张绘青负责三条石脚夫的抽签工作。这算是个闲差，每天领了签，去脚夫聚集的地方发签，然后再把签收回来。这就是他一天的活了。

张绘青在这里人生地不熟的。他培养起来的小弟都不在身边，办事就没有以前方便，还要提防着被别人下黑手。

上次两个帮派斗殴，他后背没长眼睛，不知道被谁一推，险些被迎面挥过来的斧头砍断脖子。

没办法，谁让他是新来的呢，他想闹也闹不起来，没人愿意给他出头。

张绘青只能仔细再仔细点，没事就去那些机械厂逛逛，看里面的工人尘灰满面，双手乌黑，不停地摆弄一个个机械零件。

这里的活比纱厂的活更难更辛苦，也更危险，但是工资也更高。

如今纺织业不景气，买国货的顾客少。可机械制造业就不一样了，往小了说，那农村用的铁铲铁秋铁锅，这种农具也是机械制造业。

往大了说，那工厂用的大型机械，也是他们的业务。目前来说，三条石这地方，还是很有发展前景的。

张绘青开始在一家机械厂当学徒，把抽签的活交给了自己在帮派的兄弟。他不愿意跟青帮绑定得太深，想自己找活干。

他勤快，踏实，学东西很快。最重要的是，他有一个好身体，这在机械这行，可是一个很大的优势。

天渐渐热起来了，这放着火炉的厂房就变得难以忍受了。

张绘青的头发也长起来了，人一旦习惯了光头，再留什么发型，都会觉得不方便。

这天张淑琴闲着没事，拿着剪刀，说要给张绘青理发。

张绘青说：“男人的发型还有什么讲究吗？给我剪短一点就行！”

张淑琴嘿嘿一笑：“讲究可多了呢，剪得帅一点才好呢。”

“你肯定是看执墨带回来的那些东西看多了。”

张执墨经常带一些乱七八糟的杂志和报纸回家。只要是上面有字的，他通通带回家。

张绘青也会看一点，但是看不懂，就需要张执墨做他的夫子，给他一句话一句话得解读。

张绘青刚开始听得还很认真，一副求贤若渴的模样，慢慢地，眼皮子就开始打架，意识开始模糊。无论张执墨说什么，他都嗯嗯啊啊，一味附和。

张执墨说得口干舌燥，情绪高昂，扭头一看，张绘青已经进入梦乡，嘴角还带着甜蜜的笑，他怎么能不上气。

他揪着张绘青的耳朵，气急败坏道：“哥，你怎么这么不开窍啊！”想让他哥文明开化，怎么就这么难？

张绘青求饶道：“你哥我白天累死累活地上班，腰都折断了。晚上只想睡觉，大学问家，还是饶了我吧！我就是一个四肢发达，头脑简单的野蛮人，哦不，猴子。”

“谁允许你这么贬低自己的！”

不过好在，他还听进去了天演论。

张执墨也心疼哥哥上班辛苦，还是放下了手里的杂志，躺下睡觉了。

秋翦水还在不停地给他哥献殷勤，哪怕知道了他已经回来，也毫不畏惧。

东西三天一送，最开始是泥人这种小玩具，张执墨还能一砸了事，后面米面粮油和衣服，张执墨就不知道怎么处理了。

扔了吧，怪可惜的；吃了吧，怪恶心的。总感觉被人收买一样。

张绘青知道后，淡然道：“收着吧！谁叫我对他有救命之恩呢？难道这些东西，还不值他一条命？”

现在有另一件事更值得他担心。

雨季快到了。

天津地势低洼，多条河流在此入海，每逢雨季，河水水位暴涨，加上城市的排水系统不完善，洪水泛滥，无数人流离失所。

张绘青特意加固了房子，又连夜挖了排水沟，一直通到街边的水渠，为雨季的到来做足了准备。

这天他大汗淋漓地从工厂走出来，看见外面黑黢黢的，还以为是天黑了。再一抬头，头顶的天空尽是浓得化不开的乌云，像被人用黑布遮住了似的。

这是要下大雨啊！

张绘青头皮发麻，心脏狂跳，一种不祥的预感萦绕在他心头。他拔腿就往家里跑，豆大的雨珠已经砸在他的身上，砸得他生疼。

往家里跑的时候，秋翦水看到路边的水沟已经涨满，正咕嘟咕嘟往外吐水，街上的积水已经淹没脚掌，还在以肉眼可见的速度升高。

他心里越发着急，在水里艰难的跋涉，等他到了家门口时，水位已经到了他的腰部。

张执墨赶紧把湿透的哥哥带进来，张淑琴正用家里的碗往外舀水。

雨还是没有停下来的趋势。雨声夹杂着雷声，简直像一曲绝望的丧歌。

张绘青气喘吁吁道：“没用了，外面的水位根本下不去。咱们上屋顶，我背着娘，你们俩拿着钱。走！”