回到茫崖村，一切好像都慢了下来。

阿檀让铁柱练拳的时候轻些，不然房子要塌了，后来铁柱果真放轻了手脚，早晨便只剩拳头擦过晨风的簌簌声。

晚桐却依旧睡不安稳，翻来覆去地醒，索性起床不睡了，就坐在门槛上倚着门框看远处的山，看山叠着山，由近及远，由浓转淡，最远的那一道几乎化进了晨雾里，分不清是山还是云。

“小姐，你起这么早？”阿檀打着哈欠从屋里出来，“该不会一夜没睡？”

“睡了，醒得早。”

“骗人。”阿檀挨着她坐下来，两只脚在门槛下晃来晃去。

“小姐，你说那孩子到底跑没跑掉？他娘肯定抱着他跑掉了罢？”

“嗯。”

“小姐你就不能多说两个字？”

阿檀的眼圈红了，“我就是想不通，那么小的孩子就活该被水冲走？凭什么吃不饱肚子，他们又没做错什么！”

晚桐站起来，拍拍衣衫。

“阿檀，我去找铁柱，你帮我跟奶奶说一声。”

“小姐你什么时候回来？等下要吃早饭啦！”

“好，给我留着……”晚桐话还没说完就跑远了，只有声音传了回来。

“铁柱，铁柱！”晚桐招着手喊道，“你昨日说的那个人是什么样子，能跟我说下嘛？越详细越好！”

铁柱拿起葫芦瓢灌了口水，想了想。

“那人吧，个子很高，瘦得很，走路轻飘飘的，那时我在练拳，一回头就看见他在槐树底下站着，也不知道什么时候来的。”

“那他说了什么没有？”

“说了说了，他说这地方不错，有山有水的，然后就走了。我还追过去问他叫什么，他头也没回，只摆了摆手，奇怪得紧。”

有山有水？

“晚桐？”铁柱看她半天不说话，有些担心，“你在想什么？”

“也许他想让我们知道他来过，又不想让我们知道他是谁。”

晚桐一抬头，说道：

“他是来试探的。”

“试探什么？”

“我也不知道，但我觉得，他还会来。”

直到许久以后的一天傍晚，天色已经暗了。

晚桐远远地瞧见山路上亮起一盏灯，忽明忽暗，正在朝村子走来。

开花奶奶在收草药，道：“独个儿走山路的，要么胆子大，要么心里有事。”

山风穿堂而过，院里的艾草被吹得沙沙响。

晚桐和阿檀帮着奶奶一起把艾草收装好放进屋里。

谁都没有瞧见，那盏灯停在了村口的槐树下，一团昏黄的光里立着一道瘦瘦长长的影子，像是已经在树下站了很多年。

夜鸟从山林深处惊起，扑棱棱飞过头顶。

那场景和阿檀之前的那幅画，一模一样。

那年夏天，天上日头正毒，村口老槐树下却阴凉如水，蓊蓊郁郁的枝叶铺开数丈浓荫。

晚桐、阿檀、素素，还有隔壁石头和铁柱几个小娃娃，排排坐在树根上乘凉，开花奶奶搬了竹椅坐在一旁，手里纳着鞋底，针线走得慢，时不时抬眼瞧他们一瞧，嘴角含着笑。

“该谁讲了？”石头撸起裤腿，大咧咧靠着老槐树。

“该我了该我了！”阿檀举着手蹦起来，“我讲一个原先听开花奶奶讲的，说这棵老槐树里头，住着一个——”

她压低了声，卖了个关子。

素素缩了缩脖子，揪着晚桐的衣角，哆哆嗦嗦问：“住着什么？”

“住着一个老神仙！哈哈哈哈！”阿檀陡然拔高声音，看着石头哎呀一声往后仰，后脑勺险些撞上树根，笑得直不起腰。

“阿檀你这丫头，吓死人了！”石头气鼓鼓瞪她。

阿檀乐得咯咯笑，“我又没说住着鬼，你们怕什么？”晚桐也笑着推了她一把，“好好讲，别一惊一乍的。”

阿檀清了清嗓子：“来了来了，现在正式开始。听说有一年大旱，地里干裂了缝，连井都干了，全村人跪在这树底下求雨，求到第三天夜里，树里头传出一个声音，说明日雨至，到了第二天午时，果真下了场好大的雨。”

素素张大嘴：“哇，真的有神仙呐。”

石头不服气：“这算什么，我爷爷讲的才好，他说这棵树以前吊死过一个……”

“咳。”开花奶奶轻轻咳了一声，笑眯眯看石头一眼，“大白天讲这个，不怕夜里睡不着？”

石头嘿嘿笑，“那我换一个便是。我爷爷说从前有个书生，赶路路过咱们村，在这树下歇脚，靠着树干睡着了，梦见一个白衣女子从树里走出来，给他端了一碗水，书生醒来，手里果真多了一个碗。”

素素眼睛瞪得圆圆的，大气不敢喘，这时候忽然有一股风穿过来，穿过槐叶，沙沙作响，像有人在上头低语。素素啊了一声，紧紧搂住晚桐胳膊，“晚桐晚桐，这树里到底有没有东西啊？”

晚桐咯咯笑起来，“我爬上去看看便知。”

“哎，危险……”开花奶奶话音未落，便瞧见晚桐已跑到树干前，搓了搓手，两下就爬到最低的那根枝丫上。

她在上面晃了两下树枝，落下来好些叶子，惊得阿檀在底下喊：“小姐你慢些！”

石头还在一旁起哄，“下叶子雨啦，再高些，再高些！”

爬到第三根枝丫，晚桐还低头冲他们笑，结果脚下一滑。