变故来得比她预想的更快。

驿亭那边的酒喝到第三巡时，官道上忽然起了一阵骚动。不是从远处来的，而是从驿亭后方——那片沈韫刚才弹石子引开注意力的枯草丛里，忽然涌出了一群人。

不是官兵，不是驿卒，是一群穿着破旧皮袄、面黄肌瘦、手里握着木棍和柴刀的流民。

沈韫的瞳孔猛地一缩。

她数了一下，大约二三十人，男女老少都有，但打头的是五六个青壮年男人，为首的那个脸上有一道从额头劈到下颌的旧刀疤，眼神不像流民，倒像劫匪。

“赵……赵爷！”那个小吏吓得脸都白了，酒碗啪地摔在地上，碎瓷溅了一地，“这……这些人——”

赵押差也变了脸色，但他毕竟是在刑部当过差的，见过些场面，一把抓起腰间的佩刀，喝了一声：“什么人！”

刀疤脸男人不紧不慢地走上前，手里的柴刀在雪光下泛着冷白的光。他的眼神在驿亭里扫了一圈，从赵押差身上掠过，从小吏身上掠过，最后——锁定了囚车。

锁定了沈韫。

不是巧合，不是扫过，是确切地、有意识地，锁定了她。

沈韫的后背瞬间绷紧了。

“各位乡亲，”赵押差强作镇定，声音明显发紧，“这是朝廷的囚车，流放的要犯。你们要是缺吃缺喝，跟县太爷说去，别在这儿——”

“县太爷？”刀疤脸男人咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们倒是想找他，可他连城门都不让我们进。赵押差，是吧？你们在驿亭里吃香的喝辣的，我们这些人呢？连口雪水都喝不上。”

“就是！”人群中有人附和，“凭什么你们当差的吃馒头，我们就得饿着？”

“他娘的，老子孙子昨天饿死了！”

“抢他娘的！”

声音越来越多，越来越大，像野狼群在雪夜里的嚎叫，带着一种让人脊背发凉的、不加掩饰的疯狂。

赵押差的脸白了。王押差的手在抖，酒碗都端不稳了。只有李押差还算镇定，已经拔出了腰刀，挡在了驿亭和流民之间。

“退后！”李押差的声音很年轻，也很响，“官差办事，闲人退避！不退别怪我不客气！”

刀疤脸男人看着他，像看一只冲着自己叫的小狗，嘴角的弧度带着一种残忍的戏谑。

“年轻人，”他说，“你一个人，挡得住我们这么多人？”

李押差咬了咬牙，喉结上下滚动了一下，手中的刀没有放下，但沈韫看见他的手腕在微微发抖。他也在怕，只是比赵押差多了几分年轻人的血性，没让自己退。

沈韫的脑子在这一刻转得飞快。

她的视线从驿亭扫到流民，从流民扫到囚车，最后落在那片枯草丛上——流民刚才藏身的地方。她忽然发现了一个问题：流民出现之前，枯草丛里没有任何动静。不是没有声音，而是连鸟雀都没有惊飞。二三十个人埋伏在枯草丛里，居然没有惊起一只鸟？

不是他们身手好，是他们早就到了。

不是临时起意的抢劫，是有预谋的堵截。

而那个刀疤脸男人方才看她的那一眼——那不是一个饥民看向食物的眼神，那是一个猎手确认猎物位置的眼神。

有人在背后安排了这一切。

这个念头像一盆冰水兜头浇下来，沈韫浑身的血液都凉了半度。

“三娘。”老夫人陈氏忽然抓住了她的手腕，干瘦的手指像铁钳一样箍住她，声音压得极低极低，“那个刀疤脸，我见过。”

沈韫猛地转头看她。

“十五年前，萧家案，”陈氏的声音细若蚊蚋，每一个字都在发抖，“抄家的官兵里，他在。”

沈韫的心跳骤然加速。

她不知道“萧家案”是什么，但这个线索来得太及时了——有人在追顾家，从京城追到灵璧，从官道追到驿亭。不是顾淮安通敌的事，是十五年前的旧事。

这盘棋，比她想的要大得多。

驿亭那边的对峙已经到了白热化。刀疤脸男人往前迈了一步，柴刀指向赵押差：“我们不要人命，只要吃的喝的。把食盒交出来，把那匹马留下，你们走你们的，我们吃我们的，井水不犯河水。”

赵押差犹豫了。

他的眼神在食盒、马匹和囚车之间来回转了一圈，沈韫看见他的嘴唇动了一下，但没有发出声音。他在算账。食盒和马匹是公家的，丢了要赔，但命是自己的，丢了就没了。赵押差这种人，算账从来不会算错。

“好。”赵押差把手里的刀放下了，“东西你们拿走，别伤——”

他的话还没说完，流民群里忽然有人喊了一句：“囚车里还有女人！”

空气像被抽空了一瞬。

所有人的目光都转向了囚车。

沈韫感觉到方氏的身体猛地一僵，顾昭从昏迷中惊醒，哇地一声哭了出来。顾怀安下意识挡在了沈韫前面，十一岁的男孩张开瘦小的手臂，像是要用自己的身体护住姐姐。

顾锦歌终于从角落里转过身来，满脸是泪，嘴唇哆嗦着说不出话，眼睛里全是恐惧。

老夫人陈氏一动不动，攥着沈韫的手，指甲掐进了她的皮肉里。

沈韫没有动。

她的眼睛死死盯着那个刀疤脸男人，看着他的表情从贪婪变成兴奋，从兴奋变成一种让她血液凝固的东西——不是欲望，是指令。

有人在远处操纵这一切，而这个刀疤脸，是那个人的手。

流民开始涌向囚车。

李押差挡了一下，被两个人一把推开，踉跄了几步摔进了雪地里。赵押差和王押差已经退到了驿亭后面，一个比一个跑得快。