六出看着那份名单，五个名字，三个他认识，两个不认识。

认识的那三个里面，有一个曾经在他刚进宫的时候帮过他——不是什么大忙，只是在他被人为难的时候递了一杯茶，说了一句"殿下不必在意"。

"周侍郎也在里面。"他说。

男人看了他一眼。"他是赵党的人。"

"他帮过儿臣。"

"所以？"

六出沉默了。

男人放下笔，靠在椅背上，看着他。目光里没有怒气，只有一种平静的、审视的冷。

"你以为他为什么帮你，因为他善良？还是看你可怜？"

六出没有说话。

"他帮你，是因为他在赌。赌你能赢，赌你赢了之后会记住他的好。这不是恩情，是投资。"

男人的声音不重，但每个字都像钉子一样钉进来，"投资失败了，他会比任何人翻脸都快。"

六出站在那里，手指在袖子里攥着那块玉。

"处理掉，"男人重复了一遍，"别让朕说第三次。"

那天晚上六出一个人坐在偏殿里，面前摊着那份名单。烛火跳动着，把五个名字的影子投在桌面上，忽大忽小。

他想起师父说过的话，师父说，人心都是肉长的，你对人好，人会记住。

师父说的是对的，但师父没有告诉他，在这个地方，"记住"有时候是一种威胁。

他提起笔，在名单上画了四个圈。

第五个名字，周侍郎，他没有圈。他另外想了一个办法——把周侍郎外放到南边去，离京城远远的，离这趟浑水远远的。

不是因为心软。是因为他还想留住一点师父教他的东西，哪怕只是一点。

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第三年的冬天，他收网了。

过程很快，三年里织的那张网，每一根线都是他亲手拉的，每一个结都是他亲手打的。收网的时候干净利落，没有多余的血，没有多余的声音。

男人没有看到这一天。

男人死在那年秋天，病了很久，最后几天已经说不出话了。

六出去看过他，坐在床边，看着那张曾经威严的脸变得枯槁、松弛，像一张被揉皱的纸。

男人的手动了一下，像是想抓住什么。六出把手伸过去，男人的手指碰到了他的，但没有力气握住。

"你……"男人的嘴唇动了动，声音像是从很远的地方传来的。

六出等着。

"……像朕。"

六出把手抽回来了。

他不想像他。

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登基大典。

满朝文武跪了一地，山呼万岁的声音震得殿顶的灰都在簌簌往下落。

他坐在那把椅子上，龙袍压在身上，沉得像一座山。他低头看着那片黑压压的人头，心里只有一个念头：可以了。

现在他有能力护住一个人了。

他做的第一件事，是下了一道诏书。

诏书很长，翻案的措辞要严谨，要引经据典，要让史官无话可说。但核心只有一句：前朝侯氏，满门忠烈，蒙冤受屈，今予昭雪，复其名，追其功，录入青史，永世不没。

他坐在御案后面，看着那道诏书被呈上来用印。

朱红的大印落在纸面上的时候，他的手指微微发抖。不是紧张，是觉得太慢了。这件事他应该更早做到的。

可是师父走了。

暗卫快马加鞭，三天就到了那座山。回来的时候，暗卫跪在他面前，说：

"陛下，院子里没有人。"

他的手在扶手上收紧了。

"什么意思。"

"院子已经荒芜很久了。"

他站起来，椅子往后退了一步，发出刺耳的声响。

"找。"

暗卫找了三年，一无所获。天南地北都翻遍了，每一条线索追到最后都是死路。

六出坐在御书房里，看着一封又一封"查无此人"的回报，指节攥得发白。

师父是什么人，他比谁都清楚。那样的人要藏起来，就算把整个天下翻过来也未必找得到。

三年里他把该做的事都做了——攘外安内，固本兴邦。

男人教他的那些手段，他用了一部分，扔了一部分。用的那部分让他坐稳了，扔的那部分让他还能认出镜子里的自己。

所有人都说新帝勤政，年轻有为，是中兴之主。

没人知道在每一个批完折子的夜，他会把总是摆在案上的茶碗放在手里摩挲。

青色茶碗已经旧了，碗沿有一处小豁口，那是他从小院带出来的，不用来喝茶，只是放着。

六出有时候会想，师父是不是不想见他了。这个念头每次浮上来，他都会狠狠地把它按下去。

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那天早上梅隐枝醒来的时候，院子里很安静，比平时还甚。

他听了一会儿，没有听见劈柴的声音，没有听见灶房的动静。他起身，点着盲杖走到门口，脚碰到了门槛上的什么东西。他蹲下来摸，是一封信，被一块石头压着。

他把信拿在手里，没有打开。纸是干的，没有被露水打湿，说明放下的时间不久。

他在门槛上坐了很久。