从昆仑墟返回璇玑城的途中，沈牧渊一直在思考一个问题——枢极之主的“我知道了“到底意味着什么？

是默认？是拒绝？还是在观望？

他没有答案。

回到璇玑城后，他将昆仑墟之行的情况告诉了天权道君和苏映晚。苏映晚虽然仍然虚弱，但意识已经恢复了大半，可以勉强处理一些事务。

“道枢大阵的缺陷被弥补了三成，这意味着即使再失一枢，大阵也不会立刻崩溃——但只能维持一年。“她总结道，“我们必须在一年之内找到归元珠，或者找到其他永久修复大阵的方法。“

“归元珠在北溟。“沈牧渊说，“北溟是上古大战的主战场，至今仍有恐怖的力量残存——普通人根本无法深入。“

“你的复合枢纹可以在北溟的环境中保护你。“苏映晚道，“但即使如此，以你目前的修为，独自去北溟也太冒险了。“

“不急。“沈牧渊摇头，“眼下更紧迫的是枢极的问题——如果太衡道君出关后进攻枢极，我们怎么办？“

天权道君从怀中取出那枚阴符，沉声道：“我随时可以使用阴符。但使用后融阴的八十一天内，我没有任何修为——这意味着璇玑城的防御会大幅削弱。“

“所以我们必须让太衡道君在枢极方向投入足够多的力量，使他无暇顾及璇玑城。“苏映晚的目光闪烁，“而要做到这一点，枢极之主的配合至关重要。“

“他说了'我知道了'。“沈牧渊苦笑，“仅此而已。“

“那我亲自去一趟枢极。“苏映晚忽然说。

“你——你的身体——“

“我虽然修为尽失，但我还是掌枢使。“苏映晚的眼神清冷如霜，“枢极之主再怎么淡漠，也不能无视掌枢使的权威。况且，掌枢使亲临枢极，本身就是一种姿态——表明道枢世界已经到了最危急的时刻。“

沈牧渊和天权道君对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。但苏映晚的态度异常坚决，他们知道劝不动她。

“我陪你。“沈牧渊说。

“不。“苏映晚断然拒绝，“你还有更重要的事——去北溟寻找归元珠。我带上秦无涯去枢极，有他在身边，至少不会迷路。“

“秦无涯——“

“他虽然修为尽失，但他对道枢世界的地理了如指掌，而且他的脑子比大多数人的都好使。“苏映晚站起身，面容虽然苍白，但目光坚定，“沈牧渊，我们各走各的路，但目的地是一样的——守护道枢世界。“

沈牧渊沉默了。

良久，他点了点头。

“好。但我有一个条件——“

“什么条件？“

“让我在你们出发前，以复合枢纹为你们每人注入一道防护——可以在危急时刻抵挡归真境以下的一次攻击。虽然只能用一次，但至少能保命。“

苏映晚看着他，嘴角浮现一丝极淡的笑意：“你倒是大方。这种防护对灵力的消耗可不小。“

“命比灵力重要。“

苏映晚不再推辞。

三天后，三路人马同时出发——

天权道君携带阴符，前往枢极方向，准备在太衡道君出关后使用阴符，以归真境的力量正面抗衡；

苏映晚在秦无涯的陪同下，前往枢极之主所在的“玄极宫“，试图说服枢极之主出山；

沈牧渊则独自前往北溟，寻找归元珠。

三路人马，三个方向，同一个目标——守护道枢世界。

沈牧渊向北溟方向飞去时，回头望了最后一眼——璇玑城的城墙在暮色中若隐若现，城头的旌旗在风中猎猎作响。

“等我的好消息。“他低声说。

然后转身，朝北方飞去。

北溟的路途比他想象的更加漫长。

从璇玑城到北溟，横跨大半个道枢世界——要穿过东荒的云海、南域的沼泽、西极的山脉，最终抵达北溟的冰封荒原。以瞬光遁法的速度，至少需要十天。

但沈牧渊不敢全速飞行——灵力消耗太大，必须保留足够的余量应对北溟的危险。

他选择了一个折中的方案——白天飞行，夜晚修炼恢复。如此循环，十天后，他终于抵达了北溟的边缘。