随着她步步靠近，细小的赤色火星从她衣袖边、发梢旁悄然浮起，绕着她周身明灭不定。空气被火意轻轻灼烧，发出极低极细的噼啪声。

叶景神色不变，继续向前。

终于，她再一次踏入山谷深处。

这一次，那阵奇异铃声没有响起。

叶景唇角微微一勾。

果然如此。

她眼角余光往远处树林里瞄了一眼，随即冷哼一声。

下一刻，她身影一晃，悄无声息地躲入暗处。再出来时，身上已经换上了焚香谷弟子的衣袍，连腰牌也挂得端端正正，乍一看竟真像个寻常巡山弟子。

过了没一会儿。

远处忽然传来一阵清脆铃声。

叶景混在那些闻声赶来的焚香谷弟子中间，神色自然地抬头望去。

树林深处，碧瑶显然也察觉到不对，身影微微一顿，随即果断退走。

叶景看着那个方向，翻了个白眼。

就知道她想守株待兔，看看自己到底用了什么法子，再找机会跟在后头混进来。

做梦去吧。

※※※

她悄然潜入焚香谷中，迎面而来的，是一座座错落有致的殿堂楼阁。

远远望去，那些建筑的格局与中原一带颇为相近，檐牙高啄，廊柱森然，显出几分正道巨派应有的庄严气象。只是细看之下，又能在窗楣、檐角、石阶栏柱等处，瞧见不少猛兽雕饰。那些兽形或昂首怒目，或张牙伏爪，线条粗犷，带着一股中原建筑少有的野性。

想来这八百年间，焚香谷虽自诩正道大派，终究立足南疆边陲，多少也受了当地风俗影响。

焚香谷弟子巡守时，大多还戴着遮住半边脸的面具，看起来倒是颇有几分故弄玄虚的架势。

不过这对叶景而言，正合心意。

她混在焚香谷弟子之间，人多时便装得坦然自若，甚至敢明目张胆地跟着人流到处乱晃；一旦行至无人之地，或是靠近那些有弟子把守的要紧所在，她便立刻收起散漫，隐去身形，悄无声息地贴着暗影掠过。

如此一路深入，竟也有惊无险地到了焚香谷内部。

路上，叶景试探着将身上那股炙热灵力慢慢收回。等她彻底压下玄火鉴遮掩出来的火意，那阵烦人的铃声也并未响起。

看来焚香谷那些探测手段，多半只布置在山谷外围各处关隘，用来防备外人潜入。真正进了谷中腹地，反倒不必时时担心触动禁制。

叶景心中稍定。

只是很快，她便又定不住了。

她不知道自己到底窜到了哪里。

夜色之下，前方十几条道路或宽或窄，彼此交错相连，如人体血脉一般向焚香谷深处延展开去，没入更幽暗的山谷之间。

道路两旁，有寻常弟子居所，也有高大雄伟的殿堂楼阁。那些建筑彼此错落，中间又夹杂着大片花草树木。青竹寒梅清冷疏朗，牡丹芍药鲜艳堂皇，几处景致遥遥相望，竟与周遭殿宇融成一体，各有风味。

景色确实不错。

问题是——

她该往哪走啊？？？

姑姑说过，若想囚禁一只千年以上修为的九尾天狐，必定不会放在寻常地方。那等人物，若真被焚香谷镇压，多半只能在焚香谷最要紧、也最隐秘的玄火坛。

可问题来了。

玄火坛又该怎么走啊？？？

她在焚香谷里漫无目的地转了许久。

说是潜入，倒不如说是披着焚香谷弟子的皮到处乱晃。偏偏焚香谷内部道路繁复，殿堂楼阁彼此交错，夜色一深，更是处处相似。叶景几次以为自己找到了玄火坛的方向，结果绕过去一看，不是普通弟子居所，便是某处供奉香火的偏殿。

更麻烦的是，路上偶尔还会撞见焚香谷弟子。

为了不惹人起疑，她还得装模作样地同人寒暄几句，或是跟着巡逻队走上一段。有人问她是哪一队的，她便随口胡诌；有人提起轮值安排，她便摆出一副刚被临时调来的倒霉模样，居然也被她含含糊糊地混了过去。

如此东躲西绕，走走停停，硬是从这一夜磨到了第二天晚上。

她才终于摸到玄火坛的位置。

花了整整一天一夜，只为了找一个地方。

叶景站在远处阴影里，看着前方隐约浮现的玄火坛轮廓，脸色一时复杂得很。

……想想也挺闹心的。

她做事何时这么磨蹭过！！

但事情并没有坏到那个地步。

或者说，一切都来得恰到好处。

叶景似有所感，忽然站起身来，向着某个分不清东西南北的方向望去。

只见那片被群山环抱、原本宁静无声的焚香谷上空，忽然远远传来一声厉啸。紧接着，一道红光冲天而起，刹那间照亮了半边天际，许久之后，才缓缓沉落下去。

叶景眼中瞬间亮了起来。