每日散朝之后，段瑀必留诸子弟于侧殿，娓娓讲授南诏百年政制沿革、清平官的权责本源，细细拆解当年高氏一族，如何钻营朝堂规程漏洞、步步坐大、祸乱朝纲的前车之鉴，以史为鉴，警示后人。

萧璟时常前来授课，却从不赘述典章规制，只教他们最核心的治国本心。

他字字沉缓，道尽为政真谛：“落笔颁令之前，必先思全局。一道政令既出，何人得益、何人受损，何人于暗处为你补全疏漏，何人于暗夜替你镇守山河、戍守边关。看懂人心利弊，方能执掌家国权柄。”

段知月常静坐在殿角，手持一柄细巧刻刀，低头垂眸，在空白竹简背面，轻轻刻下每一位修习子弟的姓名。

他默记一人，便在姓名旁镌一枚细小精致的圈，温柔收纳每一份新生希望，静待南诏薪火燎原。

春深夏至，银杏新叶由嫩黄转为浓翠苍绿。苍山雪线随暖春日渐抬升，消融的雪水滋养山河。洱海拂来的长风，褪去冬日凛冽，裹挟着初夏温润的潮气，拂遍太和城的每一寸土地。

一年一度的太和春猎，如期而至。

多年前猎场的惊险杀机，早已被岁月尘封。当年寒林暗藏的军中硬弩、淬毒利刃、隐匿芭蕉林中的细作探子，尽数湮灭在史官寥寥数笔的旧卷故档之中，再无人提及。

猎场高台之上，萧璟静坐观礼，目光远眺，望着一众新锐宗室子弟策马奔腾、驰骋入林。

少年们意气风发，满弦弯弓，马蹄碾过林间积叶，沙沙声响清脆利落。密林再无暗藏杀机、淬毒弩箭，山河安稳，岁岁无忧。

此番春猎万众瞩目、被二人共同选定的少年，是段氏旁支遗孤，年仅十六，却已远赴北境历练三载，随军戍边、历经换防，心性坚韧、胆识过人。

萧璟对这少年印象极深。当年北境清缴收编高氏残余部众，他是第一批主动归降、诚心向国的少年校尉，赤诚忠勇，从未动摇。

少年策马入林之前，蓦然回首。

遥遥相望处，段知月与萧璟并肩立在高台之上，目光温柔笃定，落于他一身少年意气之上。

无需喊话，无需叮嘱，千言万语皆藏于心。

段知月缓缓抬起左手，宽大袖袍悄然滑落，露出腕间那枚沉静的铁钏。日光倾泻，钏身折射出一圈清冽冷光，无声致意，是期许，是托付，是山河永续的厚望。

少年心领神会，陡然夹紧马腹，身姿挺拔，义无反顾，纵马扎入苍翠密林，奔赴属于自己的山河前路。

春猎落幕，少年归学。

一日闲暇，他执刀在竹简之上，笨拙刻下一只飞鸟。线条稚嫩，形态歪斜，算不上精巧好看。同窗见了，纷纷笑他技艺粗拙，闹哄哄将竹简递到段知月面前，想看热闹。

段知月垂眸凝视竹简上那只歪扭的飞鸟，眼底漾开温柔笑意，抬手将竹简轻轻递还少年，嗓音温润和煦，字字温柔：“刻得很好。当年有人初初学刻飞鸟，比你刻得还要难看。”

夜色沉临，万籁俱寂。

寝殿烛火摇曳，暖光融融。段知月从暗处取出一片珍藏多年的旧竹简。

那是多年前，萧璟初学刻竹，废去无数竹片后，终于堪堪刻成的一只歪头啄羽的飞鸟，笨拙却赤诚，藏着年少岁月的初心。

他将这片尘封旧简，与少年新刻的飞鸟竹简，齐齐平铺在灯前。

新旧两简，一旧一新，一拙一嫩，隔着悠悠岁月，遥遥呼应。

身后步履轻响，萧璟缓步走近，垂眸望着案上两两相对的竹简，默然无言。只轻轻伸手，将段知月温柔拢入自己肩窝，暖意相融，岁月安然。

流年往复，岁岁更迭。

又是一年银杏叶落，金黄碎叶层层铺落，覆满太庙前的青石长阶。

秋猎复始，朝会如常。每至子时，夜鸮振翅掠过长空，羽翼划破苍山寂静，岁岁朝暮，从未停歇。

太庙石壁深处，那片空置百年、预留予后辈贤臣的空白墙面，历经数载薪火培育，早已密密麻麻，刻满了新晋臣子的姓名。

旧人守山河，新人承风骨。

南诏岁岁安稳，山河永续，风骨不绝，代代相传。