连意的武功刚劲而奇诡，所用招数谢无咎从前从未见过，几招过后，已深知自己的武功远远在他之下。可他毕竟还是个少年，埋藏的好胜心被激起，数月以来的愤懑、绝望、痛苦、羞愧种种都一时忘却，只余挑战高深武学的一往无前。一种快意油然而生，心说能死于这九环刀下，也算适得其所。

九环刀时而劈山断流，时而回风拂柳，却偏偏都留了七分余地，引得谢无咎拿着棍子东奔西突，如同鼠窜。谢无咎羞恼至极，一棍劈下，吼道：“你到底要干什么？”

连意悠然回刀，道：“你受了伤，又拿一根木棍跟我打，我若用全力，我不是太吃亏了？你想见我的狂澜九劫，还早着呢。”

谢无咎觉得此人说话邪里邪气，回怼道：“我可没空陪你玩！”

连意边从容出刀边笑：“你的武功出自白露洲吧，中庸平淡，一点也比不上藏墨山。”

谢无咎一棍劈下。

他从前一直以白露洲自傲，怎能容外人说三道四，况且他沦落至此，已是白露洲的污点，怎能让自己的不堪堕了白露洲的威名？

他心中的战意更胜，腰部一拧，木棍巡江，真气运转，逼前三分。

连意笑：“啧啧，好棍法，好棍法。不如你入我藏墨山，拜在我轻莲君的座下，我定会让你独步武林，如何？”

“不如何！”

“你难道不想报仇？难道不想让欺辱你的人付出代价？”

“不想！”谢无咎一棍砸下，虎口被震得发麻，仿佛要把这两个字砸碎在刀锋上。

连意连退两步，身子一拧。脚尖轻点棍梢，如乘风而起，飘到了不远处的一处石尖上。

“撒谎可不好！”连意站定，语含调笑，“我可从你的棍意里看出了你的不服气。”

谢无咎不答，扑身直上，两人在树林中追逐，惊起鸟雀无数。

正打得难解难分、酣畅淋漓，却听远处的林中响起一声清幽的、穿透力极强的鹤鸣。

“好啦，今日就打到这儿！”

连意收刀，白衣如昙花一现，人忽飘到了谢无咎面前，两根手指轻轻夹住谢无咎的木棍，笑盈盈地转头看来。

谢无咎这才看清他的脸。脸蛋略圆，皮肤白皙，鼻梁高挺，眼睛如杏仁前收外挑，波光粼粼，甚是夺目。有七分邪气三分稚气，竟是个与他差不多大的少年！

“看够没有？”连意勾唇一笑，嘴角泛起一丝涟漪。

谢无咎道：“你要走？”

连意笑：“舍不得？”

谢无咎摇头。

连意一笑，不意猛得拍出一掌，打在谢无咎的肩上，鲜血迸发，那一直没处理的箭头也被震出飞远，谢无咎酿跄数步，勉强用棍撑地，再抬眼，连意已经飞掠向前。

“我还有事，改日再打。对了，你这条命可要给我留着。”

说完，他朝谢无咎扔了一个东西，飘然而去。整个树林回荡着他轻慢的声音：“青山何处不埋骨。你可真会选地方。”

谢无咎疼得咬破了嘴皮，把手中的东西拿来一看一闻，发现居然是一瓶外伤药。他勾勾嘴角，一股脑把药倒在了自己的伤口上。打斗后的疲惫，伤口的疼痛，都让他感到自己还活着。

等那阵灭顶的疼痛过去，他才转身抱起秦三的尸体，放入了左边的土坑里，接着覆好土，找来几块石头，一块一块叠在土坑的前面。他盯着看了很久，忽然自言自语：“手艺还不错。”

待做完这些事时，天光已暗，已有倦鸟归林。

他坐在隆起的小土堆旁，脑中空空荡荡。刚才的打斗并没有耗尽他所有的力气，可他偏偏再提不起力气。他滚进了另一个土堆中，仰面朝天地躺下。

发配那日，他没有见到两个堂妹，不知她们去了哪里。

听闻王家和苏家同时被波及，两位好友可还安好？正月十五原是他十五岁生辰，母亲早早就开始审菜单子发帖子，可现在……

他抚向胸前的那块岫岩玉雕。玉雕的形状是一只威风凛凛的小狗，象征着他的生肖，是他的生辰礼。

眼前的天空只有一个框，阴阴沉沉的，泥土又湿又腥将他包裹，躺在里头就像离地狱又近了一层。

他胸膛起伏，是又笑起来，笑声既惨且凄：“父亲，母亲，怎想你们显赫荣耀半生，到最后还不如秦三，竟一座孤坟也无……”

不知何时，笑声止了，坟坑之中传来“呜、呜……”的2哭声。

他抓了一把土塞到了嘴里，用力咀嚼。土里还有沙砾，磨得嘴中渗血，被一起吞进了肚腹。

几只乌鸦闻到腐尸的味道，在空中盘旋。

发泄得累了，谢无咎在坑中不知不觉睡了过去。一个激灵醒来，浑身冰凉，伤口麻木，天色已经全黑，天上无月，群山清寂。

一个念头闪过脑海——为秦三的家人送信过后，他得为父母亲立一个衣冠冢。既然让他修城墙，他便好好地修，就当为父母祈福，也为身为奸臣之子而赎罪。

想着想着，手脚又有了些力气，如野鬼一样从土坑中爬了出来，直着背往来时的路走去。

谢无咎回到了沙门关，成为了修城楼的上千苦役中的一员。