耳中一阵嗡鸣，然后世上所有声音都不存在了，沈丘染像不认识字一样，盯着门匾。

姜，这个字怎么越看越不像个字？……

是三哥府里人所为？或者是猎狗鼻子出错了？还是我风寒浓重，尚在病梦里？······

“……沈大人！”

沈丘染高马下的刀头喊他好几声了。

“嗯？”沈丘染回神，耳目重新清明。

刀头义正言辞：“沈大人，失踪两兄弟于克新、于克光经营药房，姜家最近有新丹上市，只怕因同行利益结仇，姜氏嫌疑巨大。现在猎狗寻味识踪到此，请沈大人下令查抄姜宅！”

猎狗对着姜宅门口的石狮子狂吠不止，宣告着此地可疑。

沈丘染生怕藏着掖着跟做贼心虚似的，索性挑明：“你可知道姜宅的当家是本钦差的亲三哥吗？”

刀头惊愕，士兵骚动。

沈丘染光明磊落宣告：“姜凌嚣为人正直清白，在京城曾有沈三少的美誉，连皇上都对他青眼相加，也曾像你我一样效命朝廷。”

可三哥“沈”变“姜”，深究起来有欺君之嫌，沈丘染降低音调：“王子犯法还要与庶民同当，本钦差会秉公执法。”

宅门门缝后，一双乱转的大眼珠子忽脩不见。

小虎提着裙子一路狂奔进书房，抄起墙上的剑，拽起正在噼里啪啦拨弄算盘的姜凌嚣。

“账还没算完呢。”他恋恋不舍离开书桌。

小虎拉他到走廊，指着楼下：“你弟带人来抓你！”

姜凌嚣安然：“我又没犯法。”

七七八八的消息拼凑起来，小虎大概猜出昨日山上不是自然塌方，而是姜凌嚣所为。

她：“昨天来找茬的那俩人，其中一个对着门口的石狮子撒了泡尿，狗闻味追来了！很快就能追到山洞！你弟是沈家人，能算什么好东西？指定六亲不认抓你杀头！”

三楼视野开阔，能看到宅门外黑压压站了几十名官兵，持刀握矛，只等下令查抄。

姜凌嚣看了眼她手里的剑，意外又动容：“他要抓我，你打算护我？”

小虎挥剑，信誓旦旦：“是！杀出一条血路，带你跑！”

姜凌嚣倚栏抱臂，一脸兴味：“跑哪儿？”

她没想好，愣了一下，然后果断：“先跑了再说！”

楼下传来急促的“砰砰砰”拍门声，管家刚打开门，就被刀头一把推开，“踏踏踏”行军声从院子震动到楼上，黑压压的官兵侵入庭院，包围各处。

小虎惊叫：“逃不掉了！”

“别怕，有我。”

“切，我怕？我怕底下人不够我杀的！”小虎亮剑，欲大开杀戒。

姜凌嚣摁住她的手，说一句，点一下在她心口：“不止今天不动手，我要你永远不为我动手。”

“为什么？”

他含情脉脉，嗓音沉柔：“保护一个人有风险，如果非要承担这个风险，希望是我对你。”

小虎急眼：“叽里呱啦酸什么？火烧屁股了！”

“记住我的话，拉勾。”姜凌嚣伸出骨节分明的小指。

“嗯嗯嗯，不动手。”小虎不耐烦勾勾姜凌嚣的手指，心想要是他们先动手，那我就叫自卫。

姜凌嚣难得笑的眼尾弯起来，勾着她的小指一起下楼。

院子里，沈丘染拔出尚方宝剑，怒气冲冲对着刀头：“本侍卫乃代表皇命的钦差，有权先斩后奏！我让你的人没我命令不得进宅，你敢抗命！”

刀头虽作揖，但口气极硬：“沈钦差南下使命乃查抄贪官污吏，来康陵郡不过是为个人帮忙，算不得奉皇命。凶手在此，岂可有包庇之理？”

两人对峙间，姜凌嚣携小虎站到院子，于太守也匆匆进门，厉声喝止：“大胆，敢对钦差放肆！”

刀头详述猎狗追凶如何追到姜宅，指着门外：“启禀太守，石狮子旁边有新土覆盖，只怕埋有尸体。”

于太守盯向兄弟们的同行冤家姜凌嚣，眼神深切怀疑：“挖！”

官兵跑去挖掘石狮子，乒乒乓乓的声音传到院内。

姜凌嚣冷静无惧，文质彬彬：“请于太守安，协助官府破案是商户应有的觉悟，愿早日缉拿真凶归案。”

沈丘染护到姜凌嚣身前，打断于太守要杀人的眼神，“于太守，别这么轻易武断凶手。猎狗追味寻踪是破案的辅助手段，而缉拿真凶需要物证人证俱全。况且府上百十余口人，需要逐一排查。”

于太守阴阳怪气：“好哇，那边挖着证据，咱们这边就一一排查凶手，我两个弟弟才失踪，只要凶手伤过他们，身上就残留着他们的味道。咱也别光嘴上掰扯，牵狗来！”

刀头牵来猎狗，一名小衙役上前，掏出于氏兄弟用过的帕子，放到狗鼻子下，“去，咬出凶手！”

姜宅人站了一排，猎狗一一路过。

突然，猎狗猛地一跃三尺高，扑向沈丘染，“咔”一口啃住他胳膊，顿时鲜血直流。

姜凌嚣眼疾手快，拔过小虎的剑一劈，狗从半空坠落，重重摔在地上，血溅了于太守一身。

所有人大吃一惊，于太守也瞪了眼：“它怎么扑沈侍卫？”怎么不是姜凌嚣？他嫌疑最大！

紫玉目光如炬，指着小衙役衣襟：“他这里面，还有一块同样的手帕。”

小衙役脸色一慌，忙掖衣襟。

于太守发怒：“遮掩什么？”

刀头上前，掏出小衙役怀中另一块手帕。

跟给猎狗闻的那块同样的青云锦帕，也带着油渍污点。