凌熠裹紧了外袍，抵御夜寒。他偶尔看一眼怀表，那虚影指针稳定地指向北方。

更多的时候，他只是仰望着星空，思绪飘远。想“乾一”碎片归位后那清晰的指向，想诸葛亮北巡的邀约，想汉中可能隐藏的“坤”之秘，也想那帘后之人，此刻是否安好。

拂晓前，东方天际泛起第一缕蟹壳青。

凌熠走上前，极为小心地解开细绳，将那块承受了一夜星辉的纱巾取下，轻轻卷起，放入早已备好的、内衬黑绒的密闭木匣中。整个过程避开了任何直射光线。

次日，他的工作室内，门窗紧闭，只留一扇小窗，以厚布遮掩，仅透入一线天光。

木匣打开，纱巾被缓缓展开，铺在铺着黑绒的桌面上。

两人——凌熠，以及应邀前来的杨珩（依旧隔着一道竹帘，坐在光线更暗的里间）——屏息凝神，仔细观察。

自然光下，纱巾依旧素白晶莹，与织成时似乎并无二致。没有出现预想中星辰形状的暗影或图案。

凌熠取来一面打磨光亮的铜镜，将窗外那线天光反射，以极斜的角度，轻轻拂过纱面，变换着角度和亮度仔细观察。

一刻钟过去了，依旧没有发现任何可见的变化。

寂静在室内蔓延，带着一丝实验未达预期的淡淡失落。

“看来，”凌熠缓缓开口，声音依旧平静，但带着理性的分析，“星光强度太弱，曝光时间或许仍嫌不足。或者，矿物配比仍需调整，对星光的敏感度不够。又或者，‘感光’效应本身极为微弱，非目力可察，需更精密的……”

“明枢君。”帘后，杨珩的声音轻轻响起，打断了他的分析，那声音里没有失望，只有一如既往的柔和与坚定，“此乃初试。纵无显迹，亦知此路可通，或需调整步幅。织造之时，妾已觉矿物均匀度仍有提升余地。下次，可试调整经纬密度，或变更矿物附着之法。”

她是在安慰，更是以合作者的身份，冷静地总结经验，筹划下一步。她没有沉浸在“失败”的情绪中，立刻转向了技术改进。

凌熠心中那丝细微的失落，被她这番话悄然拂去。他点了点头：“姑娘所言极是。下次，我们可尝试……”

他一边说着，一边准备将纱巾重新卷起收好。就在他手指捏起纱巾一角，无意间将它对着那线天光，举到某个特定角度，并且自己的视线也恰好从某个侧面瞥过时——

他的动作猛地顿住。

瞳孔骤然收缩。

在那极其短暂的一瞬，在特定的光线角度与视觉角度下，他仿佛看到，在那素白的纱面上，有七八个极其微弱的、淡到几乎不存在的青色荧光小点，一闪而过！其分布位置，依稀与昨夜北斗七星的排列……有那么几分模糊的对应！

那荧光微弱到转瞬即逝，让人怀疑是否是眼睛的错觉，或是纱巾本身织物质地造成的光影变幻。

凌熠的心脏猛地一跳。他没有立刻声张，保持着原来的姿势，又极其缓慢地调整了一下纱巾的角度和自己的视线。

没有。再也看不到了。

但方才那一瞥，如此突兀，又如此“合理”，牢牢烙印在他的视网膜上，更烙印在他的心里。

是错觉吗？还是……极其微弱的、初现的成功征兆？

他不动声色地将纱巾卷好，放入木匣，合上盖子。然后，转向竹帘，用平静如常的语气道：“姑娘说得对，此次试验，已排除数种不确定，指明了改进方向。下次，我们定能做得更好。”

帘后的杨珩似乎轻轻“嗯”了一声，带着温和的鼓励。

凌熠没有提及那一瞥。在得到确凿无疑的证据前，他不想给她虚幻的希望。但这颗怀疑的种子，已悄然埋入他的心田。

“星影纱”的第一次联合试验，在看似平淡无奇中结束了。

但科学的种子，往往就在这样看似无果的土壤中，悄然孕育着破土而出的力量。

而那惊鸿一瞥的微弱荧光，如同深夜里一颗遥远的、新生的星，虽光芒未显，却已在其运行的轨道上，投下了第一缕难以磨灭的轨迹。