贴着墙壁，摆着个与人齐高的大型炼丹炉，小炸药将一盆地藏蕨胶倒进大木桶，用棍子搅拌均匀后，送进炉口。

“轰”，炉内火焰烧起，小炸药和耿正的脸跳跃在火光中，表情期待而焦灼。

半个时辰后，“噗”的一声，炼丹炉熄火，两人赶紧上前检查，屏住呼吸。

闸门一开，“哗啦哗啦”成千上万粒丹涌出来。

“成功了！”小炸药兴奋地投进嘴里一丸，刚嚼几下就忍不住大叫一声，跳到耿正身上：“哇，起效了，药效越来越大了······”

耿正嫌弃的一把推倒小炸药。

小炸药亢奋地拍着胸脯，自吹自擂：“养兵千日用兵一时，只要有足够的地藏蕨，我就能一直不停歇地炼！”

黑暗里，一条长影缓缓起立，挡住火光，逐渐吞噬整个山洞的光明。

原来，姜凌嚣一直在，只是黑暗隐匿了他的身影。

他摘下墙上一个火把，照亮刚才坐着的位置——一墙的木桶，一个摞一个，足足有上百个。

耿正拧开其中一个桶盖，朝小炸药打个响指。

地藏蕨药性越来越大，小炸药头晕目眩，歪歪扭扭绕了个大圈才走过来，低头一看，惊呆了。

桶内全是乳白的浆液，散发着神秘莫测的味道，吸入鼻腔，熟悉的眩晕······

地藏蕨汁！小炸药猛然清醒。

曾经，道长种满道观的地藏蕨，全部收割也不过一锅汁液，熬成胶也就枣大，搀在丹里都供不上顿。

这里竟然有上百桶，那得熬多少地藏蕨胶？！再搀进丹里，那得造出多少药丸！多少人会为之上瘾、疯狂！

怪不得姜凌嚣要炸毁种过地藏蕨的道观，将别处斩草除根，因为他要垄断！比京城钱掌柜还要贪婪地搜刮别人口袋里的金钱！

小炸药毛骨悚然，打个寒颤，药劲彻底扩散全身。

他突然感觉力大无穷，一把抱起百余斤的大木桶，跑到炼丹炉前，疯狂开炼，不知疲倦。

耿正啧舌：“这个懒熊，平时鞭子抽打着才干活，吃上丹跟牛似的，看来地藏蕨真够毒的。”

姜凌嚣鄙夷：“看住他，今后不许他再沾染。”

“嗷呜——”小炸药边炼丹，边不受控地学狼叫。

耿正摇摇头上前，抻开条白绫，拴紧小炸药的嘴。

姜凌嚣回到姜宅，小虎的贴身丫鬟前来禀告：“按照您的吩咐，已经教会了姑娘打麻将，保证她最近不会缠着您，耽误您的事。”

他舒出口长气，一切都控制在了计划中。

男人在外惹是生非，是咎由自取，他可不想让女人跟着自己担惊受怕。

刚学会麻将，小虎上瘾得很，跟家里丫鬟打够了，她跑出去挑战，结识了一帮麻将搭子。

这些富贵闲女人，不是俏姨太太就是娇小妾，一个比一个有颠鸾倒凤的本事，没甚正行，净说些骚话。

“虎姑娘，姜少东家我见过，那真叫一个剑眉星目风流万种，都说会武功的男人呐力气也大，那熄了灯，岂不是······”

“看着越一本正经的男人，被窝里花活越多！”

······

下流话勾的小虎心痒难耐，但想到姜凌嚣整天不近女色，严防死守，她用麻将牌挠挠头：“怎么让他进我被窝？”

有个唤作杨柳红的，是青楼出身，神态妖艳动人，她附耳教小虎香闺驭男术，如此如此，那般那般，说话间还翘指捏住小虎手腕内侧，来回搓磨。

小虎被撩拨得浑身燥热，逮住杨柳红手脖子亲了一口。

女人们哈哈大笑：“亲她干嘛？回家亲姜少东家去。”

小虎立刻扔了麻将，马不停蹄狂奔回家，下马就找姜凌嚣解馋。

已到晚饭时辰，一楼饭厅上了灯，桌上摆满饭菜，还未开动，姜凌嚣坐在饭桌边看账本，边拨弄算盘，神情专注，目不斜视。

可小虎悄悄一走近，姜凌嚣就收了账本，并不转头，似是后脑勺长着眼睛：“脸这么红，受风寒了？”

她在他身后站定，低头，把下巴磕在他肩头，噘噘唇：“我要亲嘴。”

“啪”，姜凌嚣拿筷子敲了她的嘴。

登时嘴齁麻。

小虎不死心，学着杨柳红摇头摆尾，抛着媚眼乱哼哼，单指勾起姜凌嚣腰带，直往卧房拉。

姜凌嚣岿然不动，垂眸注视着她。

小虎使出大招，拉下一侧衣襟，露出半截酥肩，映在红灯笼下，更添春色。

烛火跳了一下，屋内明暗交替，气氛忽然跃动难安，姜凌嚣鸦睫微翕，喉结滚了几下，他终于有松动迹象。

但她拖一步，他才趋一步，不主动，不抗拒，斯文平静，似是肯受她的摆布，又让她拿不准该怎么凌弄。

进到卧房，姜凌嚣瞬间态度大变，反脚踢上门，自行解了腰带，先站到床前，抖开叠得整齐的被子。

他挥着腰带，使劲抽了下被子，命令：“躺好。”