他快速让李霞确认律师函内容，条分缕析地指导她如何收集证据，并明确了争取抚养权的有利条件和费用方案。事情很快谈完，条理清晰，方案明确。
李霞千恩万谢地先行离开。包间门合上，只剩顾念和楚以清。
空气仿佛骤然凝固，弥漫着一种不同于方才处理法律事务的、更沉重的静谧。
楚以清并未立刻起身。他慢条斯理地端起已然微凉的咖啡，指尖在杯壁上轻轻敲击了两下，目光透过镜片，重新落在顾念身上。之前的公事公办褪去，染上了一层更深沉、更私人化的审视。
“顾同学，”他开口，声音比刚才低沉了几分，“李女士的事，你出手相助，是出于……某种感同身受吗？”
顾念抬起眼，安静的迎上了他的目光，黑色的瞳孔里静默无波，没有回答。
楚以清似乎本就不期待答案。
他放下杯子，身体微微前倾，这是一个更倾向于交谈和透露秘密的姿态。
“感谢你对我弟的容忍，那小子可以活到现在也不容易。于公于私，我想我都该再多尽一份心。所以，有些超出本次委托范围、但我认为你有权知道的事情……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了最直接的表述，“关于你父亲，许心先生的真正死因，以及当年‘创生’崩塌的另一种真相。”
“周永明。”顾念的声音低沉沙哑，这不是疑问，而是压抑了太久、终于得以确认的陈述。
“是他。”楚以清眼中掠过一丝极淡的赞赏，似乎对顾念的直白和了然并不意外。“官方的结论是携款潜逃，意外自责。但我们目前掌握的线索，指向了一个更残酷的版本。”
他语速平稳，却字字千钧，那是将一块块冰冷的巨石投入死寂的潭水：“你的父亲，是一位真正有良知和底线的科学家。他最先发现了那项研究被刻意隐瞒的、可怕的成瘾性副作用，坚持要修正甚至彻底销毁项目。而周永明，则企图利用这一点，与某个国际犯罪组织合作，牟取暴利。”
顾念放在桌下的手无声地攥紧，指甲深深陷进掌心，传来一阵尖锐的刺痛，但他脸上依旧没什么表情。
“激烈的争执中，”楚以清的声音压得更低，几乎只剩下气音，却清晰得如同冰锥刺入耳膜，“周永明失手……杀害了你的父亲。随后，他伪造了意外现场，卷走了最核心的数据，潜逃海外。”
空气死寂。
窗外的车流声仿佛被无限拉远。
顾念的呼吸几不可查地停滞了一瞬。
那些深埋于童年噩梦的碎片、母亲破碎的哭喊与呓语，终于在十几年后，由一个冷静权威的声音，拼凑成了血淋淋的完整真相。
一股冰冷的、带着铁锈味的愤怒缓慢地自心底蔓延开来，却被他死死摁在原地。
楚以清的目光锐利，继续施加压力：“如今他在境外某些势力的庇护下，混得风生水起。但他当年带走的数据在争执中部分损毁，始终无法完美复原。而现在，”他顿了顿，重点强调，“你继承了你父亲的遗志，在徐行之教授门下进行的研究，其成果……恰好对他无法复原的那部分数据，有着关键性的启发，甚至可能是……完美的替代。”
“所以，他既需要我的数据，也恐惧我的存在。”顾念抬眼，眸中那片沉静的冰湖之下，似有幽暗的火光无声燃烧。
之前的跟踪和袭击，都有了最合理的解释。
“非常准确。”楚以清颔首，表情凝重，“顾念，你现在是他眼中必须得到的钥匙，也是必须拔除的钉子。你的处境，极其危险。”
包间内陷入长久的沉默。
顾念垂着眼，他的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。父亲的冤屈、母亲的疯癫、自己颠沛流离的童年……以及此刻手中握着的、父亲未竟的研究。
所有线索最终拧成一股，指向了一个清晰的终点。
良久，他抬起头，眼神已然恢复了惯有的冷冽，只是深处那簇沉默的火苗燃烧得更为炽烈，带着一种近乎残酷的决绝。
“我知道了。”他的声音平稳得近乎漠然，“这样反而更简单。我的安全本身，就是最好的诱饵。我只需要一个保证——”他目光如炬，锁定楚以清，“无论我发生任何事，我母亲必须绝对安全。这是唯一的条件。”
楚以清脸上第一次出现了明显的情绪波动，那是混合着震惊与不赞同的愠怒：“顾念！这太冒险了！这几乎是……”
“这是最优解，楚先生。”顾念恢复冷静打断他，声音没有一丝起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我从被温家带走的那天起，人生就只剩下两个意义：报答恩情，和等待这一刻。现在前者……变得复杂，”他眼前却突然闪过温瑾在烟火下笑着说“我知道答案”的脸，语气有了一丝极其细微的滞涩，但迅速恢复，“但后者，从未改变。”
温瑾，这个他下意识回避掉的人，他突然意识到，自己还有一件事情需要处理，无论自己结局如何，这道光不能熄灭……
“……我明白了。”楚以清最终沉重地点头，他深深看了顾念一眼，仿佛想穿透那层冰冷的外壳，看到里面那个伤痕累累却决意赴死的灵魂。
他想起了林乐时的评价——“这孩子，有极重的自毁倾向。”
此刻他觉得还需要加上一句——他并非倾向自毁，而是根本无惧毁灭。
甚至，可能在期待着以某种方式，与过去的幽灵同归于尽。
电话铃声再次尖锐响起，催命一般。楚以清深吸一口气，站起身。
“保持联系，顾同学。万事……小心。有需要的，你可以和小宁说，他很在乎你这个朋友。”他的语气里，带上了前所未有的郑重。
“……好，谢谢。”
楚以清步履匆匆地离开。包间内，只剩下顾念一人。
他独自坐在咖啡馆里，面前的咖啡早已冷透，色泽浑浊，如同他无法见底的未来。
窗外阳光正好，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，再也照不进他的世界里。