第十七章

出发那天，天还没亮。

陈烬站在客栈门口，检查自己的储物袋。丹药、灵石、换洗衣服、那枚墨玉坠——贴身放着，不用检查。黑白双剑分别挂在腰间和背后，短剑藏在靴筒里。他从来不做没有准备的事，尤其是在可能送命的时候。

谢寻舟从楼上下来，背着他那个巨大的包袱。

陈烬看了他一眼：“你带了多少东西？”

“不多。”谢寻舟拍了拍包袱，“干粮、水、丹药、毯子、换洗衣服、备用剑、剑谱、蜜饯——”

“蜜饯可以不带。”

“温叙白说带着。”

“温叙白呢？”

“在后面。”谢寻舟回头看了一眼楼梯，压低声音，“他今天脸色不太好。昨晚没怎么睡，一直在看地图。”

陈烬的眉头微微皱了一下。

温叙白从楼梯上走下来。他的脸色确实不太好，苍白的底色上多了几分疲惫的青灰，眼下有淡淡的青色。但步态依旧从容，看到陈烬时微微点头，没有多说什么。

苏玄凛和苏晚凝也下来了。苏晚凝背着一个比她自己的包袱还大的包袱——里面装的八成是她“顺便”给哥哥带的东西。苏玄凛看到那个包袱，什么都没说，伸手接过去挂在自己肩上。

苏晚凝小声说：“哥，我自己能背。”

“嗯。”苏玄凛没还给她。

凌西最后出现。她没有包袱，只有腰间的长剑和手腕上的一根细绳——她说是“应急用的”，但没说怎么应急。陈烬没有追问。

六个人走出客栈。

天色将明未明，街道上一片寂静。远处的天际泛着鱼肚白，月亮还没落下去，挂在天边像一弯浅浅的眉毛。

陈烬走在最前面，脚步不急不慢。

他们出了城门，沿着官道往西北方向走了大约一个时辰，然后拐进一条岔路。岔路通向一片丘陵，地势起伏，灌木丛生，隐蔽性很好。

“沈渡说的是‘城外’。”谢寻舟边走边问，“但城外那么大，具体在哪儿？”

陈烬没有回答。

他不知道沈渡说的具体位置。但沈渡把玉牌给了他——那枚玉牌不仅仅是通行证，还是一枚信物。沈渡这种人，不会做无意义的事。他给玉牌的时候，一定知道陈烬能找到正确的地方。

陈烬将玉牌从衣襟里取出来，握在掌心。

玉牌微微发热。

不是他的体温——是玉牌自己发出的温度。温热的灵气从玉牌中渗出，像一根无形的线，牵引着某个方向。

“这边。”陈烬往左拐。

谢寻舟好奇地看了一眼他手里的玉牌，没有说话。

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又走了大约半个时辰，丘陵渐深，林木渐密。前方的山谷中隐约可见一片建筑——几栋木屋，一座仓库，四周用青石垒了围墙。

“到了。”陈烬停下脚步。

六人分散开来，借着灌木和树木的掩护，观察那片建筑。

凌西最快。紫衣身影在树影间穿梭，片刻后折返，低声汇报：“围墙高一丈，没有阵法防护，但围墙内侧有人巡逻，筑基五阶左右。仓库门口有两个人守着。木屋里也有人，数量不明确。”

“货呢？”陈烬问。

“没看到。但仓库门缝里有灵光透出来，应该不是普通货物。”

陈烬沉默片刻。

“等。”

“等什么？”谢寻舟问。

“等他们送货。”

这一等，就是两个时辰。

太阳从东边升到头顶，又从头顶往西边滑落。山谷里静悄悄的，偶尔有几声鸟叫，但那些鸟叫声听起来不太自然——像是有人在模仿。

陈烬注意到了一个细节。

那些不自然的鸟叫声，每隔一炷香就会出现一次，持续几息，然后消失。像是某种暗号，在传递信息。

他把这个发现告诉了凌西。

凌西听完，眼神微微一凝：“是巡查暗哨。这片山谷外围，可能不止我们看到的这几个人。”

“有多少？”

“不确定。但从鸟叫的频率和方位来看，至少六到八个暗哨，分布在谷口和山脊上。”

谢寻舟压低声音：“那我们不是早就被发现了？”

“不一定。”温叙白开口，“暗哨是向外防的，防外人靠近。我们从里面往外看，他们不容易发现。但我们从外面进来的时候——”

他顿了一下。

陈烬接上：“我们进来的时候，他们可能已经发现了。只是没有动。”

“为什么不动？”

“因为沈渡想让我看到。”陈烬的语气很平，“他想让我看‘货’，不是看守卫。所以守卫不会拦我。”

谢寻舟皱眉：“那我们是进还是不进？”

陈烬看着他：“进。”

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傍晚时分，山谷里终于有了动静。

仓库的门开了，从里面走出几个青衣修士，押着七八个人，沿着山谷小道往更深处走。那些被押着的人双手被灵绳捆住，嘴上贴了封灵符，脚步踉跄，面色灰败。

陈烬数了一下——七个。

失踪二十三个，这里只有七个。

剩下的十六个，要么已经被“送走”了，要么还在别处。

“跟上。”陈烬压低声音。

六人借着树影和暮色的掩护，悄悄跟在那支队伍后面。

被押的七个人里，有老有少，有男有女，修为都不高，最高的不过筑基五阶。走在最后面的是一个少年，看起来十四五岁，炼气期九阶，眼眶红红的，但咬着嘴唇没有哭。

陈烬看着那个少年，手指无声地攥紧了剑柄。

队伍在山谷深处的一座山洞前停下。

青衣修士把七个人押进山洞，然后在洞口设了一道禁制，转身离开。

凌西等他们走远，才从藏身处出来，走到洞口，蹲下身查看那道禁制。

“筑基六阶的锁灵阵，不难破。”她回头看向陈烬，“要破吗？”

陈烬没有立刻回答。

他在想一件事。

沈渡知道他会来。沈渡给了他玉牌。沈渡说“只许看，不许动手”。沈渡说“动手的话，我不会救你”。

如果他现在动手救人，沈渡会做什么？

——不会救他。

那就是说，沈渡不会出手拦他，也不会出手帮他。但其他人呢？那些青衣修士，那些暗哨，那些藏在暗处的力量——会动。

陈烬看了一眼山洞里那个红着眼眶的少年。

然后他看向苏玄凛。

“你能挡住几个？”

苏玄凛沉默了一瞬：“筑基七阶以下，十个不成问题。八阶以上，最多两个。”

“足够了。”陈烬转头看向凌西，“破阵。”

凌西没有犹豫。紫剑出鞘，剑尖点在禁制最薄弱的那一环，灵力精准一吐——锁灵阵的光罩像蛋壳一样碎裂，化作点点灵光消散。

山洞里的人齐齐抬头。

陈烬第一个走进去。

他的目光扫过那七张惊慌失措的脸，最后落在那个人少年身上。

“能走吗？”他问。

少年愣愣地看着他，点了点头。

“那就走。”

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事情没有这么顺利。

他们刚带着七个人走出洞口，山谷四周便亮起了十几道灵光。

青衣修士从四面八方围拢过来，修为从筑基五阶到筑基七阶不等，人人手持法器，灵光如炬，将整片山谷照得亮如白昼。

为首的是一个筑基七阶巅峰的中年男子，面容冷硬，目光在陈烬六人身上扫了一圈，最后落在他衣襟上露出的玉牌一角。

“沈公子的玉牌。”中年男子的声音没有起伏，“沈公子说了，带玉牌的人可以看，但不能动手。”

“我动手了吗？”陈烬反问。

中年男子看了一眼破碎的禁制，又看了一眼站在陈烬身后的七个人。

“你动手了。”

“我只是破了一道门。”陈烬的语气很平，“门是死的，人是活的。你家的门比人金贵？”

中年男子被噎了一下。

谢寻舟在后面忍不住小声对温叙白说：“他这张嘴，真是——”

“闭嘴。”温叙白说。

谢寻舟闭嘴了。

中年男子沉默片刻，抬手示意周围的青衣修士不要动。

“人不能带走。”他说，“这是沈公子的货。”

“货？”陈烬的声音冷了下来，“他们是人。”

“在聚宝斋的账本上，他们是货。”

陈烬看着中年男子的眼睛，那双眼睛里没有任何犹豫和愧疚，只有执行命令的麻木。

他想起陈家灭门那晚，那些冲进院子里的人，也是这种眼神。

“如果我非要带走呢？”陈烬问。

中年男子的手按上了剑柄。

空气骤然紧绷。

十几道灵压同时压落，将山谷中的空气压得几乎凝固。

苏玄凛周身魔气翻涌，黑雾从他脚下蔓延开来，将苏晚凝和那七个被救的人护在身后。凌西紫剑出鞘，剑尖直指中年男子。谢寻舟收起了一贯的嬉笑，长剑横在身前，灵力已经蓄满。温叙白无声地结了一个防御阵，灵纹在他们脚下铺展开来。

陈烬没有拔剑。

他看着中年男子，又说了一遍：“如果我非要带走呢？”

山谷里安静了很久。

然后，一个声音从远处传来。

“让他们走。”

所有人齐齐转头。

沈渡站在山谷入口处，白衣在暮色中格外醒目。他面色平静，看不出喜怒，目光越过众人，落在陈烬身上。

“沈公子——”中年男子皱眉。

“我说，让他们走。”沈渡重复了一遍，声音不大，但每个人都能听到，“货没了可以再找。人死了，没人替我做事。”

中年男子沉默片刻，放下手，示意青衣修士让开。

人群分开一条路。

陈烬看着沈渡。

沈渡看着他。

两人的目光在暮色中碰撞，像是无声的对峙。

“三天后见。”沈渡忽然笑了，笑容温和，像是什么都没发生过。

陈烬没有回答。他转身，带着身后的人，从那条让开的路走出去。

苏玄凛护着侧翼，凌西断后，谢寻舟走在最前面开路，温叙白走在队伍中间，苏晚凝抱着那个最小的少年——她看他走不动，直接把人背了起来。

六个人，七条被救的命，在暮色中走出了山谷。

没有追兵。

没有人拦。

只有沈渡站在原地，目送他们离开。

夜风吹起他的白衣，他脸上的笑意缓缓褪去。

“有意思。”他轻声说，然后转身，消失在暮色里。

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回到客栈已经是深夜。

那七个人被安顿在客栈的几间空房里。苏晚凝忙着给他们检查伤势、分发丹药、煮粥。苏玄凛站在她身后，像一堵沉默的墙。

谢寻舟靠在走廊的柱子上，长长地呼出一口气：“我以为今天要打起来。”

“我也以为。”温叙白说。

“沈渡为什么放我们走？那七个人明明是他们的‘货’。”

温叙白沉默了一会儿：“因为陈烬。”