金吾卫校尉秦钟，从军五载，胆识过人，曾想靠军功挣得个出人头地，却因生不逢时，最终落得个看笼子的差事，自此，秦钟的人生有三怕，一怕卯时上值的钟声，二怕妹妹婉儿突如其来的高热，三怕在西宫当值时，准时出现的靖安王和那把小板凳。

所以，下班梆子一响，秦钟就成了长安坊间跑得最快的人。今天是月末，他刚领了这个月的俸禄，三石糙米，一千八的铜板。秦钟在心里一算，可以给妹妹的药里添根品相好些的土参，余下的，足以撑到下个月。

手里有钱，心中有底，秦钟放缓了匆忙的步履。

他漫步过西市口，忽然看见街角有搭台唱戏的，台下围了几十号人，锣鼓敲得正响，风中飞舞的幡子上书：朔阳戏班。只见一个漂亮武生翻着跟头出来，扮相是红甲长枪。

武生开口唱：

今被天兵围困，粮尽援绝。闻新帝英武盖世，仁德无双，吾愿开城归降，只求陛下垂怜——

台下一片起哄声。

秦钟脚步停下来，那台上演的是，靖安王。

他站在人群外面，看着台上那个“靖安王”翻跟头、亮相、念白。戏叫《假凤冠》，台上的“靖安王”穿凤冠霞帔跪着给“新帝”倒酒，唱道：臣本凉州一莽夫，幸得陛下不杀恩。弃暗投明归新主，换来王爷假名分。卖笑承欢龙榻上，色衰爱弛空余恨……

底下有人叫好。

秦钟的脸红了。他想起来西宫那个真的靖安王。

台上的“靖安王”正演到叛国求荣，跪在地上被“皇帝”扇了一巴掌，爬起来还笑嘻嘻地说：陛下打得对。

秦钟看不下去了，转身离开。

他先去摊子上喝一碗热汤饼，卸下值夜的寒气，踏着月色刚进家门，就听见屋里急促的咳嗽声。是秦婉儿犯了老毛病，秦钟探手一摸，滚烫，罩甲都没来得及卸，连忙背起妹妹直奔王大夫家。

秦钟从不多话，无论是被同僚打趣给陛下看雀儿，还是被羽林军嘲讽臭看笼子的，他皆以沉默应对，唯有在深夜拍开医馆的门时，话语才迫切起来：大夫劳驾，再看看我妹妹吧。

婉儿还是老毛病，王大夫又是施针，又是煎药，忙活半宿，总算把烧退了。不能让大夫白忙活，秦钟从刚发的俸禄里拿了二百文，付了双倍的医药费。

仲秋，气温骤降，草木初凋，一年一度的秋狝又要开始了。

五更的梆子声音刚落，天际泛起一抹鱼肚白，入长安城的驼铃声遥遥传了过来，秦钟背着妹妹慢慢向家走去。路旁的早点摊子已经支了起来，有刚烙好的炊饼糖饼，豆泡汤豆腐脑，香气飘进秦钟和婉儿的鼻子，俩人的肚子一起叫了起来，秦婉儿猫儿似的叫了声：哥，我饿了。

秦钟应了声，寻了处胡饼摊，二人刚坐在长凳上，隔壁摊主大娘就招呼道：秦家大郎，如今做大官了不是，这身官服真精神！

秦婉儿自豪：李大娘，我哥可是从六品的大官儿！

秦钟拍了下她的脑袋：吃你的饼。

这番对话被骑马路过的同僚赵奎听到，他勒住马，居高临下地打量兄妹二人，笑道：秦统领，这么早就去西宫上值去？也是，陛下新打的雀儿可金贵，合该看紧着些。

一旁烙饼的小哥搭腔：不愧是宫里头，看个雀儿也得用六品官儿。

见秦钟不搭腔，赵奎嘲弄地笑了几声，走近一些低声说：听闻陛下想趁着秋狝，把西宫那废物拉出来溜溜，你也得跟着去吧，秦校尉？

说完也不等秦钟说话，便催马离开了。秦钟低头嚼着饼，差点噎到，拼命喝汤，秦婉儿歪头问他：哥，你还给陛下看雀儿吗？那雀儿好看吗？

晨钟声响起，秦钟留下两文钱：什么雀儿，别听他们胡说，吃完早点回家，哥去宫里上值了。

秦婉儿似懂非懂地哦了声，她咬着饼，心里想着那雀儿什么色儿，叫的好听不。

隔天，秦钟早早又去上值，秦婉儿正在帕子上画绣花样子，是只花喜鹊，老娘托着刚缝好的棉衣对她说：给你哥哥做的夹袄，他走的急没带，西宫那个地方偏僻，天儿冷了容易害病。

秦婉儿正想着宫里的漂亮雀儿，立马接过夹袄，笑道：我给哥送去。

她出门坐了辆牛车来到宫墙的西南角，抱着夹袄，一路打听，终于找到了宫外那扇偏僻的侧门。守卫刚好是卫所的陈大哥，总去秦钟家做客，认得她，听说是给秦校尉送衣服，倒是通融，直接找了个小宦官把秦婉儿带到西宫大门外。

宫墙夹道就像话本里的神仙殿，秦婉儿跟着小宦官晕头转向地到了西宫大门，门口站着一排金碧辉煌的金吾卫，领头的侍卫告诉他们：秦头儿在外院的耳房用饭。小宦官领着秦婉儿走到西宫旁门，示意她进去，自己匆忙离开了。

秦婉儿想看那传说中的雀儿，好奇地推开角落里那扇红漆剥落的小门，迈了进去，角落里的耳房里没有人，她抱着衣服迈进月亮门，视野豁然开朗，这是一个破旧的院落，只有正中的青石阶磨得程亮，两边是杂草地，几间偏殿都塌了顶子，院子里点缀着几颗老树，满是枯枝落叶，秦婉儿的脚步不觉加快了，怪瘆得慌的。

她胡乱走着，却见前方，在这些破屋中间，有座颇为辉煌的大殿，牌匾写着三个篆体金字，她不识字，只觉得那字挺好看，殿前有棵老梅树，有个人背对她蹲在树下。