有了先例，趁着近年关这段繁忙的日子，花黎又寻了谢子津来饺摊忙活。

他本不愿去，但…

花黎眼巴巴盯着，“去嘛去嘛！”

谢子津皱眉，“不去。”

花黎扯他衣角，“去嘛…”

谢子津睨她一眼。

花黎悻悻缩手，可怜兮兮叹气。

谢子津瞥眼淡淡道：“可以去。”

花黎扭头：“…？”

但，谢子津眼下有个棘手的事儿。

腊月十八——荣贵妃生辰。

往年这个日子，他都要亲手将挑选的生辰礼送予母妃，且一同参与生辰宴的操办，夜里再同父皇母妃说说体己话。

瞧着身畔置办着年货的花黎，谢子津不知从何开口。

若单说寻亲访友，未免太过于虚假，他孤身一人，何来亲友。

若说是身体抱恙，万一花黎来家中寻他，定是会露馅的。

谢子津一心二用，心思早就飘到远处。

“你瞧着这个珠串可好看？翠绿伴红花，若是挂在床头，可否？”

花黎手举着一波光粼粼的挂件，递到谢子津面前。

瞧出谢子津的心不在焉，花黎柔声问道。

“有心事？”

只能走一步看一步了。

谢子津道：“远房表叔送了封信来，邀我腊月十三一聚，想许一天假。”

“这有何不可？我又不是周扒皮。”

花黎以为是什么事呢，这一副紧张兮兮的模样，像有何难言之隐般。

“不过……”

“嗯？”

“你口中的表叔是你刚来景州在你身旁的那位？”

谢子津提着的心，重新放下。

“是他。”

花黎若有所思的点点头。

彼时宫中已许久不曾置办喜宴。

景嘉帝特此下旨，借着荣贵妃的生辰宴，来好好给宫中热闹一番。

批了五千两白银，用作上下的打点。

喜宴由内务府一手操办——

内务府总管衙门统筹全局，报备流程与开销，五千两白银的预算，怎么着也是够了，受荣贵妃之意，避免过于奢华。

御膳房也早早就将菜单提上日程，派掌事的李厨，亲自负责寿宴的采买，烹制。

且严格按着品级准备好，贵妃与各嫔妃的席面，以及命妇的分席。

菜品名也皆冠着了吉祥话的意味，只为讨荣贵妃欢喜。

营造司也不敢怠慢，殿宇悬挂的寿幔皆选用顶尖的绸缎工艺，冬日里花草稀薄，更是差人从暖房培育出抗寒的红梅花来。

掌仪司同广储司更不用说，联合内务府，全程演练贺寿流程。

腊月十三当日，天晴风暖。

谢子津卯时便更衣入宫，一路直奔荣贵妃的寝宫。

“咚咚咚。”

“何人敲门？”

方嬷嬷哈着寒气，开了条门缝往外看。

“嬷嬷，是我。”

“三殿下？”

方嬷嬷赶紧将谢子津迎进门，拿出汤婆子，塞进其手中，后进内殿向荣贵妃禀告。

“娘娘，是三殿下。”

“唤他进来罢。”

“是。”

荣贵妃身着明黄色织金凤纹袍，外罩霞帔，侍女正为她描眉画唇。

听闻身边来人的动静，眸子睁开，往旁边扫了一眼。

“儿臣向母妃请安。”

“皇儿来了。”荣贵妃脸上浮着笑。

她头顶金镶东珠凤钗，腕间带着一羊脂玉镯，妆成后，起身领着谢子津一同洗净手，先于佛堂粘香祈福。

“愿我朝，永远昌盛，愿我儿，福泽平安。”

祈福后也到了该入宴的时辰，谢子津为避人耳目先走了偏殿离去。

荣贵妃则乘着步辇至大殿外，众人见贵妃至，皆躬身行礼。

“贵妃千岁千千岁。”

繁琐的步骤走完，到巳时，再景嘉帝与各皇子公主依次献礼，荣贵妃回礼。

此番寿宴，各皇子是用足了心的。就说那大皇子，知晓荣贵妃信佛，便亲手临摹了《延寿经》予她。

二公主差人从边疆带了只千年灵芝，用来滋补调养身体。

谢子津此行赠的是江南织造的贺寿图，工艺精湛独特，尤为上品，且另附了副亲手描绘的山水画。

一番流程过后，随着内侍的高呼“开宴”，御膳房内侍端着寿宴菜品，按次序上桌。

御膳房此次原用食材，皆含着吉祥如意的意味。

有松子年糕制成的万寿膏，还有金镶玉碗中盛着的甜枣贺寿羹……