“今年最后一颗。熟透了，皮都裂开了。我在院门口摘的，本来想带给法蒂玛的女儿，但在路上被字典压破了。”萨阿德用手指轻轻碰了一下那颗压扁的无花果，果皮上那道裂口还在往外渗着极少量的蜜状汁液，不是被挤出来的，而是果实自身的糖分在成熟的最后阶段自然分泌的。“破了的无花果也可以给法蒂玛的女儿。她不会说话，但她认识所有东西的形状。她能把一颗破了的水果和一道还没画完的弧线联系在一起。你记得她在修鞋摊旁边的纸板上画的最后一道弧线吗——从纸板左下角绕到右上角，绕过所有没撕干净的标签残胶，停在离纸板边缘只剩一指宽的位置。法蒂玛说那道弧线不需要再画了，它已经画到了自己能画到的最远的地方。”

法丽达把炭条放下，拿起那颗压扁的无花果，放在掌心里翻来覆去地看。果皮上的裂口里露出了里面紫红色的果肉和密密麻麻的籽，每一颗籽都比米粒还小，被果汁裹着，在午后的阳光下泛着湿润的光泽。“你把这些籽种在桥教室门口，和柠檬树并排。明年春天它们也许会发芽，也许不会。但不管发不发芽，它们已经在土里了。”

萨阿德从法丽达手心里接过无花果，用手指轻轻掰开，把里面的籽一颗一颗拨出来放在地基石上的凹槽里。那些籽极小，落在曼苏尔刻的吉姆弧线中，刚好填满了凹槽最深的几个点。她拍了拍手上的果汁，从那颗裂开的果肉里单独取出一粒，放在弧线的起笔处，然后用指尖把它往前轻轻一推——籽顺着弧线滚下去，碰到凹槽里积着的细沙，停住了，和法丽达没有扫掉的那些沙粒混在一起。

傍晚的时候，法蒂玛端着两碗扁豆汤从公共厨房走过来，一碗给萨阿德，一碗给法丽达。她的围裙上沾着新熬的胶水痕迹——今天下午她试着用柠檬汁代替醋来调配方，发现柠檬汁能让胶水干得更透，但干透之后表面会有一层极淡的黄色光泽。她说这个发现是那个修鞋匠尤素福告诉她的——尤素福在修鞋时用柠檬汁擦掉鞋面上的铁锈，发现柠檬汁和鞋油混在一起能让旧皮鞋重新发亮。她把柠檬汁加进胶水里，胶水刷在诗集封面上，干了之后封面多了一层像蜂蜜一样柔和的金黄色。她刚用这个新配方把石板学校手抄诗歌集最新分册的封面裱了，封面上的标题是“桥”，胶水还没干透，正摊在桥教室的窗台上晾着。

萨阿德端着碗喝了一口汤，把从赫拉蒂带回来的那半截新粉笔从帆布袋里拿出来放在法蒂玛手心里。粉笔的断面还是锋利的，带着新粉笔特有的棱角感。她说这半截粉笔是夹缝教室的，娜吉玛用它在黑板上画了第一道吉姆，现在送给法蒂玛。

“娜吉玛说你是她没见过面的同事。你在营地里教了两年书，她在赫拉蒂院子里教了五年，你们从来没有同时站在同一间教室里，但你们写过同一首诗——你写太阳，她写月亮。月亮反射的光也是光。她把你的太阳诗念给她的学生听，那个用拉姆形容自己跳开碎玻璃的小女孩听完之后说：‘原来太阳不是只有一颗。营地里也有一颗，赫拉蒂也有一颗。它们是同一颗，只是从不同的窗户看出去。’”

法蒂玛接过那半截粉笔，用手指摸了摸断面上的棱角。她自己的粉笔都是用到只剩指甲盖大小还不舍得扔的，每一截粉笔头都被她用胶水粘在黑板槽里继续用。现在手里这半截新粉笔比她任何一支都要长，断面锋利得可以画出她从未画过的细线。她把粉笔放进围裙口袋里，和那支刷毛已经硬了的胶水刷放在一起。“明天上午我在提高班上教一个新词——‘同事’。这个词有两个部分：扎和米姆。扎是相同的，米姆是集合。不是住在同一个地方，是在做同一件事。”她低头喝了一口汤，然后用袖口擦了擦嘴角，像突然想起什么似的又抬起头来，“那个不会说话的小女孩，今天下午在修鞋摊旁边用手指在地上画了一个艾利夫。不是用蜡笔画的，是用手指蘸着水画的。她妈妈蹲在旁边看，问她这个字母叫什么。她还是没有说话，但她用手掌在地面上拍了一下，然后指指自己的嘴，再指指那个艾利夫。法丽达你说过，拍一下地面是巴的发音方式——嘴唇先闭紧，然后突然张开，气流从嘴唇和地面之间爆出来。尤素福蹲下来用锥子在那个水写的艾利夫旁边刻了一道更深的弧线，然后对她说：‘这个字是艾利夫。你把它画出来了，但你还没有给它起名字。现在它有名字了。’”

法丽达把碗放在地基石上，从口袋里掏出炭条，在膝盖上的练习本里记下了一行字：“成人班下周教案——同事。例句：法蒂玛和娜吉玛是同事。她们从未见过面，但她们教过同一个字母。”她把炭条放回口袋，端起碗继续喝汤。夕阳把桥教室铁皮屋顶上的补丁照得发亮，每一颗银色补丁都像一颗星星。曼苏尔从工地方向走过来，肩上扛着水平尺，工作鞋上沾满了黏土。他在法丽达旁边蹲下来，从工具箱里拿出凿子和锤子，把刚才在地基石上看到的那颗被萨阿德推到弧线底端的无花果籽刻进石面的凹槽里。他说这不是多余，是给那块地基加一个标记——以后任何一间教室的地基石上如果能看到一颗无花果籽，就表示这间教室是赫拉蒂的延伸。