一上午的春风得意，到下晌全转为疲累。妯娌们眼看挑拨不成，冯夫人又那么喜欢她，便换做笑脸相迎。

一个抚了榴娘的衣裳，“这是哪里的花样子，好新奇，徽州府竟没见过。”

一个挽了她的手，“戒指儿真漂亮，这粒鸽血红，衬得指头又白又细。”

榴娘摸准了冯夫人的脾气，对这些赞誉，她答得既不飘飘然，也不过于谨慎。

她玲珑地说：“是蜀绣，也就是强个花样做工。七嫂若喜欢，我叫家里人捎一匹来？”

“嗳，今时不同往日。丑媳妇见公婆，要是不打扮打扮，被嫂嫂们夺了风头怎么好！”

那稳重些的妇人听了，暗自点头。

新妇被妯娌围着奉承，态度仍然不卑不亢。最难得展样大方，并不扭捏作态小家子气。

冯夫人微微地笑，看了眼更漏。

许妈妈上前说：“太太，车已套好了。”

四奶奶忙问：“太太去哪里？”

冯夫人冲榴娘招招手，道：“时候不早了，该去那府里拜见你祖母、大伯母。拖到午后再去，未免太失礼了。”

杨家嫡支分两房，太夫人按礼随长子住。大老爷带着姨太太在京中做国子监祭酒，留嫡妻岑氏在家服侍母亲。

祖母年纪大了，寡居也怕忌讳。大伯母又是长辈，认亲便不过来，只等着新妇上门拜见。

榴娘朝妯娌们点头一笑，蝴蝶似的翩然走来。

四奶奶闻言，带着点殷勤说：“弟妇新进门，大抵害羞，去了那府里怕是不好说话。我是做嫂嫂的，我带她去吧。”

王氏被人当了枪使，如今才回过味儿来——四郎、五郎同胞兄弟，她和郑氏也算至亲，妯娌们不是隔房就是庶媳，自家起火，想教别人看了笑话怎的？

婆母方才的脸色就很难看。

犯这样的蠢，真是该打。

四奶奶也是能屈能伸之辈，只是在杨家二房得意惯了，来了个榴娘处处碍眼，一时气忿而已。如今忙着补救也来不及，怎会再添堵？

贴心话一句接着一句，深恐婆母记恨。

王氏自觉说得足够妥帖，冯夫人却蹙眉道：“管好你自家分内事便罢了，偏在这不着紧处费心。你又不是人家，怎知人家害羞？还是我亲自带了她去吧，你做嫂嫂的在这儿招呼客人。”

“分内事”，冯夫人是指责她没有生育，还是骂她善妒？弟妇一来就失宠，以后的日子可怎么捱……王氏不敢顶撞婆婆，白了脸儿，喃喃答应。

榴娘看着倒不忍心，又怀疑冯夫人借题发挥。自己一句话没说，就惹得婆母发作一番嫂嫂，还当着诸人的面。

不说妯娌，几个小姑子看自己的眼神都不对了。

知道的心想冯夫人偏疼幼子，也是王氏一句话说得不对。那不知道的，还以为新妇如何张扬跋扈呢！

榴娘只是一想，浑身就起了毛汗。

她低了头，柔顺地笑：“妾新进门，什么也不懂得。孝顺舅姑、友悌姊妹，嫂嫂却已做了好些年。稚童与大人相比，妾自然是太年轻。以后多有叨扰处，还要涎着脸，赖着四嫂疼我了。”

王氏勉强扯出笑来，与她客套一番，“哪里，哪里，还是弟妇谦让。嫂嫂是有口无心，弟妇莫怪……”

一个有心补救，一个处处让人，不看神色只听说话，还以为这是前世姐妹，过来相认的。

照雪拨弄着蓝宝坠子，听两个嫂嫂一来一往，觉得有意思极了。

冯夫人已不耐烦道：“阿郑，究竟还去不去？”

终于不叫“乖囡”了，榴娘松口气。

她笑着给王氏道万福，王氏也回礼。

冯夫人皱一皱眉，起身就走。

榴娘连忙跟上。

快步走至垂花门，外头已停了一辆翠幄青绸车。很宽敞，可以坐四人。榴娘弯腰进去时，见冯夫人靠了一侧，自己便另坐一边。

冯夫人道：“来我这里坐。”

榴娘犹豫片刻，依言坐过去。

冯夫人满脸欢喜，伸手揽住榴娘，连声说：“这才是乖囡囡。”拈着她的手指头，细细地看，“你那些妯娌们，个个不是省油的灯。还是少跟她们往来的好。”

榴娘有一种错觉……若非容貌毫无相似之处，她几乎以为冯夫人是她的生母。

或者是爹爹当年遗下的风流孽债？

冯夫人见故人之女，一时移情，弥补年少时的缺憾？

也不对呀。自己生得更像母亲，只有一对凤眼是郑家相传。

榴娘正猜疑着，却听冯夫人道：“身上没个配饰，也不大好。你过两日到我房里一趟，我给你添些东西——悄悄儿的，连你四嫂也不要告诉。这是娘的体己。我还记得妆奁里有一对红玉的禁步，错金纹，佩在身上好看极了。”

她忙抽出手，推说：“太太，这我可不能要，您对我够好啦。再说我自己也有陪嫁的，雪娘知道了该怎么想？我服侍您，可不是为您的东西来的。”

冯夫人嗔道：“我给你打扮，也不是为了你的服侍！你再推托，娘就生气了——五郎病着，病得还不轻。脾气更差，还要你伺候他。乖囡嫁进来，是受了委屈的。”

“也不是我做娘的偏心眼。四郎健壮些，五郎身子骨就弱，打娘胎里就争来抢去，双生子就是这点不好。又娶了妻子，王氏看着柔弱，心眼多得很哩。我不多给你们一些私房，日后分家出去怎么过活？嗳，就数你乖，给钱你不要。”

她嗔怒着拍了拍榴娘的肩，动作倒轻柔。