硬碰硬会更加刺激癫狂的张大嘴，搞不好，全宅都得同归于尽。

引线在小虎头顶上已滋滋烧到仅剩一寸，情急之下，姜凌嚣铤而走险，调转口风：

“你猜对了，我是想染指你的生意，想取代你，但你像个帝王一样没有破绽，我只能用下作的手段，让我的女人挑唆你女人害你。”

管家瞪大双眼：嫌死的不够快吗？

张大嘴更加恶狠狠瞪着姜凌嚣，就在姜凌嚣以为适得其反了，有点后悔策略过激的时候，张大嘴突然张开大嘴含灭引线，高亢：

“我就知道！没有计谋能逃过我的火眼金睛，我可是打造无坚不摧碉堡的王！”

一个丧心病狂的自大狂，幻想自己是自建帝国的王，虚构张飞是其祖宗。

姜凌嚣把张大嘴看了个透彻，投其所好：

“成王败寇，您赢了，王。明日我亲自登门道歉，如若不能让您满意，我俯首称臣，姜宅也归您统领。”

“一言为定！哇哈哈哈哈！”张大嘴转怒为笑，从怀里抽出个黄包袱甩开，包好炸药罐，张牙舞爪下楼。

走到大门口，他正巧与沈丘染走了个面对面，擦身而过。

沈丘染走了没几步，皱紧眉头，猛然追出门，可惜张大嘴已消失不见。

那人手里拿的黄包袱，怎那样眼熟？

管家年纪大了，禁不住张大嘴的一顿折磨，鼻青脸肿蜷缩在地上。

姜凌嚣上前将他搀起，帮他正好衣襟，声音让人听起来心安镇定：“你受苦了，去账房领十两银子，告诉厨房这一个月给你单独小灶，养好身体。”

“少爷，不用！咱家最近吃紧，哪能这么个花法。我虽一把老骨头，但苦出身，扛折腾。”

姜凌嚣很坚决：“不白给你，代我向阖家上下每个人致歉，并补偿一个月月钱。你们舍家撇业在姜家，保护好你们是我的职责，让你们跟着受了惊吓，是我的失职。”

“少爷，您还是多考虑考虑明天怎么应付张大嘴吧，康凌郡全地界的人都知道，他是个随时失控的的疯子！”

姜凌嚣的手很有分量地按在管家肩头，“京城沈五爷是钦差，住在我们府上，不会让我出事的。我平安无事，你们就安稳无虞。”

管家见他稳稳掌控着局面，宽心地应了一声，一瘸一拐出门。

他安抚管家的话好听，但心里完全没个主意。

对张大嘴的承诺，不过是为求苟活，胡乱编造出的谎话。倘若明天真要登门，必是凶多吉少。

不登门，更是死路一条。

姜宅是普通的民宅，还住着近几十口手毫无武功的佣人，弱点累累，不堪一击。

而张大嘴拥有部落军，易守难攻的红碉堡，数不尽的上等冷兵器，现在又持有了炸药罐，不定哪天对姜宅下个毒手，一个都跑不脱。

不管是京城玄虎堂的伙计，还是姜宅的佣人，都只知道姜凌嚣表面上的那些清白买卖，对他背后做的事，完全不知情。

他不能，也不允许自己牵连只是出来挣口饭吃的小老百姓。

外面，管家高声吆喝东家发了“安心费”，保证今天发生的事不会出现第二次。

本来处在恐惧中的佣人们，逐渐恢复往常的轻松语调和活动。

琐碎而平常的忙碌声，传到楼上，让姜凌嚣感到一种莫名的心安，仿佛别人都能恢复，小虎一定也能。

他坐到她床头，替她掖好被子，手指捋过她额前碎发，沿着鬓角括到耳后，划过她脖子。

往常这样亲昵，她会朝他撒娇，主动攀在他身上。

但此刻，她没有任何反应。

靠着床的墙上，他的黑影子和身着月白素衣的他，像黑白两个护法，守着她。

不知守了多久，烛台上积满了红色的烛泪，还在有热泪不停往下滴，沉甸甸的，拽着烛芯的棉线耷拉下来，烛光摇曳挣扎，黑影的肩头也开始轻微抖动，像心碎的啜泣。

蜡烛灭了，黑暗吞噬了一切。

等待让人不安，且无用。

他起身，来到离宅子有些距离的姜氏祠堂，对着祖宗供奉，磕头，沉默而内心嘶吼着此刻的困境，请求在天之灵保佑小虎醒来，也给他一些应付明日的启示。

门无声推开，耿正进门，他静静看着姜凌嚣在神案下虔诚跪拜。

姜凌嚣收敛脆弱，起身上香，没有回头，声音低沉而沙哑：“什么事？”

地藏蕨汁已搁置三天，再不炼制，两天后全部报废。

耿正算了算，刨除炼制一天，其实只剩一天时间找炼丹房了。

姜家灭门后，沈家掏走了大半财产，剩下的钱除了开支京城药房、西南马帮、姜宅，全买成了地藏蕨汁。

一旦报废，失去生计，为姜家复仇终成泡影。

姜凌嚣走神，手上的香不小心怼在了祖宗神像上的披风，瞬间烧出个大窟窿。