聊城在山东的西大门，京杭大运河穿城而过。这座城市的灵脉结构和中原又不一样——她没有感知到强烈的古都灵力层，但发现了一种新的灵脉形态：运河灵脉。

京杭大运河在聊城段的水面很宽，南来北往的船只在这条人工河上行走了六百多年。运河本身是人造的，但长期的水流和人类活动在地下的灵脉上留下了一条细长的、笔直的灵力带——如同一幅用直尺画出的线条，笔直地穿过城市，向南北延伸。

她顺着运河灵脉往北探了一段。灵脉很细，但非常清晰，如同一根被反复描画过的线条。

山东的第一站，聊城。标记完成。

她在聊城住了一晚。第二天下午坐大巴回了邯郸，再从邯郸坐高铁回武汉。

回武汉后的第三天，周哥把她叫到了办公室。

"邯郸那个报告，技术处看了。他们决定派人过去处理。"

"谁去？"

"程默。他从郑州那边过去。"

程默——华中联络组的技术主任，一名控灵者。邹旻入职时见过他一次，四十多岁，话不多，据说是灵管局为数不多能够独立处理B级以上灵气异常的人。平时在郑州办公，很少到武汉来。

"他让我问你，能不能再陪他去一趟邯郸？毕竟你先去过，对那里的情况熟悉。"

"没问题。"

两天后，邹旻和程默在邯郸火车站碰了面。

程默比她想象中矮一些，一米七出头，穿一件深灰色的夹克，背着一个黑色的帆布包。他见到邹旻后只点了下头，没有寒暄，直接说："走吧，路上跟我讲讲情况。"

去矿区小镇的出租车上，邹旻把她的发现详细说了一遍——三个报案人的描述、信号源的位置和深度、十五秒的脉冲间隔、那层壁障的特征、以及她在深夜感知到的灵力回流现象。

程默听完后沉默了片刻，问了一句："你碰到那层壁障的时候，它有没有对你产生任何反应？"

"没有。它好像感觉不到我。"

"感觉是死的东西？"

"应该是太厚了，我的力度不够让它有反应。"

程默没有再问。

到了矿区小镇，邹旻带他去了矸石山。程默在矸石山西北角站了一会儿，没有蹲下，也没有把手贴在地上，就是站着，如同在倾听什么。

过了大约一分钟，他睁开眼睛。

"你说的没错。底下有东西。"

他没有立刻动手。先在矸石山周围走了一圈，边走边从帆布包里拿出一个手掌大小的仪器——银灰色，扁圆形，看起来如同一块加厚的光滑鹅卵石，表面有几条浅槽。他每走十几步就停下来，把仪器贴在地面上，等几秒，然后继续走。

邹旻跟在他后面，没有打扰。

大约走了二十分钟，程默回到了起点，把仪器收进包里。

"行了，位置确定了。"

"你要怎么处理？"

程默看了她一眼。"你并非控灵者，解释了你也不一定理解。你就站在这里，如果我需要你帮忙，我会叫你。"

说完他独自走向了矸石山西北角的方向，在距离信号源大约二十米的位置坐下来，面朝地面，双手撑在膝盖上，闭上了眼睛。

邹旻站在原地，隔着几十米的距离看着他。

她见过控灵者出手吗？没有。在重庆大学读书时，曹老师是控灵者，但他在课堂上只示范过最基础的灵力控制——把一枚硬币从桌面上浮起来。学院里还有几位控灵者老师，但她没有机会看到他们真正处理过什么东西。

程默坐在那里，一动不动。

但她能感知到——程默的灵力正在从他体内释放出来，以一种她从未见过的方式沉入地下。并非她那种"感知"式的触碰，而是更直接、更有力的介入。他的灵力如同钻头一样穿过土层和岩层，直达地下五十米处的信号源附近。

然后她感觉到程默触碰到了那层壁障。

和她的触碰完全不同。她用最轻的力度去碰，壁障没有反应；程默的触碰如同一把手术刀切入组织——精准、有力、毫不迟疑。壁障在他面前并非障碍，只是一层需要被穿透的东西。

邹旻站在原地，全神贯注地感知着地下的变化。

程默的灵力穿透了壁障。然后她感觉到——一股力量从信号源中释放出来，并非脉冲式的，而是持续的、稳定的，如同一个被堵了很久的泉眼终于被打通了，水流开始缓慢地涌出。

信号源的脉冲节奏开始变化。十五秒的间隔逐渐拉长——二十秒、三十秒、一分钟——然后停了。

安静了。

她站在原地看着，感知着地下的变化。

信号源不再脉冲了。但它也没有消失——它的灵力在程默的引导下，从集中的脉冲形态变成了分散的流动形态，被疏导回周围被采空区阻断的灵脉网络中。

程默在帮它重新接线。

大约过了十分钟，程默睁开眼睛，站了起来。他的脸色比之前白了一些，额头上有一层细密的汗。

"行了。"

邹旻走过去。"那是什么？"

"灵气在灵脉断口处的自我节律化，但是被采空区逼出来的。"程默拍了拍膝盖上的土。"地下有一条主灵脉被采空区切断了，阻断的时间太久，灵气在断口处越积越多，形成了周期性的压力释放——如同心脏一样，每次积蓄到一定程度就冲开一次。"

"现在呢？"

"我在壁障上打开了几个微通道，让灵气能缓慢渗过去。以后它不会再积蓄到需要脉冲释放的程度了。"

邹旻想了想，问了一个问题："这种节律化现象常见吗？"

程默看了她一眼。"不常见。但如果持续恶化，断口处积聚的灵气可能会对周围地层形成长期压力，到时候就并非我一个人能处理的了。"

他背上包，往小镇方向走。走了几步又回头说了一句："你感知力不错。周哥说你入职不到一年？"

"八个月。"

"嗯。好好干。"

他们当天下午一起坐高铁回了郑州。程默在郑州下车，邹旻继续坐回武汉。

在高铁上，她翻开笔记本，把程默处理信号源的过程详细记录了下来。这是她第一次亲眼看到控灵者如何工作——并非理论课上的演示，而是真刀真枪地处理一个真实的灵脉异常。她学到的东西比在学院上一学期的课都多。

关于程默提到的"灵力瘤"，她没有在笔记中写太多——那是一个她还不完全理解的概念，但她记住了这个词。

四月很快就过完了。

五月，她翻内网的时候，注意到了一条挂了大半年的任务——山西太原，一个持续性的灵能波动信号，信号等级标注为"低"，但因为位置偏远、交通不便，一直没有联络员去处理。

她盯着那条任务看了几分钟。

山西。太行山以西。她感知版图上最空白的区域之一。

她点了申请。