“对。”沈砚说，“我的货，走你的渠道。你在杭州有现成的铺子，有人脉，有老客。我有货路，有好货。咱们合伙，利润对半分。你不用再费心去辽东找货，我也不用费心在杭州铺路子。两全其美。”

王启明沉默了。

他靠在椅背上，手指在桌面上轻轻地敲着，像是在盘算什么。窗外的街上传来小贩的叫卖声，混着楼下食客的喧哗，雅间里却安静得很。

“我怎么信你？”王启明终于开口了。

沈砚从怀里掏出一张纸，摊开在桌上：“这是辽东那边写来的信，上个月的。你自己看。”

王启明拿起信纸，看了一遍，又看了一遍。信上写着铁岭卫的皮货行情和人参收购价，字迹潦草，但数字清清楚楚。他把信纸放下，看了看沈砚，目光里带着一种重新审视的意味。

“你那个辽东的供货人，可靠吗？”

“可靠。他当了十年兵，退伍之后跑货，是我见过的最实在的人。”

王启明又沉默了。他端起酒杯，慢慢地喝了一口，然后放下，说：“这件事，我要考虑一下。”

“可以。”沈砚站起来，“王公子，我等你三天。三天之内，你如果愿意合伙，派人到顺安号说一声，我准备好契书。三天之后，你如果不愿意，那就当我没来过。咱们该怎么争，还怎么争。”

说完，他拱了拱手，转身走出了雅间。

下了楼，走出得意楼，沈砚站在街上，深深地吸了一口气。秋天的风带着桂花的香气，吹在脸上，凉凉的。他这才发现，自己的后背已经湿透了。

他回到分号，周慎言正等在门口，见他回来，赶紧迎上来：“怎么样？他怎么说？”

“他说要考虑。”

“考虑？他会不会是在拖时间？”

“有可能。”沈砚说，“但他会答应的。”

“你怎么这么肯定？”

沈砚走进铺子，倒了一碗茶，喝了一口，说：“因为他是个生意人。生意人最知道什么划算，什么不划算。跟我合伙，他有的赚。跟我斗，他亏本。他不会跟银子过不去。”

周慎言看着他，沉默了一会儿，说：“沈砚，你变了。”

“哪儿变了？”

“以前你只会背书。”周慎言说，“现在你会看人了。”

沈砚没有回答。他端着茶碗，看着窗外的街，街上人来人往，每个人都匆匆忙忙地走着，像是都有要去的地方。

他也知道，自己要去哪里了。