晚桐歪着头一笔一画在自己的小册子上写下：用银针验乌头毒，针尖发乌。

“记这个做啥子？”阿檀在旁边小声嘀咕。

“将来遇上了，能救人的，蜂蜜生姜即可解。”

“开花奶奶，那乌头和铁线草哪个厉害？”阿檀问。

奶奶似笑非笑瞥了她一眼：“你倒会问，铁线草要进了肚才作数，乌头沾都不能沾，一个藏着，一个摆着，你说哪个厉害？”

藏着的东西往往更凶。

晚桐的小册子上画了好几个圈，那些字她不大会写，打算回头让奶奶给补上，阿檀凑过来瞄了一眼，说小姐你画的圈比写的字还多，惹得晚桐追着她打。

后来，开花奶奶开始教她认骨，认骨的构造、断骨的方向、骨伤的愈合痕迹。

阿檀坐在门槛上剥玉米，听到一半实在听不下去了，说你这是学医还是学做仵作。

奶奶听见了，也不恼，把手里一根鸡腿骨翻过来，指着断口说：

“救人和验尸，本是一条路。”

“救活人之前，先得晓得人是怎么死的。”

晚桐听得很认真。

“奶奶，为什么要学这么多不同的死法？”

“因为每一种死法后头，都有一个人，都有一个故事。”

奶奶放下手里的骨头，把晚桐揽进怀里。

“有的人是自己走的，有的人是被人送走的。”

“你学了这些，将来就能看清那些人的事。”

晚桐似懂非懂，直到后来遇上了张屠户家的事。

那日，晚桐和开花奶奶远行归来，正赶上张屠户家走丢的小儿子在河滩上被寻着了，听说已经丢了好些日子了。

今日寻着的时候已经断了气，浑身肿胀，皮肤泛着青绿。

晚桐瞧见张屠户蹲在一旁，眼眶红红的，他媳妇站也站不住，歪在地上放声大哭。

围观的人挤了一圈，叽叽喳喳地议论，“看起来像是溺死的。”

开花奶奶看了看男孩的眼皮和舌苔，然后把手伸进男孩的发间摸了摸。

顺着后颈往下，摸到脖颈处微微一皱眉，又摸了两遍，才继续往下摸了摸肋骨的位置。

她抬起头来，“不是溺死的，这孩子喉骨断了，是被人掐断了才扔进水里，嘴里有泥沙，是因为扔进去的时候，他还有口气。”

人群骤然鸦雀无声，然后炸开了锅。

“是谁这般残忍，连个孩子也不放过。”

“往后可要看好自家幺儿才行！”

“到底是哪个脏心烂肺的，他没有娃娃嘛！”

“张屠户才可怜哟！”

张屠户猛一抬头，目眦具裂，颤抖着嘴唇，眼泪顺着就流了出来，他媳妇发出一声撕心裂肺的尖叫，直直地昏了过去。

衙门的人来了，把张屠户夫妇扶起来，将尸首盖上白布抬走了。

开花奶奶净了手，带着晚桐和阿檀继续往家走。

晚桐跟在奶奶身后，脑子里翻来覆去地都是张家小胖子那张青绿肿胀的脸。

“奶奶，”晚桐忽然开口，“你摸到喉骨断了的时候，心里是哪样想的？”

开花奶奶脚步未停，“什么也没想，手摸到了，就晓得了。”

“那你难过吗？张家小胖子我们原先见过的，还给我们装过肉的。”

奶奶沉默了一阵，才说：“先把事弄清楚，再难过，不然我们永远也瞧不清真相。”

难过时候在后头，不一定是一会儿之后，也可能是很久以后。

比如现在。

此刻晚桐站在书院的廊下，难过极了。

望着言先生消失的方向，忽然觉得心头有什么东西被轻轻拨动了。

楚夫子说过，言先生是从昭京来的，原先做过官，后来不知什么缘故来书院教书，学问是顶顶好的，就是不怎么爱讲话，除了给他们上课讲经义。

难道他认得开花奶奶？

或是认得开花奶奶笔记里写的那个燕朔口音、左手有疤的人？

手臂上的疤忽然又疼了一下，像针扎似的，她用力按住那道疤，她要往茫崖村走一趟了。

开花奶奶用命换来的那本册子，还埋在茫崖村的老槐树底下。

等着她。