盏灯——你以为他是来照亮你的，但走近了才发现，灯光后面是无底深渊。

“他可信吗？”她问。

——不可全信。

残神的声音平静而清醒。

——但他的药是真的。他的本事也是真的。

——这种人，用得好是刀，用不好是毒。

“那我该用还是不该用？”

——先用着。刀和毒，都是能杀人的。关键是，握在谁手里。

凌洛落把那瓶碧落花粉收入袖中，转身回到井下的密室。

她重新摊开舆图，拿炭笔在“大理寺”旁边加了三个字——

陆慕笙。

这个人，是她计划外的变数。

但她现在需要变数。因为这盘棋里，所有按兵不动的人都已经在按部就班地走自己的路。她需要一个不在任何棋谱上的棋子。

哪怕那颗棋子，本身就是一柄双刃剑。

她画了一个圈，把“陆慕笙”围起来，在旁边写了一个字——

赌。